大巧不工—营造法式

北宋建国以后百余年间大兴土木，宫殿、衙署、庙宇、园林建造此起彼伏，造型豪华精美，可是负责工程的大小官吏贪污成风，致使国库无法应付浩大的开支。因此建筑的各种设计规范和有关材料、施工定额的标准亟待制定，以便明确规定建筑的等级、形式以及用料，施工的标准，杜防贪污盗窃。

宋哲宗元祐六年（1091年），将作监第一次编成《营造法式》，由皇帝下诏颁行，史称《元祐法式》。但是《元祐法式》没有规定模数制，无法严格规定构建比例、用料；建筑设计、施工仍然具有很大的弹性，不能防止工程中的各种弊端。所以北宋绍圣四年（1097年）又诏将作监丞李诫重新编修。

李诫以他十多年修建工程的丰富经验为基础，参阅大量文献和旧有的规章制度，收集工匠口传的各工种操作规程、技术要领及各种建筑物构件的形制、施工方法，编成流传至今的《营造法式》，于崇宁二年（1103年）公布。

《营造法式》制定并采用材份制（模数制）。书中详细说明了“材”的高度分为15“分”，而以10“分”为其厚。斗拱的两层拱之间的高度定为6“分”，称为“栔”。大木做的一切构件均以“材”“栔”“分”来确定。这种做法早在唐初和佛光寺、南禅寺中运用，只是在文字中明确记录，这是中国建筑史上第一次。

虽然书中对各种制度虽都有严格规定，但并没有规定建筑群组的布局和单体建筑的平面尺寸，各种制度的条文下亦往往附有“随宜加减”的小注，因此设计者可以按具体条件，在总原则下，对构件的比例尺发挥自己的创造性。

此外它汇整了大量技术经验。例如根据传统木构架，规定凡立柱都要有“侧角”及“升起”，使整个构架向内倾斜，增加构架的稳定性；在横梁与立柱交接处，用斗拱承托以减少梁端的剪力；叙述了砖、瓦、琉璃的配料和烧制方法以及各种彩绘颜料的配色方法。

《营造法式》对石作、砖作、小木作、彩画作等都有详细的条文和图样，规定柱、梁、斗拱等构件在结构上所需要的大小、构造方法时，也规定了它们的装饰方法。发挥美化修饰作用，成为中国古典建筑的特征之一。