01
之前去某个大学演讲。结束后有两个年轻的女生来问问题。因为问题本身有点复杂，所以当我解释完，发现对方还是有点困惑时，我就跟她们说，这个概念其实有好几本书提到。当下我凭着印象给了她们几本书的书名，请她们去书店找来看。
不过当我说完之后，这两个女生却互看一眼，然后腼腆地回复：“可是，这样要买四五本书，感觉好贵喔！这些内容有没有哪里……嗯，比方说网站之类的免费资源可以查到？”
听她们这么一说，倒是换我瞪大了眼睛，不知道该怎么回应。
她们看我没回答，又补了一段：“你知道，我们两个还是学生，没什么钱。如果能有免费的资源就太好了！”
我低头一瞄，看到这两个女生打扮得都非常时尚，肩上各背了一个某名牌的大提包。我对名牌没什么研究，但猜测这个包应该上万元跑不掉，只是一下看不出来是真品还是高仿品。但撇开包包不谈，两人还一人拿了一部最新款手机，看起来应该是真品无误。这就是让我不知道如何回应的原因：一方面两人用着名牌包与最新款手机，另一方面却又跟我说没钱买书，这实在让我不知该怎么建议才好。
02
近年有些年轻的朋友来找我问问题，但给了方向之后，对方却摊摊手说自己没钱（比方说鼓励他们去上某些课）。若是真没钱的人说自己穷，我当然可以理解，也愿意多花些力气帮他们想想更便宜的替代方案，但有更多人从他的手机跟身上的行头看来，怎么看也看不出贫困的感觉。
我认识很多学校老师，有时也会听到他们说：“现在很多学生嫌课本贵，跟老师反映没钱买课本，甚至要求老师改教材。”可是这些同学却有钱买手机、买计算机、买平板，3C产品全都有，而且还都是最新、最潮的机种。
所以他们是骗人的喽？其实他们也没有骗人，我相信他们手边的资金真的很吃紧。原因正是花了上万元买最新款手机（或其他东西），而且往往还是靠分期才能买下。所以后续为了要分期还款，以致手头真的很困窘，连吃得好一点都没办法。若还要买超过千元的书籍，一定会唉声不断。
但我一直觉得这种状况有点不太对劲，大家花钱的方式应该反过来才对。像我自己，宁愿让手上的资金保持宽裕，需要买书时也会毫不眨眼地大买，但绝对不会把钱过度花在手机或包包这些东西上面。
03
我的概念是这样的：书本这东西，其实是别人帮我们把知识有系统地整理好的结果。以台湾的书籍而言，一本平均约两、三百元台币，等于外面简餐店一顿用调理包制作的餐点金额，即使贵一点的书往往也不过是千元出头。但你买下的可能是受用一辈子，甚至帮你赚一辈子的能力。这种投资，其实真的太划算，也太便宜了。
所以当我想学什么新东西时，我自己的习惯是，先问问大家这个领域的哪些书最好。如果身边没人能问，那就上书店把评价不错的相关书籍一次找来，五本也好、十本也罢，一次打包买回去。买回家后，尽快把不同专家的观点都看过一遍，如此就能对这些知识有个快速认知的框架，还能借此吸收到不同的观点。这样做要花多少钱？往往不会超过两千元。看完如果觉得好，就留下来；差一些的就捐出去或以废纸回收。从长期成长的角度来看，这样其实“一点都不贵”。
吃东西也是一样。很多人省钱买手机，身上却因此没钱，只好餐餐吃泡面，或是吃很便宜的便当，喝很便宜的大杯手摇茶。老实说，我觉得这实在不太对。怎么能牺牲身体健康，把钱省下来买奢侈品呢？食物是一分钱一分货的东西，虽然贵的未必一定好，但太便宜几乎都不会是好的！
当然，有人会觉得买部最流行的手机，能让同学与朋友羡慕自己，又可透过手机维持友谊，还可以透过手机上网看新闻、装些APP自我学习。而且一部手机好好用的话，也可以用个三年，这不是很棒的长远投资吗？
但我得说，像手机这种东西，越潮的在初期越可能缺货难买，之后退流行的速度也越快。今天新款的iPhone或许还很酷，但明年大概就落伍了。如果你不介意别人的眼光，只要没坏，当然可以一直用下去。但大部分追求最新规格的人，就是会介意别人眼光的那群人。所以原本自以为能用三年，但一年其实就换了新款，这类追逐是永远没有尽头的。
04
但若你愿意买部平价的手机，省下一半以上的钱，平常让自己吃好一些，每个月多读两本书。同样三年过去，你绝对会比别人成长更多。假以时日，这类成长会反映在收入上，届时你将更有能力买更多的物质，而且维持同样的成长动能。但若你每年都把钱浪费在无力负担的物质炫耀上，长期吃不好，总是没钱自我成长，时间越久，能负担的物质炫耀品将越差。此消彼长，人生将会变得越来越不如意啊！
你说，难道真的不能追这类3C的流行品吗？当然也行。如果你已经在工作上有些成就，收入不错，行有余力“有些闲钱”，想玩手机、玩平板、买包包，倒也没什么大不了的。但千万不要因为买这些东西把自己搞穷，压缩到自己的生活预算、学习新知的预算，以及让家人快乐的资源。如果赚来的钱都只是花在买些吸引别人目光的东西，那就真的太不聪明了！
钱怎么用才能增值，真的是该好好想想的。
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