二
正九点敲响早饭钟时，谁都起来了，正等着招呼在一起呐。麦克阿瑟将军和法官一块儿在外面平台上踱着步，随便聊着对政治局势的看法。
维拉·克莱索恩和菲利普·隆巴德爬上房后岛上的最高点，碰见威廉·亨利·布洛尔也在那里，正站着眺望远处的岸边。
他说道：“还没看到摩托艇的影子。我一直在守着呢。”
维拉含笑说道：“德文郡是个贪睡懒起的地方，做起事来总是拖拖拉拉的。”
菲利普·隆巴德眼望它处，望着海的那一边。
他骤然说道：“你们看天气怎么样？”
布洛尔瞟了天空一眼，判断说：“依我看，没问题吧。”
隆巴德尖起嘴唇打了个唿哨说：“我说，熬不过一天就得起风。”
布洛尔说道：“是风暴吗——呃？”
坡下传来了钟声。菲利普·隆巴德说道：“吃早饭了！好，我能来上点儿。”
他们走下斜坡的时候，布洛尔思虑重重地对隆巴德说道：“你知道，这件事可苦了我了——这小伙子干吗要干掉他自己！昨儿晚上我想了一晚上都没有想通。”
维拉在前面不远处走着。隆巴德放慢了脚步，说道：“有各种设想吗？”
“我在找证据，首先是意图。我想应该说他挺阔气。”
埃米莉·布伦特经过客厅的落地长窗，迎了上来。她尖声问道：“船来了吗？”
“还没有。”维拉说道。
他们往里面走，去吃早饭。食柜上搁着一大盘腌肉鸡蛋，还有茶和咖啡。罗杰斯打开门让他们进去，跟着在外面随手带上了门。
埃米莉·布伦特说道：“这个人今天早晨看来不大对劲儿。”
阿姆斯特朗大夫这时正靠窗站着，他清了清嗓子，说道：“今天早晨有什么不周到的地方，请——呃——大家包涵着点。今天早晨这顿早饭够罗杰斯一个人忙乎的了，罗杰斯太太今天早晨可——呃——干不了。”埃米莉·布伦特尖声问：“那个女人怎么啦？”
阿姆斯特朗大夫随随便便地说道：“我们还是用早点吧！否则蛋要凉了，吃完了，我有点事同大家谈谈。”
大家都领会了，都去盛了吃的，取了咖啡和茶，开始吃饭。心照不宣，谁都闭口不提本岛的事，而是东拉西扯地随便聊流行的新闻，国外的啦，体育界的啦，还有什么洛克·奈斯的怪物最近又出现啦。
就这样，杯盘撤走以后，阿姆斯特朗大夫稍稍地把椅子往后挪了挪，然后郑重其事地清了清嗓子，开口了。
“我认为还是等诸位用完早点后再把这个不幸的消息告诉你们的好。罗杰斯太太在睡梦中去世了。”
随即出现了惊叫声，震骇声。
维拉惊呼道：“太可怕了！我们来到之后，出了两条人命！”
沃格雷夫法官先生，眯起双眼，用他细小但字字清晰明确的声音说道：“喔——真有意思——那么，死因呢？”
阿姆斯特朗耸耸肩膀：“一下子说不清楚。”
“一定要解剖尸体吗？”
“当然，我没法出具证明。对这个女人的健康情况，我一点也不了解。”维拉说道：“她看上去精神非常紧张。昨天晚上又受了一次惊吓。可能是心脏出了毛病。我看是的。”
阿姆斯特朗大夫干巴巴地说道：“她的心脏出了毛病，不再跳动了。这倒是真的——但问题是为什么出了毛病。”
从埃米莉·布伦特嘴里迸出来两个字。这对听着的一伙人来说，真是又有分量又干脆。
“良心！”她说道。
阿姆斯特朗向她转过身去。
“你说这个话具体指什么？布伦特小姐？”
埃米莉·布伦特从她紧闭着的嘴里又尖刻地说出来：“你们全都听见了的。人家告了她，也告了她丈夫，说他们蓄意谋杀了他们原来的东家——一位老太太。”
“你认为呢？”
埃米莉·布伦特说道：“我看那个控告是真实的。昨天晚上你们都看见了。她压根儿瘫了，晕过去了。把她的罪孽重新翻腾出来，这个打击她可受不了。干脆说，她就是吓死的。”
阿姆斯特朗大夫不无疑虑地摇着头。
“也许是这样，”他说道，“但是在进一步了解她的健康情况之前，谁也不能这样肯定。如果心脏方面确实衰弱的话——”
埃米莉·布伦特安详冷静地说道：“要是你这样说的活。好吧，就叫做天命吧。”
一下子，谁都吃了一惊。
布洛尔先生不安地说道：“这未免把问题扯得太远了吧，布伦特小姐。”
她瞧着大家，两眼熠熠发光，连下巴颏也翘了起来。她说道：“你们认为一个有罪的人不可能因为震慑于上帝的威怒而倒毙吗，我认为可能。”
法官摸着下巴。
他带着稍许有点讽刺意味的声调轻声说：
“我亲爱的夫人，根据我对为非作歹的了解，天命总是把服罪和惩罚的工作留给我们这些凡夫俗子来处理的——而处理起来又总是困难重重的，别无捷径可循啊。”
埃米莉·布伦特不以为然地耸耸肩膀。
布洛尔粗鲁地说道：“昨天晚上她上床以后吃过啥，喝过啥了？”
阿姆斯特朗说道：“啥也没有。”
“没有吗？连一杯茶、一杯水都没有吗？我敢打赌说她喝过一杯茶。这类事情总是这样的。”
“罗杰斯一口咬定她什么东西也没有吃过。”
“啊！”布洛尔说道，“他就是会这样说的。”
他的语调是如此地煞有介事，使大夫盯着他瞧了半天。菲利普·隆巴德说道：“这样说来，你就是这么想的喽？”
布洛尔气势汹汹地说道：
“怎么，不行吗？昨天晚上的控告是我们人家都听见的。也许是捕风捉影——尽是些胡话！反过来说，也可能不是呢！姑且说控告是实吧。罗杰斯和他那位太太干掉了那个老太太，如果是这样的话，你又怎么想呢？他们一直是心安理得——”
