华盛顿和乾隆皇帝死在同一年，为什么给人感觉他们不是一个时代的人？

刚刚从清华大学艺术博物馆的展览上回来，收益良多，我用一些刚刚拍摄过的文物来说说，大清朝和美利坚合众国之间的不同。也许大家也能从中获取些什么。

咱们把时间的指针都回拨到1797年，这一年，是中国的清嘉庆二年，实际上应该算作乾隆六十二年，因为乾隆弘历作为太上皇还牢牢的掌握着大清国的权杖，这个时候的中国，在乾隆的心中仍然是天朝上国，泱泱大国无所不有，无所不精，其他海外的国家都是蛮夷之地而从不被放在眼里，但是殊不知同一时期在遥远的大洋彼岸有一个年轻的国家-美利坚合众国，他的总统叫做华盛顿。在他的办公桌上正在签署一份文件，这个文件穿越了百年，如今来到了我的眼前。

下面便是我在清华大学艺术博物馆《发明的精神，美国19世纪专利模型展》中拍摄到的这件重磅展品，它是是华盛顿总统及其国务卿和司法部长于1797年共同签署给约翰纳佐罗的专利批准文件，它的专利内容为<从海盐和海带中提取矿物碱并制钾盐的改良方法>,从这个普通的展品中，我似乎感受了那年美利坚合众国立国者对专利制度的重视。他们的法律竟然如此的现代化，对比这个时代的天朝上国，仍然沉浸在夜郎自大的美梦中，故而不由的唏嘘不已。

而其他的展品都是在这一专利法规普惠下的发明创造的实物，它们大都发明于1840年前后，而这个年份，熟知历史的中国人都不会陌生，这是一个尴尬的，痛苦的，落后被人挨打的年份，鸦片战争在次开端，中国沦为了半殖民地半封建的深渊，但于此成为强烈反差的是同一时期在大洋彼岸的美国，这个羽翼未丰的新兴国家正在迅速的崛起，而这些展品就是这个国家强大驱动力的秘密所在。

看到这里，我似乎明白了什么，乾隆和华盛顿确实不是一个世界的人，他们一个代表了传统守旧的封建帝王，一个代表了先进的生产力的掌舵者，透过历史这面镜子，在那个变革的时代中对比这两个同时代的历史人物，我觉得尤为让人醍醐灌顶。