蒹葭苍苍，白露为霜两句，从物象与色泽上点明了时间和环境。那生长在河边的茂密芦苇，颜色苍青，那晶莹透亮的露水珠已凝结成白刷刷的浓霜，那微微的秋风送着袭人的凉意，那茫茫的秋水泛起浸人的寒气。在这一苍凉幽缈的深秋清晨的特定时空里，诗人时而静立，时而徘徊，时而翘首眺望，时而蹙眉沉思。他那神情焦灼、心绪不宁的情状，不时地显现于 眼前，原来他是在思慕追寻着一个友人。“所谓伊人，在水一方”两句，交代了诗人所追慕的对象及伊人所在的地点，表现了诗人思见心切，望穿秋水，一个劲地张望、寻求。“伊人”，指与诗人关系亲密、为诗人崇敬和热爱而未曾须臾忘怀的人。“所谓”二字，表明“伊人”是常常被提及，不断念叨着的，然而现在他却在漫漫大河的另一方。“在水一方”，语气肯定，说明诗人确信他的存在，并充满信心去追求，只是河水隔绝，相会不易。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方！溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻，溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚
每当吟诵起《诗经》中的这首诗，眼前就浮现出一副图画：在深秋的河边，一丛丛芦苇迎风招展，白色的花絮上有晶莹的露珠在闪烁 ，好似主人公——一位英俊少年盛开的心事，纷乱而又纯洁。远处，有个美丽女子的身影飘然而过，少年急忙去追寻。他沿着河岸向上游追溯，可是河水汹涌阻隔，只能远远地朦朦胧胧地看到她的裙裾飘在风中；他又顺着水流往下游寻觅，依然只是隐隐约约地瞥见她在河的中间，好像一个缥缈的幻影，可望而不可及。
毛诗序称：“《蒹葭》，刺襄公也，未能用周礼，将无以固其国焉。”朱熹解：“言秋雨方盛之时，所谓彼人者，乃在水之一方，上下求之而皆不可得。然不知其何所指也。”王国维《人间词话》道：“《诗经·蒹葭》一篇，最得风人深致。”具有“以我观物，故物皆著我之色彩”。“其言情也必沁人心脾；其写景也必豁人耳目；其辞脱口而出，无矫揉妆束之态。”可见，对于这首诗，可谓见仁见智，解读各异。有人认为《蒹葭》是中国最早的朦胧诗，但大部分人是将它作为一首爱情诗来读的。其实，朦胧诗也好，爱情诗也罢，思贤臣也未尝不可。这首诗确实带给了我们强烈的艺术美感，丰富的想象空间，这是无庸置疑的。
我们不妨把“伊人”视为一种美好事物的象征，她既可以是我们心目中的一段刻骨铭心的爱情，也可以是我们一直苦苦追求却无法实现的理想，还可以是我们的一种信仰，一份期盼，一个甜蜜的梦。我们伫立在梦的河边，一次次遥望那缥缈的身影，专注地等待她的一次回眸。为此我们甘愿化作河底的青荇，日夜荡漾在她心湖的柔波里。我们守候着这份美丽，任凭冬去春来，日复一日。河水茫茫，风在叹息，前方的道路被河水阻隔，恰似“欲渡黄河冰塞川，将登太行雪满山”那般的无奈，即使我们上下求之也依然无法接近那个朦胧的目标。这时，我们的心渐渐地有些疲惫，我们开始怀疑我们最初的选择是否值得，我们是否还有继续守候下去的理由。“隔江人在雨声中，晚风菰叶生愁怨”。然而，那身影是如此地具有诱惑力，象磁石般吸引着我们的心，令我们不忍离去。
于是，我们选择了继续守望。秋更深了，寒露更浓了，一直陪伴我们的芦苇更加苍老了，憔悴在千年的河边。只有我们矢志不移，无怨无悔，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”。不管结果如何，我们只在乎这一段刻骨的心路历程，只在乎守望过程中的那份倾心与忘我。终于，那个缥缈的身影渐行渐远，游离了我们的视线。可这又有什么关系呢？她早已刻在我们的脑海，融在我们的血液，化作一缕永远不变的情怀，沉淀在我们的心灵深处。此时，没有悲伤和迷茫，我们的内心充实而温暖，我们面带微笑，自觉地守望着这“虚无”，守望着心中的那份美丽。