维拉打断了他的说话，低声说道：“不对，我不觉得罗杰斯太太是那么心安理得。”
布洛尔对别人打断自己的话有点不高兴。他瞟着她的眼神似乎说，“也是婆婆妈妈的。”
他继续说道：
“那也是可能的。但按照他们自己的想法，眼前无论如何并没有什么危险。然而，昨天晚上，某个说不清道不明的妖魔鬼怪来了个竹筒倒豆子，结果如何呢？那个女人垮了——垮得七零八碎了。
注意到了吗？当她刚刚苏醒过来时，那个当丈夫的又是怎样恐吓她的呢？根本没有一点儿当丈夫的应该有的焦急！就是一丁点儿也没有！他就像热锅上的蚂蚁那样，怕得要死，生怕她会说出些什么来。”
“所以就请诸位想想吧！他们作了案，脱了身。万一整个事情抖落了出来，那又会出现什么情况呢？十有八九，那个女人会和盘托出。她没有那个胆量顶住，熬过去的。
她就是这么一个——对她丈夫来说，一个活生生的祸害。男的没问题。就是在阎王爷面前，他撒谎也不会脸红——但他就是把握不住她。要是她一撅不振，他的脑袋就危险啦！这样一来，他就在茶里偷偷搁了些什么，而她的嘴也就永远永远地闭上了。”
阿姆斯特朗慢条斯理地说道：“在她床边，没有空茶杯——什么也没有，我看过了。”
布洛尔不禁嗤之以鼻：“当然不可能有。她喝完之后，他首先干的就是把杯碟拿走，仔细涮洗干净。”
冷场了。
后来，麦克阿瑟将军又怀疑地说道：
“可能是这样。但是我很难相信一个男人竟然可能对自己的妻子做出这种事情来！”
布洛尔嘿嘿一笑说：“当一个男人连自己脑袋都保不住了的时候，他就顾不上什么男恩女爱的了。”
又是冷场。谁也没有开口，门开了。罗杰斯走了进来。他一边说，一边挨个儿看着大家：“各位还要我给大家煮点什么吗？我知道，吐司少了点，真抱歉。因为面包不够了。岸上还没有把新面包送来。”
沃格雷夫法官先生在椅子上挪动了一下，他问道：“摩托艇通常在什么时候开来？”
“七点到八点之间，先生。有时候八点过一点儿。不知道弗雷德·纳拉科特今天早上干什么去了。如果他有病，他会派他兄弟来的。”
菲利普·隆巴德问：“现在什么时候啦？”
“差十分十点，先生。”
隆巴德挑了挑眉毛，自个儿慢慢地点着脑袋。
罗杰斯等着。
过了一两分钟，麦克阿瑟将军突然间迸出一句话来：“关于你太太的事，我深表痛心，罗杰斯。医生方才正在对我们讲起这件事。”
罗杰斯低下了头。
“是的，先生。我谢谢你，先生。”
他拿起装腌肉的空盘子，走出去了。
又是一片寂静。
三
在外面地平台上，菲利普·隆巴德说道：“关于这只摩托艇……”
布洛尔望着他。
布洛尔点点头说道：“我知道你在想什么，隆巴德先生。我也在用同样的问题问我自己：差不多两小时前摩托艇就该到了。它没到吧？什么缘故呢？”
“找到答案了吗？”隆巴德问道。
“这并不意外——这是我说的——这是一码事。同整个事情都有联系的。”菲利普·隆巴德说道：“那么，你认为它不会来了？”
忽然，在他们两人身后，一个不耐烦的声音说道：“摩托艇不会来了。”
布洛尔微微扭动着他方正厚实的肩膀，深思地审视着后来说话的人。
“您也是这样想吗，将军？”
麦克阿瑟将军大声说道：“当然它不会来。我们都盼望着这条船把我们送出小岛。要知道这才是整个事件的内容呢。也就是我们离不开这个小岛了……谁也别想离开……这就是结局，瞧——万事大吉……”
他犹豫了一会几，又用一种低沉而异样的声音说道：“那就是安息——真正的安息。叶落归根——不必再纷纷扰扰……是的，安息了……”
他猛然转过身去，走开了。
先是沿着平台，接着走下斜坡，趔趄着身子，向海的方向走去，一直走到岛的尽头，那里的礁石疏疏落落地一直通向水中。
他走起路来有点蹒跚，像是半睡不醒似的。
布洛尔说道：“又来了一个鬼迷心窍的！看来，到头来该帮子人都会搞成这副德性！”菲利普·隆巴德说道：“我不相信你也会这样，布洛尔！”
这位前探长笑了起来。
“要让我也昏了头，那可不容易。”他冷漠地说，“而且，我同样不相信你也会这样，隆巴德先生。”
菲利普·隆巴德说道：“此刻我自己感觉相当正常。多谢了。”
四
阿姆斯特朗大夫走到平台上来了，他站着迟疑了一会儿。左边的是布洛尔和隆巴德，在他右边的是沃格雷夫。沃格雷夫低着脑袋，信步踱过来又踱过去。阿姆斯特朗起初拿不定主意，隔了一会儿，终于向沃格雷夫走过去。
就在这个时候，罗杰斯匆忙从屋里走了出来。“我能同你说句话吗，先生？”
阿姆斯特朗转过身去。
他眼前看到的情景，使他大吃一惊。
罗杰斯的脸在抽搐着，颜色是青灰的，双手在打哆嗦。这副模样和他在几分钟前那种克制自若的神态形成了强烈的对照，阿姆斯特朗不由得大吃一惊。
“我请你，先生，请你听我说句话，请到里面来，先生。”
医生回过身去，同失魂落魄的管家一起又进了屋子。他说道：“怎么回事，你，镇静点！”
“请这边来，先生，这边。”
他打开了餐厅的门。大夫走了进去，罗杰斯跟进去之后，随手带上了门。“好吧，”阿姆斯特朗问道，“怎么回事？”
罗杰斯喉头的肌肉在颤动，他拼命咽着口水，一个字一个字地迸出来说：“这儿还在出事情呢，先生，我实在想不通。”
