时间、质量和力,在形而上学的层次中,都属于难以理解之物。所以,这些问题主要是哲学家和神学家们有独特的性质,多数时候科学家只是随口发点牢骚或者感想。从来没有伟大的科学家说过“时间跟本不存在,它只是错觉”,但是爱因斯坦倒是说过,“过去和未来是错觉”。
图示:对于时间,爱因斯坦的有句著名的格言“过去、现在和未来之间的区分只有一个(纵然是顽固的)幻觉的意义。”
所以,题主关于时间根本不存在的说法,很可能是从爱因斯坦的这句话中衍生出来的,或者就是对这句话的误传导致的。而这句话的根源在于,几乎所有物理学公式中的时间是不存在方向的,没有过去未来之分,这就是物理学上著名的——时间之箭问题。
图示:宇宙随时间之箭的演化。但时间的方向性在物理学中是个难题
而在物理学中唯一和时间的方向性有关系的定律只有热力学第二定律:熵增定律。它说,一个孤立的热力学系统的熵不减少,总是增大或者不变。这个定律直接推导出宇宙热寂的最终命运,很不讨喜,哪怕我们只能活几十年,但还是忍不住要操心百亿年之后的事情。
但是,这个不讨喜的定律,可以用来给出一个孤立系统的演化方向,给出时间之箭。
图示:如果没有热力学第二定律,在物理学上将无法解释,为何我们从来没有见过破碎的杯子自动重新转变为完整杯子的物理学现象
别的物理学定律都不能告诉我们,为何我们从来没见过一个打碎的杯子自动复原的事情?除了倒放的镜头,但我们会很快分辨出镜头在倒放,因为在生活中,这种倒放的镜头,看起来就像时间的箭头在逆转,而逆转是不可思议的事情。
只有热力学第二定律能解释这件事,因为在杯子破碎的时候释放的能量不可能完美的用于将杯子重新还原,总有部分能量转变为无法用来做功的热,实际上按照热力学第二定律,所有别的能量,能用来做一些事情的能量,最终都会完全转变为什么也干不了的热能(注:要用热能做功,需要温差)。
当然,热力学第二定律是否真的赋予了无可置疑的时间之箭?这依然还在讨论之中,是否存在别的更基本的物理学层次来解释这件事,目前还未知。毕竟热力学定律是基于宏观物理过程的,那么在奇幻的量子世界里,时间之箭又意味着什么?是质子的衰变吗?
最后推荐下B站的纪录片《时间简史》,改编自霍金的著名科普杰作,虽然许多物理专业学生认为这本书误导大众,引发许多民科的过度解读和热情,但看看顶级物理学家怎么解读时间和宇宙的也是人生乐事。
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