小满(grainbuds)是二十四节气之一，夏季的第二个节气。从小满开始，大麦、冬小麦等夏收作物已经结果，籽粒渐见饱满，但尚未成熟，全国各地都是渐次进入了夏季，南北温差进一步缩小，降水进一步增多。小满有三候：一候苦菜秀，在过去，百姓们在这个时候往往以野菜充饥；二候靡草死，全各个地开始步入夏天；三候麦秋至，对于麦子来说，却到了成熟的“秋”。
一候苦菜秀：小满虽然预示着麦子将熟，但毕竟仍然处在一个青黄不接的阶段。在过去，百姓们在这个时候往往以野菜充饥。食苦菜在中国有着悠久的历史，苦菜的品种也多种多样。《埤雅》以荼为苦菜。《毛诗》曰：“谁谓荼苦？是也。”鲍氏曰：“感火之气而苦味成。”《尔雅》曰：“不荣而实者谓之秀，荣而不实者谓之英，此苦莱宜言英也。”鲍氏曰：”感火之气而苦味成。”蔡邕《月令》以谓苦荬菜。
二候靡草死：郑康成、鲍景翔皆云：靡草，葶苈之属。《礼记》注曰：“草之枝叶而靡细者。”方氏曰：“凡物感阳而生者，则强而立；感阴而生者，则柔而靡。”根据这些古籍的著述，所谓靡草应该是一种喜阴的植物。小满节气，全各个地开始步入夏天，而靡草死正是小满节气阳气日盛的标志。
三候麦秋至：这一句原为三候小暑至，后《金史志》改麦秋至。《月令》：“麦秋至，在四月；小暑至，在五月。小满为四月之中气，故易之。”麦秋的秋字，指的是白骨成熟之时。因此，虽然时间还是夏季，但对于麦子来说，却到了成熟的“秋”，所以叫做麦秋至。
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