阿姆斯特朗厉声说：“事情？什么事情？”
“你可能认为我发疯了，先生。你可能会说这没什么。但是，总得解释得通啊，先生。总得解释得通啊。因为这说不过去啊！”
“行了，老兄，告诉我怎么回事？别再打哑谜了。”
罗杰斯又咽了咽口水说：“是那些小瓷人，先生。就是在桌子正中的那些。那些小瓷人，一共十个，本来是十个。这一点我可以发誓，一共是十个。”
阿姆斯特朗说道：“是的，十个。昨天晚上吃饭的时候，我们还数来着。”
罗杰斯挨近了点。
“就是这个问题，先生。昨天晚上，我收拾桌子的时候，只有九个了，先生。我注意到了，也感到奇怪。但无非是这么一想而已。不过，今天早晨，我摆桌子的时候，没注意。因为我心里这样那样的可乱着呐。
“但是，现在，先生，我正打算收拾。请您自己看看吧，别说又该不相信我了。只有八个了，先生！只有八个，这叫人想不通吧？只有八个……”
第七章
一
早饭以后，埃米莉·布伦特提出，请维拉·克莱索恩同她一起再爬到岛子顶上去眺望船来了没有，维拉同意了。
空气清新，海面上泛起阵阵小白浪花，还没有渔舟出海，也没有摩托艇的踪影。斯蒂克尔海文村子的模样还看不真切，只有高处的山坡——一座峨然突出的红色岩崖掩映着小海湾。
埃米莉·布伦特说道：“昨天送我们来的那个人，看上去不像是靠不住的。今天早晨这么晚了他还不来，实在很奇怪。”
维拉没说什么。
她正在努力克制着越来越严重的惊慌不安。她生气地暗自说道：“你千万要保持冷静。这哪像你啊，你不是总能把握得住自己吗？”
隔了一会儿，她说话了：“我但愿他会来。我——我真想离开。”
埃米莉·布伦特毫无表情地说道：“我相信我们是人同此心啊！”
维拉说道：“全部是那么不可思议……似乎是乱来一气。”
这位上年纪的妇女突然不由自主地说道：“我真悔恨自己怎么轻易上了当。只要稍微审查一下，那封来信其实是荒谬可笑的。可是，那时候我竟然不加怀疑——毫不怀疑。”
维拉像木头人似地应声说道：“我看也是。”
“太想当然了。”埃来莉·布伦特说道。
维拉战战兢兢地长吸了一口气说道：“你真的认为是——像你在吃早饭时说的那样？”
“说得明确些，我亲爱的，你具体指什么呀？”
维位低声说：“你真的认为罗杰斯和他那口子干掉了那位老太太？”
埃米莉·布伦特若有所思地凝视着海的那边。过了一会儿她说道：“我个人肯定这样认为。你的看法呢？”
“我不知道该怎么看。”
埃米莉·布伦特说道：“所有一切都证明了我的看法。那个女人晕过去了，而男的呢，失手掉了咖啡盘子，还记得吧？还有他那种解释的方式，听上去就是假的。是啊！我看是他们干的。”
维拉说道：“她的样子，看来——连自己的影子都怕啊！我还从来没见过一个害怕成这样的女人……一定是有什么东西在日日夜夜地折磨着她……”
布伦特小姐喃喃地说道：“我还记得小时候幼儿园里挂着的一条箴言说：‘有罪之人逃不脱。’对极了，说得是。‘有罪之人逃不脱。’”
维拉慌忙站起来说：“那么，布伦特小姐……布伦特小姐……这样说来……”
“怎么啦，我亲爱的？”
“那些呢？那些是怎么一回事呢？”
“我不太明白你的意思。”
“所有其它的那些控告啊——那些——那些不是真的吗？但是，要说罗杰斯两口子那件事是真的话——”
她说不下去了，思想太乱了，表达不清楚。
埃米莉因困惑不解而紧皱着的双眉舒展开来了。她说道：“啊，现在我懂得你的意思了。比如，那位隆巴德先生，他承认他使二十一个人陷于非命。”
维拉说道：“他们只不过是些土人而已……”
埃米莉·布伦特尖锐地说道：“不管是黑是白，他们都是我们的兄弟。”
维拉心想：“我们的黑人兄弟——我们的黑人兄弟！喔，我要大笑，我要发狂，我要忘乎所以……”
埃米莉·布伦特继续深思地说道：
“当然，其中有些控告完全是捕风捉影和荒谬可笑的。譬如指责法官的那条。他不过是在他的公职范围内履行了他的职责而已。还有，像那个以前的苏格兰场（指英警察局——译者注）人员以及我的那条，都是。”
她顿了顿又说下去：“自然，考虑到昨天晚上的具体情况，我并没打算说什么。在男人们面前议论那个问题不合适。”
“不合适吗？”维拉听出了神。
布伦特小姐安详地说下去：
“比阿特丽斯·泰勒是我的佣人。她是个不规矩的姑娘——我发觉得太晚了。我完全看错了她，她的表现好极了，又干净，又听话。我是很宠爱她的。当然，所有这些全是假相。她是个品德败坏、放荡不羁的女孩子。真恶心！总有好一阵子以后，我才发现她已经是像她们所说的那样‘出了问题’了。”
她停顿了一下，皱起秀气的鼻梁以示不屑。
“真使我大吃一惊。她父母也是规规矩矩的人，从小到大管教她很严。我对他们毫不姑息这丫头的不端行为这一点，还是很满意的。”
维拉眼睛盯着布伦特小姐问道：“后来出了什么事了？”
“自然，我家里一分钟也容不得她。我不愿意让谁说我包庇伤风败俗的事。”维拉低声问道：“后来呢——她出了什么事了？”
布伦特小姐说道：“那个没人要的东西，良心上背了一条罪过还不够，还要造孽。自己去寻了短见。”
维拉话说得更轻了，一副惊恐万状的神色。
