中国历史上的第一个皇帝，就是大名鼎鼎的始皇帝嬴政。因为秦始皇自诩功绩堪比三皇五帝，因此才造出来“皇帝”一词。初看秦始皇的言论，似乎有些自大、自负，可秦始皇有他自大、自负的资本，他完全可以炫耀。秦始皇被称为千古一帝，一生所做贡献无数，其功绩后世帝王难以望其项背。
千古一帝秦始皇
秦始皇一生的贡献有很多，可其中最为至关重要的，是一个影响广泛的制度。该制度在秦始皇死后，让中国足足强大了2000年。这项制度，便是“郡县制”。
武王伐纣，分天下为七十一国，目的原本是拱卫王室。可谁曾想，诸侯们却利用手中的兵权，互相攻伐、彼此残害，致使小国被大国吞并，弱国被强国吞并。天子基本形同虚设，霸主号令天下。秦始皇灭六国后，分天下为三十六郡，郡下设县，百官及军队调度皆听朝廷号令。至于诸侯，秦朝则不再设立。而这个郡县制，则成了天下稳定、强盛的前提之一。
天下三十六郡
为什么说郡县制是天下稳定、强盛的标志？我们可以从正反两个方面来看。
一方面，选择分封制的王朝，都爆发过危机。汉朝建立后，又恢复了分封制，郡县与分封结合，在较为边远的地区设藩王，美其名曰“拱卫王室”。可是这些藩王的位置没坐多久，就爆发了著名的“七国之乱”。
三国归晋后，司马氏朝廷分封藩王，同样美其名曰“拱卫王室”。可是藩王依旧不老实，趁乱举兵，史称“八王之乱”。更可怕的是，羌、氐、羯、匈奴、鲜卑趁势作乱，酿成了五胡乱华的惨剧。
平定七国之乱的周亚夫
明朝建立后，依旧选择分封藩王。结果明朝第二代皇帝朱允炆登基后，燕王朱棣就起兵，打出旗号“清君侧”。唐朝的节度使，其实是实际上的藩王，只不过名字不叫“王”。这些权力庞大的节度使，最终引发了安史之乱。
另一方面，当国家采用郡县制时，却拥有了更强大的凝聚力。汉武帝吸取分封制的教训，用一道推恩令削弱王侯，保住了中央的强大，加强了国家的统一。后世的汉宣帝刘询正是因为武帝的削蕃，才能巩固国力，建立大汉的西域都护府。朱棣夺位后，甚至分封制的危害，因此疯狂打击藩王，开创了永乐盛世。
五胡乱华
注意一点，虽然说的是“郡县制”，可实际上后世的并非一直都叫“郡”和“县”。例如一些时代叫是州县制，比如隋唐时期，不过州和郡实际上没有区别。元朝开始实施“行省制”，与现代省制关系密切。但行省制并没有弱化郡县制，相反行省制优化了郡县制，加强中央王权的能力。也就是说，秦始皇的郡县制，一直影响到了今天。
若无秦始皇在全国首推郡县制，中国必定长期处于诸侯割据的局面。因此中国能强盛2000年，秦始皇功不可没。历史总在想方设法去描述秦始皇的残暴，却忘记了秦始皇的功劳。身为千古一帝，秦始皇打下了中国2000年的统治基础，也让中国延续了2000年的强盛，直到清朝末年，才逐渐衰落。
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