人民英雄纪念碑开工后，林徽因认为碑文应该用楷体来写，但具体由谁来写犯了难。

时任北京市市长彭真说：'周总理写的一手漂亮的'颜体'字，书法风格浑厚凝重，工整大方，可以问问周总理。'建议提出后，毛主席觉得可以。周总理得知消息后吃了一惊，总理一向十分谦虚，但还是欣然答应了。

为了写好碑文，总理专门给自己设定了一个闹钟，每天早早起床，专门来练习这150个字。经过近两个月的时间，周总理终于写了一件自己觉得满意的作品，这就是后来我们在纪念碑上看到的碑文。