“她自杀了？”
“就是，她投了河。”
维拉一阵战栗。她呆呆地瞪着布伦特小姐平静文雅的神态，说道：“当你听说她这样做了以后，你有什么感觉？你难受过吗？自我谴责过吗？”埃米莉·布伦特端正了一下姿态。
“我？我有什么可以谴责自己的？”
维拉说道：“但是，如果说就是因为你的——狠心肠——逼得她出此下策的话……”
埃米莉·布伦特狠狠地说道：“她自作——咎由自取——她自受。要是她规规矩矩安分守己，这些事情本来就不会发生的。”
她转过脸来冲着维拉，毫无负疚之意，眼神坦然，既冷酷又自信。埃米莉·布伦特正高踞在印地安岛之巅，自得于自己的道德修养之中。
忽然之间——对维拉说来：这位小个子的上了年岁的老姑娘不只是稍微有点可笑而已，而是——可怕！
二
阿姆斯特朗大夫从餐厅走出来，又一次来到了平合上。法官正坐在一把椅子里，安逸地眺望着大海。隆巴德和布洛尔在左边抽着烟，但沉默不语。
像上次那样，大夫又迟疑了一阵子，把眼光落在法官身上了。他有些犯疑，要找个人一块儿合计合计。法官的头脑既敏捷又富于条理，这他是领教过了的。
他所以还在犹豫不决是因为沃格雷夫法官先生的脑子虽灵，但终究老了，而在这个节骨眼儿上，阿姆斯特朗感到他所需要的却是闻风而至的男子。
他打定了主意。
“隆巴德，我跟你谈一句话行吗？”
菲利普一惊。“当然。”
两人一起离开了平台。他们走下斜坡，朝海的一边走去。到了谁都听不见他们的地方，阿姆斯特朗说：“咱们会诊一下。”
隆巴德皱着眉头说道：“亲爱的老朋友，我可不懂得医道。”
“不，不，我是指总的情况。”
“喔，那可以。”
阿姆斯特朗说道：“坦率地说，你现在怎么看？”
隆巴德想了想之后才说：“你是有所指的吧？”
“关于那个女人的那桩事，你有什么看法？你同意布洛尔的道理吗？”
菲利普抬头喷了口烟，说道：“就她的那桩事情看，所说的完全有理。”
“是这样。”
听口气，阿姆斯特朗似乎松了一口气。菲利普·隆巴德精得很呐！隆巴德又继续讲下去：“姑且认为罗杰斯先生和太太那时候顺利地得了手，其实，在我看来也没有什么办不到的理由。具体说来，你看他们是怎样下手的？把那位老太太毒死的吗？”
阿姆斯特朗慢悠悠地说：
“也许比这还容易。今天早晨我问过罗杰斯那位布雷迪小姐害什么病来着。从他的话里可以听得出来，不需要在病情及治疗方面刨根问底，总是心脏上的那种毛病，用的是亚硝酸戊酯。
病一发作，就吸入一支亚硝酸戊酯，亚硝酸戊酯一断档——得，轻而易举地就可以打发她上路了。”
菲利普·隆巴德沉思着说：“竟然如此简单。可见得也的确是——使他们动心。”
医生点了点头。
“是啊，用不着主动去做什么，用不着什么像砒霜之类的毒药——啥也不用——只要——听之任之！而且罗杰斯还连晚赶着去请医生，他们相信这么一来，当然，人不知鬼不觉。”
“而且，就算有人知道，也拿他们没办法。”菲利普·隆巴德又添上了一句。
忽然他皱起眉头。
“可见——这说明的问题太多了。”
阿姆斯特朗对这个说法感到迷惑不解：“你说什么？”
隆巴德说道：“我意思是——它揭穿了印地安岛的老底儿了。有些犯罪行为，硬是拿凶手没办法。罗杰斯两口子这件事就是一个例子。还有，像老沃格雷夫，他简直就是用法律杀人。”
阿姆斯特朗急忙说道：“那桩事情，你信？”
菲利普·隆巴德笑了起来：“啊，是的，我相信。沃格雷夫杀了爱德华·塞顿，没问题，一清二楚，就像他用刀血淋淋地捅了塞顿一样。
但是他再滑不过了。披着法衣，手持法典，高踞大堂之上，杀人不见血啊！因此，按正常法规，对他的这种略施小伎，治得了罪吗？”
突然一个念头像闪电一样出现在阿姆斯特朗的脑海里：“行医杀人——手术杀人。安全，保险！——是的，像在自己家里一样稳当！”
菲利普·隆巴德继续说着：“可见得——欧文先生——可见得——印地安岛！”
阿姆斯特朗深深地吸了一口气。
“好了，我们打破砂锅问到底了。把我们都弄到这儿来，打算怎么办呢？”菲利普·隆巴德说道：“你看呢？”
阿姆斯特朗立刻说道：“让我们再回过头去，说几句那个女人的结局吧。是怎么搞的？有几种可能？是罗杰斯怕她说出来而杀了她的呢，还是另一种可能：她神志失常而自寻短见了呢？”
菲利普·隆巴德说道：“自杀，呃？”
“你看怎样？”
隆巴德说道；“有这个可能——不错——如果在这之前马斯顿不翘辫子的话。不过，在不到十二个钟头内连着有两起自杀，叫人难以接受。
再说，你要是告诉我，有个名叫安东尼·马斯顿的欢蹦乱跳的壮小伙子，他不知天高地厚，无忧无虑的，仅仅因为撞倒两个孩子，送了他们的性命，就诚心诚意地断送掉自己——
不行啊！听来好笑啊！就算是这样，毒药那玩意儿他又是打哪儿弄来的呢？据我所知，氰化钾可不是那种随便塞在哪个口袋里到处带着跑的东西。说来，这可是你的本行。”
阿姆斯特朗说道：“头脑正常的人，谁也不会随身带着氰化钾。只有掏蜂窝的人可能这样做。”
“那就是说只有醉心园艺的园丁或者园主人才会有了？安东尼·马斯顿也不是这种人呀？我弄不懂的就是氰化物，这个谜还有待于揭开。要么说，安东尼·马斯顿来这儿之前就蓄意干掉自己啦，所以是准备好了来的，要么说……”
