苏三监狱是中国仅存的明代监狱，因北京名妓苏三（玉堂春）的流传而闻名遐迩。 这座监狱始建于明洪武二年（1369），主要由普通牢房、死囚牢房组成。大门挂有“明代监狱”的匾额，院中立有苏三的塑像，外院为监狱的办公场所，右边的院落是普通监牢，中间是过道，两排12间普通牢房中间上空铁丝网密布，铜铃高悬，稍一碰触，便铃声大作，真可谓是天罗地网，插翅难飞。
每间牢房仅4平米，阴暗潮湿，终日不见阳光。牢内陈列着明代侓法和各种刑具实物，还陈列有苏三蒙难的实物。
死囚牢门上刻画着的“狴犴”，狴犴是龙的儿子，长得却像老虎，因此人们误称为“虎头牢”，狴犴专门掌管刑狱。
“虎头牢”大门只有1.6米高，所有进入死囚牢的人都要在“狴犴”像前低头，显示对法律的敬畏。
进了门洞，里面还有一道门，而这两道门却是一扇从右开，一扇从左开，不明就里的囚犯如果越狱，往往出了第一道门却怎么也打不开第二道门，一个小小的机关就能起到拖延犯人越狱时间的作用，不能不佩服古人的智慧。
进入死牢院，右面是一堵高墙，叫“丈八墙”，高一丈八，厚五尺一寸，高墙里灌装的都是流沙，若在墙上挖洞，流沙便会从挖开的小口中源源不断地流来，使其难以挖通围墙，因而，犯人很难挖洞和翻越。左面就是当年关押苏三的牢房，门前有当年苏三坐监时洗衣的水井和石槽，井口半尺多宽，防止死囚投井自杀。
苏三原名周玉洁，明代山西大同府周家庄人。五岁时父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，遂改姓为苏，起名苏三，“玉堂春”是她的花名。因前位还有两名妓女，所以排号为三。在中国是一个家喻户晓的人物。而苏三蒙难，逢夫遇救的故事也确实发生在山西洪洞县。
苏三天生丽质，聪慧好学，琴棋书画样样精通。南京原吏部尚书的公子王景隆上京赶考时与其结识，一见钟情，并立下山盟海誓。在那里不到一年，王景隆床头金尽，被老鸨赶了出门。苏三要王景隆奋发上进，誓言不再从人。王景隆离后，老鸨偷偷以1200两银子为身价把苏三卖给山西马贩子沈洪为妾。沈洪长期经商在外，其妻皮氏与邻里赵昂私通，与赵昂合谋毒死沈洪，诬陷苏三。并以一千两银子行贿，知县贪赃枉法，对苏三严刑逼供，苏三受刑不过，只得屈忍画押，被判死刑，禁于死牢之中。
由于王景隆发奋读书，二次进京应试，考中第八名进士。当年出任山西巡按，得知苏三已犯死罪，便密访洪洞县，探知苏三冤情，即令火速押解苏三案全部人员到太原。王景隆为避嫌疑，遂托刘推官代为审理。刘氏公正判决，苏三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，贪官知县被撤职查办，苏三和王景隆终成眷属。后王景隆之父得罪权臣太监，苏三和王景隆只好回归老家。苏三有幸，传奇般地同王景隆团聚。
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