在地处川西北大渡河上游沿岸及岷江源头一带,这里有着终年不化的积雪山和绵延千里的原始森林.在这里耸立着当地人崇敬的嘉摩墨尔多圣山。此山的名字源于当地的一位英雄。传说:在古代有一个南亚国家入侵西藏,藏王向嘉绒地区求援,当地的勇士墨尔多便带领嘉绒战士前去援助。在前线。墨尔多身先士卒,带领将士们浴血奋战,终于把敌人赶出了西藏。在墨尔多回到嘉绒后,人们为了纪念这位英雄,就把次山命名为嘉摩墨尔多圣山。据当地人说,在山中的一百多处都埋有佛教经文和法器。它也是西藏四大有名的圣山之一。
人们把他周围方圆数百公里的区域称为'嘉摩察瓦绒', '嘉摩'又是'嘉摩墨尔多圣山'的简称, '察瓦'在藏语里是热带的意思, '绒'指的是农业。'嘉摩察瓦绒'又简称'嘉绒'。这里是雪域臧地有名的四大农区之一。
据实物和史料记载,在新石器时期,嘉绒地区就已经有人生活在这里。在唐代以前,在这一带生活着'嘉良夷''白苟''哥邻'等部落,而统治这一地区的是当时的一些部落首领。7世纪初,吐番赞普松赞干布统一了吐蕃,嘉绒地区也统一于在吐蕃的管辖之内。
到了唐代,由于吐番王朝和唐王朝在边境的拉锯战相当频繁,于是,吐番赞普从西藏的阿里、象雄等地调集了大量军队,在一位叫柯潘将军的带领下在此驻扎下来。吐番王朝瓦解后,这些地方的军事首领各据一放,成为了当时的世袭土司。在千百年的历史进程中,这些来自遥远西藏的士兵们和当地的土住居民也融为了一体。世代在这里繁衍生息。久而久之就称为嘉绒藏族。
嘉绒和古代的象雄有着紧密的联系。象雄在哪里?现在学者们各说不一。有的说在西藏阿里地方的。有说就在嘉绒地区的。但象雄无论在哪里,它与嘉绒历史的联系是无法否认的。嘉绒地区的头领一部分来自象雄地方,一部分来自藏王松赞干布的后裔。据专家讲,在现在的嘉绒语中还保留了很多古藏语的成分。
或许正是由于自然环境和历史发展的因素,嘉绒藏族,作为藏族的一个支系,虽然和整个臧民族有着密切的联系,但是除了藏族一般的生活习俗外,嘉绒藏族,在语言和生活习俗上却形成了自己独特的方式。
大渡河、岷江水滋润着两岸肥沃的土地,村寨也建在了依山傍水的地方,不远千里来到这里的士兵们,从此放弃了他们原由的生活方式,农耕成了他们主要的工作。在嘉绒地区,由于山多坡陡,至今还保留着传统的牛耕方式。牦牛是这里重要的生产工具,深受当地藏民的崇敬。如果家里的牛老了不能耕地了也不忍心宰杀,一般都会养到老死或着最后放生。
下种的准备工作以一个村为单位,每家轮流下种,在开种前必须经过扯卦、测吉曰和念经活动选好曰子后才能下地干活。现在这里还沿用着古老的撒播法,撒种的人必须是一位做了父亲的,有生育能力的男工来做撒种匠。人们称他为'土地神',由'土地神'来播撒种子,这也预示着来年的庄稼必定会有一个好的收成。
嘉绒男子不仅能上山打猎下地干活,而且还是一些心灵手巧的手艺人。在这一地区,由于交通不便,很多东西无法从外界获取。所以有的手艺人从大到建房、小到做靴子,打首饰都能胜任。
由于嘉绒藏族主要从事农业,他们的服装和其他西藏有着很大的区别。在嘉绒,男子的服装和其他西藏相比,变化不是很大。而妇女的服装则不同,在服饰和图案上融入周边其他民族的许多元素。形成了自己独特的风格。装束上更讲求实用,和其他西藏妇女雍容华贵的服饰相比,她们的首饰明显少了许多。或许是在没有了长途跋涉的迁移之后,她们不需要把所有值钱的东西都带在身上,因为她们有了固定的居所。
随着祖辈们的迁移,嘉绒藏族一代代的在这里居住下来,而他们原有的居住方式也在悄悄的发生着转变。稳定的生活环境逐渐让他们放弃了游牧时所用的帐篷。在这里,村寨都是依水而建,河里的石头自然也就成了他们建房的主要材料。
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