阿姆斯特朗追问他：“要么说？”
菲利普·隆巴德咧开嘴露出牙齿笑了：“干吗非让我说出来？这话不就在你自己的嘴边吗？安东尼·马斯顿当然是被谋害的。”
三
阿姆斯特朗大夫深深地吸了一口气。
“那么罗杰斯太太呢？”
隆巴德缓慢地说道：
“假如没有罗杰斯太太那件事，尽管疑虑重重，我还有可能相信安东尼是自杀的。反过来说，如果没有安东尼·马斯顿这件事，我就可能毫无疑虑地完全相信罗杰斯太太是自杀的。
如果不是安东尼·马斯顿的死实在难以解释的话——说是罗杰斯把自己老婆干掉的，我也相信。现在是两起死亡，一起紧接着一起，那就需要讲讲清楚才行了。”
阿姆斯特朗说道：“我也许能帮助你弄清楚这个问题。”
于是，他把罗杰斯告诉他关于两个小瓷人失踪的情况又重复了一遍。隆巴德说道：“对了，印地安小瓷人儿……昨天晚上吃饭的时候肯定有十个。你说现在只有八个了？”
阿姆斯特朗大夫背诵了起来：“十个印地安小男孩，为了吃饭去奔走；噎死一个没法救，十个只剩九。九个印地安小男孩，深夜不寐真困乏；倒头一睡睡死啦，九个只剩八。”
两个人对视了一下，菲利普·隆巴德又露出牙齿笑了，扔掉了烟头。
“再也没有这样见鬼的巧事！安东尼·马斯顿昨天晚饭后死于窒息，或者说噎死了，而罗杰斯太太睡过了头，一觉睡死啦！”
“于是？”阿姆斯特朗说道。
隆巴德立即把话头接了过去：“于是又出现了一个难题，也就是问题的奥秘所在！未知数！欧文先生！尤·纳·欧文。一个不知所在，无所不在，逍遥自在的狂人！”
“啊！”阿姆斯特朗吸了一口气，轻松地说：
“你同意了。但是，你明白吗，这又牵涉到什么问题了？罗杰斯赌咒发誓地说，岛上除了我们自己和他以及他老婆外，别无他人。”
“罗杰斯弄错了！而且罗杰斯可能在撒谎！”
阿姆斯特朗摇摇头。
“我不认为他在撒谎，这个人害怕着呐！害怕得要疯了。”
菲利普·隆巴德点点头。
他说道：“今天上午不会有摩托艇来了。这也对得上茬儿。又是欧文先生近在眼前的小小安排。印地安岛势将与世隔绝，直到欧文先生了结这桩公案为止。”
阿姆斯特朗脸色煞白地说道：“你认为——此人一定是个头号狂人！”
菲利普·隆巴德变了一种口气说道：“有一点是欧文先生没想到的。”
“哪一点？”
“说来说去，这个岛子总归只是一块光秃秃的礁石吧？我一次快刀斩乱麻，搜它一家伙，马上就可以把尤·纳·欧文老爷搜出来。”
阿姆斯特朗大夫警告说：“他危险得很呐！”
菲利普·隆巴德大笑起来：“危险得很？谁害怕大灰狼来着？我要是抓住他，我就成为危险得很啦！”
他顿了顿又说道：“最好我们把布洛尔也找来帮我们干。关键时刻他会是把好手。最好不让娘儿们知道。至于还有些人，将军是老掉了牙的，我看是的。而沃格雷夫的本事无非是懒上加懒。就我们三人来干吧！”
第八章
一
同布洛尔一说即成，他对他们的计划立刻表示同意。
“你们提到的关于小瓷人的那些事，说明问题完全不那么简单，先生们。邪了！就是！就是还有一点：你们是不是认为，到现在为止，从所发生的全部事情来看，这个欧文的做法，就是本人不出面，都由你们自己搞呢？”
“说清楚些，老兄。”
“听着，我的意思是这样的：昨天晚上一咋呼，那个毛孩子马斯顿先生就受不住，服毒自尽了。那个罗杰斯，也挺不住了，干掉了自己的老婆！全是由着尤·纳·欧文的摆布。”
阿姆斯特朗摇着脑袋，又着重提到了氰化物的问题。布洛尔对这一点也同意。
“说实在的，我把这点给忘了，随身带着它到处转悠，确实罕见。但它又是怎样跑到他的酒里去的呢，先生？”
隆巴德说道：“我一直在琢磨这个问题。
昨晚，马斯顿喝了不止一杯。他喝最末了一杯同喝上一杯之间隔着不短时间，而他那只杯子就一直搁在桌上或者什么地方。我想想——不能太肯定，可能是放在靠窗户的那张小桌子上。窗户是开着的。也许有什么人偷偷放了一点氰化物进去。”
布洛尔不太相信地说道：“躲过了我们所有人的眼睛，先生？”
隆巴德冷冷地说道：“我们都——忙着别的呢。”
阿姆斯特朗慢条斯理地说道：“这不错。我们当时都给吓住了。大家在屋子里团团转，嚷着，可恼火啦！光顾着说自己的事了。我看还是有可能的……”
布洛尔耸了耸肩膀。
“事情明摆着，一定是这样干的！话就说到这里为止，各位，我们动手吧！有谁碰巧带着枪呐？也许谁也想不到会用得上它吧？”
隆巴德说道：“我带着一枝。”他拍了拍口袋。
布洛尔睁大双眼，用装得漫不经心却显然装过了头的声音说道：“老带着这个玩意儿吗，先生？”
隆巴德说道：“常带着。我常到那些不尴不尬、不三不四的地方去，这你们都知道。”
“明白了，”布洛尔接着又说，“可是，也许你还从来没有到过像你今天所到的这种更尴尬得多的地方吧！要是真有这么一个疯子藏在岛上，他完全可能配备有良好的武器——更甭提有两三把刀子匕首之类的了。”
阿姆斯特朗干咳着。
“这点兴许你错了，布洛尔！杀人狂不一定都是张牙舞爪、大打出手的。他们多数是斯斯文文的随和人物。”
布洛尔说道：“我可感觉不出来我们这儿的那位会是这种人，阿姆斯特郎大夫。”
