中国素来是个爱“香”的民族，前些日子播放火热的电视剧《知否》中，宫廷里的老嬷嬷孔氏，就给盛家三姐妹上了一堂“焚香课”，从焚香的礼仪到器具和用料，都能看出历史悠久的焚香体系在宋代就已经十分完善。
自宋代以来，除了传统的焚香及用香花沁染屋室，摆果闻香的风气也特别兴盛。读宋词“红绡帐里橙犹在”、“梦回橙在屏风曲”、“曲屏深幔绿橙香”…之类的描写，便可知宋代有直接用橙子充当薰帐闻果的做法。到了清代，又有诗句“清香夜满芙蓉帐，笑买新橙置枕函”和“九、十月间新橙，闺人竞市数十枚，堆盘列案，以当清供，余布枕席”，可见清代甚至把橙子放在枕中以添香气，将摆果闻香的做法发展的更为讲究。
帐前大盘堆放香橼，并有一瓶岁寒清供
可供闻香的果子大多属于芸香科柑橘属，和橙子同为柑橘属的香橼（yuán），在宋代也十分常见。
香橼卵球形，形如小瓜，柠檬黄色或淡绿色，果皮粗厚凹凸不平，但香气浓郁，甚至可以当做熏衣的材料之一。
南宋周密写的《武林旧事》中提到了“香橼络儿”、“香橼坐子”，大约就是用丝线将香橼编结以供居室、帐中悬挂。相似的做法还在清代著作《儒林外史》里看到，“枕头边放着薰笼，床面前一架几十个香橼结成一个流苏”。由此可见，橙子和香橼自宋代以来，就是床帐枕函中的常物，中国人的起居往往就是在这种淡淡的橙香中进行的。
《岁朝清供 居巢》（1850）里的佛手
还有一个鼎鼎有名的闻果主力军——“佛手”，因为浓烈的香气和奇特的形状而脱颖而出。佛手是香橼经过长期人工选育栽培出来的基因变种，其长形的果实或分裂如拳，或张开如指，玲珑可爱。果皮极厚，瓤少难食，但香气不输香橼，甚至更甚。同时，佛手还兼具观赏把玩的功能。
乾隆 《燕寝怡情图》 大盘堆放佛手十数只
可不似焚香，闻果的香气毕竟较弱，所以明清时期人们摆放佛手，大多需取十来个，一齐堆放在一个大盘中，陈设在条案、香几之上，以获得较佳闻香效果。《红楼梦》第四十回中描写探春的秋爽斋，“左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘,盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手”，说的就是这种情形。
闺中摆放腊梅、山茶、水仙、灵芝，及佛手一只，此为明清典型的冬日陈设
在明清的风俗画、宫廷画中，佛手和香橼都是尤为常见的室内陈设，多摆放在条案上、榻上小几，或置于罗汉床一角、床帐之中，甚至可单独摆在香几上。不过后来有一种说法称佛手、香橼，往往只可选其一，而佛手更优于香橼，大抵是怕两种香气混扰，亦是因佛手音同“福”，比喻多福之果，常与石榴、寿桃一起组成“多子、多福、多寿”的三多图。
置于香几上的佛手
《裘装对镜图》中的佛手
摆果闻香一经风靡，摆放香橼的盘子，便逐渐有了一个专属称谓，叫“香橼盘”。
玳瑁描金香橼盘、青釉描金香橼盘
清宫旧藏乾隆粉彩贴塑荷叶香橼盘
后来在《养心殿造办处史料辑览》中还记载了，雍正皇帝曾下令改造了一件清代陈设里的挑杆花篮，将其设计为：周身镂空，有孔可插鲜花和假花，里边可装佛手和香橼的容器。
嘉庆间桃花坞版画花篮，养心殿东暖阁挑杆花篮
雍正九年六月初七日曾下旨命海望：“尔等照朕指示做一花篮，做紫檀边嵌雕象牙，中心花要透地，将花篮内提梁分为四瓣，做帽架。花篮内安铜烧珐琅胆，取出当器用，上安珐琅盖，盖上嵌眼插鲜花，又像盘子，盛得佛手、香橼，薰冠用。”
如今，养心殿东暖阁宝座前的一对紫檀象牙镂空“灯”，很有可能就是此类盛香花篮。
慈禧身旁堆放如山的闻果
与清代初期不同，晚清宫廷里的闻果则又是另一番气派用法。《宫女谈往录》里提到慈禧太后寝殿中惯用的“鲜水果换缸”：“在太后的寝殿里摆着五、六个空缸，那不纯粹是摆设，是为了窖藏新鲜水果用的。太后的寝殿里不愿用各类的香薰，要用香果子的香味来薰殿，免得有不好的气味。除储秀宫外，体和殿也有水果缸。这些水果多半是佛手、香橼、木瓜之类。”
宫廷使用闻果，动辄数百上千，每月初二、十六用新果换旧果，称为“换缸”，换下来的果子还可以赏赐两宫女子。由此可见，摆果闻香的风潮也的确是盛极一时的了。
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