什么是中和抗体？（20200522）

随着全球抗击新型冠状病毒疫情进入持久阶段，除了尚处于临床试验阶段的新冠疫苗，能有效阻断新冠病毒的中和抗体也被陆续发现，作为一种候选疗法，给学界带来了新的希望。
抗体是人体内B淋巴细胞受到抗原刺激而产生的一种具有免疫效应的蛋白质，主要存在于血液和组织中。抗体具有Y字形结构，这可以帮助它们精确地捕捉抗原。微生物入侵人体后，刺激机体产生多种抗体，其中只有部分抗体能产生对微生物的识别，并在其入侵细胞前将其捕获，保护人体不受感染。这个过程被称为中和作用，发挥作用的抗体就是中和抗体。在抗击新冠病毒过程中，中和抗体疗法就是人为地补给抗体来支援免疫系统，以免受新冠病毒感染。
目前来说，中和抗体主要有三种。第一种是血清疗法，即人感染新冠病毒后，会产生IgG抗体，这是一种中和抗体，提取新冠肺炎康复者血清用于治疗其他重症肺炎患者就是这个道理。这种方法应用的最快，但存在一定风险。
第二种是单克隆抗体，这是一种经过人为筛选和制备的抗体，成分单一，特异性强，又被称为“生物导弹”。单克隆抗体可以精确识别新冠病毒的某个抗原部位，产生高效的抗病毒效应。
最后一种是基因工程抗体，是对抗体的氨基酸序列进行修饰，疗效更强。中和抗体和疫苗的区别是，疫苗旨在训练人体免疫系统掌握消灭新冠病毒的方法，等到病毒入侵时有效地清除它们，重在预防。
而中和抗体药物主要是精准高效地杀伤新冠病毒，起效快，具有可观的治疗作用。目前中和抗体的研制面临不少挑战，首先筛选优质高效的中和抗体仍具有一定的难度，开发过程也需要较长的周期，中和抗体的研发进度不一定赶得上新冠病毒退去的速度，因此很容易夭折。其次，新冠病毒的变异也可能使原有的中和抗体药物失效。总之，中和抗体为新冠肺炎的治疗提供了新的思路，对于其研究进展，我们拭目以待。