二
三个人开始在岛上兜起圈子来。
结果没想到事情竟这么简单。岛的西北角，也就是冲着大陆沿岸的那一边，直挺挺的悬崖直插海底，崖壁是光溜溜的一片。岛上别处，无一树木，几乎暴露无遗。
三个人仔仔细细、有条不紊地搜查着，真是把个印地安岛从岛顶到水边上上下下走了个遍了。一寸一寸地探摸，哪怕一丁点儿不寻常的岩石褶子和任何一个可能通向洞窟的旯旮，都不漏过。然而，就是没有洞，也没有窟窿！
他们绕着水边走，最后来到了麦克阿瑟将军独坐远眺水天一色的地方。这里，只有层层叠叠的波浪拍打着礁石溅起浪花，宁静极了！老人笔挺地坐着，双眼直愣愣地望着水平线。
这帮搜岛的人走过去时，他全然没有注意。这种漠然的态度，至少使三人中的一个人稍微感到有些不安。
布洛尔心里想：“这不对头——看上去像是中了什么魔似的。”
他清清嗓子，摆出一副准备好好聊上一阵子的架势说：“您真会给自己找个安逸的好地方啊，先生。”
将军皱起眉头，回头掠过一眼，说道：“没多少时间了——太少了。我务请各位别来打扰我。”
布洛尔十分亲切和蔼地说道：“我们不打扰你。我们在岛上转一圈，可以这么说吧。就是有点怀疑，也许有人正躲在岛上。”
将军还是皱着眉头说：“你们不懂啊——你们根本不懂。请走开吧。”
布洛尔走开了。他走到另外两人那里说道：“他疯了……同他讲，没用。”
隆巴德有点好奇地问道：“他说什么啦？”
布洛尔耸了耸肩膀：“什么时间不多啦，他不愿意别人打扰他啦。”
阿姆斯特朗大夫也皱起眉头来了。
他喃喃地说道：“现在，我担心……”
三
搜岛宣告结束了，三个人站在全岛的制高点上俯视着远处的大陆，没有船只出海，海风吹来，新鲜气息越来越浓了。
隆巴德说道：“没有船出海，风暴要来了。伤脑筋的是，这儿望不见村子，没办法发个信号什么的。”
布洛尔说道：“今晚上我们弄堆篝火试试。”
隆巴德皱着眉头说道：“坏就坏在也许这些都是安排好了的。”
“怎么安排的，先生？”
“我哪里知道？也许会是开个玩笑什么的。把我们放逐到这个岛上，任你发什么信号也不理睬，诸如此类的。譬如，对村子里说，这儿在赌着东道呢。反正，可以胡扯呗。”
布洛尔半信不信地说道：“你以为村子里的人就信啦？”
隆巴德冷淡地说道：“哼，假的比真的还有人信！要是有人对村里人说，别去理睬这个岛子，让不知何许人的欧文先生悄悄地把他的客人们都干掉了再说——你认为他们会相信吗？”
阿姆斯特朗大夫说道：“一开始，连我自己也无论如何不信，而今……”
菲利普·隆巴德用牙齿咬着嘴唇说道：“而今——就是这个话！大夫，这是你说的！”
布洛尔盯着水面说：“我想，不至于有人爬到水下去吧！”
阿姆斯特朗摇摇头。
“我看不会。再说这么陡，哪儿藏得住人啊？”布洛尔说道。
“也许崖壁上有窟窿。现在如果有条船，我们就能绕岛划一圈。”
“如果有船，我们全体已经在返岸的途中了。”
“说得对，先生。”
隆巴德突然说道：“我们可以把这座崖壁摸透。这里只有一个地方藏得住人——就在右边靠下面那里。你们哪一位能弄到根绳子，可以把我放下去探个究竟。”
布洛尔说道：“还是弄清楚的好。虽然，乍一看——看起来似乎挺可笑的。我来找找，看能不能弄到根绳子什么的。”
他径直地朝着屋里跑去。
隆巴德看了看天空，云块正在集结着，风势增强了。他侧目看了阿姆斯特朗一眼说：“你倒是镇静得很，大夫。在想些什么呢？”
阿姆斯特朗慢慢地说道：“我正在想老麦克阿瑟到底疯到什么程度了……”
四
整个上午，维拉都心神不宁，她躲着埃米莉·布伦特。布伦特使她害怕，她讨厌布伦特。
布伦特小姐呢，端了张椅子坐在房子的犄角里，正好躲开风道。她坐在那里编织着什么。
只要维拉一想到她，就好像看到一张灰白色淹死人的脸，头发上缠挂着海草……这张脸曾经很好看——好看到可能把什么东西都不放在眼里的程度——如今，这张脸却连怜悯和恐惧都没有了。
埃米莉·布伦特镇静如常，一本正经地坐着织毛衣。大平台上，沃格雷夫法官先生蜷缩在一张门房用的椅子里，脑袋几乎缩到了脖子里。
维拉瞧着他的时候，就好像看到了站在被告席上的那个人——有着蓝眼珠，一头美发，一张困惑而害怕的脸的小伙子，爱德华·塞顿。想像之中，她似乎又看到法官用衰老的双手戴上了法官帽子，开始宣读判决……
隔了一会儿，维拉信步向海边走去，她沿着海边一直走到了岛地尽头。一个老人正坐在那里傻望着天边。
麦克阿瑟将军看见她走近，动了一下。他扭过头来——脸上现出了疑虑、惶惑、奇特而复杂的神情。维拉深深一惊。将军死盯着她看了半晌。
她心里想：“多么古怪。就好像他已经清楚……”
他说道：“啊！原来是你！你是来……”
维拉在他身边坐下说道：“您喜欢坐在这儿看海吗？”
他和气地点点头。
“是的，”他说道，“使人神往啊！我看，这真是一个等待的好地方。”“等待？”维拉立刻说，“您在等待着什么呐？”
他还是和和气气地说：“末日。可是，我以为你不是早已知道了吗？这不是事实吗？我们都在等待着自己的末日。”
这么一来，她连说话都哆里哆嗦的了：“您这是什么意思？”
麦克阿瑟将军庄严地说道：“我们哪一个人都离不开这个小岛了。这是安排好了的。当然，你完全清楚这一点。也许你还悟不透这就是解脱。”
维拉不解地问道：“解脱？”
他说道：“是的。当然，你还太年青……你还没接触到这个问题。但是，这个问题就要来了！一个人当发觉自己一切都干完了——从此以后无事一身轻了，也就是谢天谢的解脱了。有一天你也会有这种感觉的……”
维拉嘶哑地说道：“我不懂你说的是什么。”
她感到手指头一阵阵地痉挛。突然，对这个文文静静的老军人害怕起来了。他乐滋滋地说道：“我告诉你，我是爱菜斯利的。我爱她，爱极了……”
维拉问他道：“莱斯利是您的太太吗？”
“是的，是我的妻子……我爱她——有这样一个妻子，我可得意啦。她，多漂亮——多开朗。”
他静默了一两分钟，接着又说道：“是的，我爱莱斯利。就是因为这一点，我才这样干的。”
维拉说道：“你是说——”她停住了。
麦克阿瑟将军心平气和地点了点头：
“现在再抵赖也没用了——再抵赖也得完蛋了。是我把里奇蒙送上死路的。我看，这也算得上是一种谋杀。听来多奇怪。
谋杀——而我一直奉公守法。但在当时说什么也和谋杀扯不到一块儿。事后也不后悔。‘这小子，就是活该！’——我就是这么想的。可后来……”
维拉的声音变了，她说道：“是啊。后来？”
他惘然若失地摇着脑袋，看上去既困惑又有点伤感。
“我不知道。我——不知道。你瞧，什么都变样了。我不知道莱斯利是不是看出来了……我看不至于。
但是你知道，从此以后我再也不了解她了。她离我太远了，远得我接近不了她。而后来，她就死了——我也就只剩下自己一个人了……”
维拉说道：“一个人了——一个人了——”岩石那边传来了她说话的回音。
麦克阿瑟将军说道：“末日来临时，你也会高兴的。”
维拉站起来，尖声说道：“我不懂你是什么意思。”
他说道：“我懂，我的孩子，我懂……”
“你不懂，你什么也不懂。”
麦克阿瑟将军又只顾自己去看海了，似乎压根儿不知道她在后面站着。一面他还在轻声细语地说着：“菜斯利……”
五
布洛尔胳臂上拎着一圈绳子从屋子里回来时，在原来那个地方，他看见阿姆斯特朗正盯着水面往下瞧呢！
布洛尔上气不接下气地说道：“隆巴德到哪里去了？”
阿姆斯特朗不在意地回答说：“去证实他的想法或者什么去了，一会儿就回来。听我说，布洛尔，我真担心。”
“我的说法是我们都在担心。”
大夫不耐烦地摆摆手：“当然，当然。我不是这个意思，我是在考虑着麦克阿瑟老头的问题。”“他怎么啦，先生？”
阿姆斯特朗大夫回答的口气是冷酷无情的：“我们要找的正是一个疯子，麦克阿瑟有可能吗？”
布洛尔不能相信自己的耳朵了。
他说道：“你的意思是说他爱杀人？”
阿姆斯特朗怀疑地说道：“我原不该这么说的。眼下不该说。当然，在精神病方面，我不擅长。其实，我也没有好好跟他聊过——没有从这个角度研究过他。”
布洛尔怀疑地说道：“说他老糊涂了，同意！但我不会说……”
阿姆斯特朗没让他说下去，极力想使自己重新镇静下来。
“也许你是对的。见鬼，一定有什么人藏在这个岛上！啊！隆巴德来了。”他们小心地把绳子拴牢。
隆巴德说道：“我会尽量留神自己的。你们只要注意着绳子是否突然抽紧就行了。”
阿姆斯特朗同布洛尔站在那里瞧着隆巴德往下爬，隔了一会儿，布洛尔说道：“爬得挺像一只猫，是不？”
他的口气里另有一种味道儿。
阿姆斯特朗大夫说道：“我倒认为他先前想必有过点爬山的经验。”
“也许吧。”两个人都不作声了。
一会儿，这个前探长说话了：“总之，这位仁兄很不寻常，你懂得我说的意思吗？”
“什么？”
“他是个特殊人物。”
阿姆斯特朗不相信地说道：“何以见得？”
布洛尔叨咕了几句。随后说道：“我不清楚——具体的。可我是一丁点儿都不会信任他的。”
阿姆斯特朗大夫说道：“我看他是个闯江湖的。”
布洛尔说道：“要说闯江湖的话，我敢打赌，他干过一些见不得人的勾当。”他停了停，又继续说下去，“你是不是正好带着把枪哪，大夫？”
阿姆斯特朗傻瞪着眼说：“我？上帝知道，没有！我干吗要带枪？”
布洛尔说道：“隆巴德干吗要带枪？”
阿姆斯特朗疑心地说道：“我想——习惯吧。”
布洛尔鼻子里哼了声。
绳子忽然拉紧了。有这么一阵子，他们双手使劲攥着。
后来，绳子又松了，布洛尔说道：“总说习惯啊，习惯的！要是隆巴德先生光临穷乡僻壤，带把枪，那蛮对劲；带个汽油炉子，睡袋和一些臭虫粉之类的，也无可非议。但是今天到这儿来也带上这一整套行装，就是‘习惯’两字也解释不通吧。只有在小说里，才会把带着手枪到处跑，说成是理所当然的呐。”
阿姆斯特朗大夫迷惘不解地摇摇头。
他们靠在一起，注意着隆巴德的动作。他搜索得很彻底。很快他们就看出来了，那全是白费劲。眼下，隆巴德已经往上爬到了崖壁尽头。他抹着前额把汗水擦掉。
“好吧，”他说道，“我们没办法了。前面就是房子了，无处可走了。”
六
那所房子很容易地就搜完了。
他们先搜外圈几幢楼房，然后再集中精力搜主楼。从厨房食柜里翻出来的罗杰斯太太的卷尺，帮了他们的大忙。没有什么犄角旯旮没有搜到的。新式建筑不存在什么隔墙暗楼，哪儿都是宽阔而敞开的。
他们从楼下搜起，搜到楼上卧房那一层。上楼时，从窗户里看见罗杰斯正托着一盘鸡尾酒向平台走去。
菲利普·隆巴德低声说：“出奇的牲口，了不起的佣人。竟然能够不动声色，照常办事。”
阿姆斯特朗则颇为赞赏地说：“罗杰斯确实是第一流的管家。我得实话实说！”
布洛尔说道：“他老婆也是个相当出色的厨师。那顿晚饭——昨天晚上……”
他们走进了第一间卧室。
五分钟以后，他们又回到了楼道口。
没人藏着——也没有可以藏人的地方。
布洛尔说道：“这里有座小楼梯。”
阿姆斯特朗大夫说道：“那是通底下人房间的。”
布洛尔说道：“屋子顶棚底下一定有个地方——什么水槽、水池子等等，都在那里。那是可能性最大的地方——也只有这个地方了！”
就在他们正站在那里的时候，他们听见头顶上有声音，一种轻轻的、偷偷摸摸的脚步踩在头顶上的声音！
他们三人全都听见了。阿姆斯特朗一把抓住布洛尔的胳臂，隆巴德伸出一个指头让他们两人别出声：“静——听。”
又有了——有人在轻轻地、鬼鬼祟祟地挪动着，就在头顶上。阿姆斯特朗咬着耳朵说道：“其实，这个人是在卧室里，在那边罗杰斯太太停尸的房间里。”
布洛尔也咬着耳朵回答说：“就是！真有他的，最好不过的藏身之处了！谁也不会到那儿去。现在——尽量别出声。”
他们悄悄地偷偷往上爬。
在那间卧室门外的小楼道口，他们又停住了。确实，是有人在房间里。就是有轻微的吱吱嘎嘎的声音从里面传出来。
布洛尔轻声命令道：“动手。”
他一下子把门推开，猛地冲了进去，另外两个人紧跟在后面。
然后，三个人全都呆在那儿了。
罗杰斯在房间里，两手抱满了衣服。
七
布洛尔首先恢复了常态。
他说道：“对不起——呃——罗杰斯。听到这里有人在走动，以为——这个，这个……”
他顿住了。
罗杰斯说道：“请原谅，先生们。我刚刚在搬我自己的东西。我自作主张地想在楼下的空客房里挑一间住，最小的一间，我想你们不会不同意吧？”
他是朝着阿姆斯特朗说的，阿姆斯特朗回答说：“当然，当然。搬吧，搬吧。”
他避开不去看床上盖着床单的尸体。
罗杰斯说道：“谢谢，先生。”
他走出了房间，双手抱满了衣物，顺着楼梯到楼下去了。阿姆斯特朗走到床边，揭开床单，俯视着那个死女人的平静的脸。这张脸上，不再有恐惧了，有的只是空虚和茫然。
阿姆斯特朗说道：“如果我的那套家伙在身边就好了，我真想弄清楚她吃下去的是什么东西。”然后，他转过来向另外的两个人说道：“我们结束吧。我死心了，不会找到任何东西的。”
布洛尔使劲扳着墙脚边管道入口阀门上的插栓。
他说道：“罗杰斯这家伙的动作真是神不知鬼不觉的，刚才我们还看见他在花园里。我们谁也没听见他上楼啊！”
隆巴德说道：“我看正因为这样，我们才以为这里肯定有什么生人在走动呢。”
布洛尔钻到敞开了入口的黑洞里去了，隆巴德从口袋里掏出一枝手电筒跟了进去。五分钟之后，三个人站在最高一层地楼道口，面面相觑。他们脏得很，挂满了蜘蛛网，脸上难看极了。
除了他们自己八位之外，全岛别无他人！
第九章
一
隆巴德慢慢地说着：“这么说来是我们搞错了——从头错起，一错到底！迷信和幻觉构成了一场梦魇，都是因为两起死亡太凑巧的缘故！”
阿姆斯特朗仍然郑重其事地说道：
“可是，你要知道，我们的论点都是站得住的。总而言之，我是个大夫。我多少懂点什么叫自杀。安东尼·马斯顿哪里像个会自杀的人？”
隆巴德又怀疑起来了：“那我看，会不会是个意外呢？”
布洛尔哼了一声，根本不相信。
“哪有这种见鬼的意外。”他嘟囔着说道。
大家都不做声。后来布洛尔又说了：“至于那个女人——”他又停住了。
“罗杰斯太太吗？”
“是啊。可能是桩意外吧？”
菲利普·隆巴德说道：“一桩意外？哪样的意外？”
布洛尔有点发窘。那张砖红色脸的颜色更加红了。他几乎是脱口而出地说：“听我说，大夫，是你给了她一些药什么的，你知道。”
大夫瞪着他：“药什么的？什么意思？”
“昨天晚上，你自己说过你得给她点什么，好让她睡觉。”
“喔，这个，不错，那是完全无害的镇静剂。”
“说得明确些，给的是什么？”
“我给她的是极为缓和的三溴合剂，决无任何副作用。”
布洛尔的脸涨得更红了。他说道：“听我说——用不着含糊其辞——你给的超过剂量了吧？”
阿姆斯特朗大夫发火了：“我不明白你是什么意思。”
布洛尔说道：“这不是不可能的吧？要是你搞错了呢？这类事情有时就是会发生的。”
阿姆斯特朗急忙说道：“根本没这事。这种说法简直荒谬。”他停了一下又用带刺儿的语调补充说道：“要不，你想说我是故意给她超剂量的？”
菲利普·隆巴德急忙插进来说道：“我说，你们俩都得保持冷静。别你说我，我说你的。”
布洛尔阴沉着脸说：“我只不过是说，大夫也兴许有个失误什么的。”
阿姆斯特朗大夫强作笑容地露着牙齿，但实际上并没有笑意地说道：“当大夫的可经不起出这样的差错，我的朋友。”
布洛尔故意说道：“要是唱片里说的没错——你可不是第一次出这样的差错了。”
阿姆斯特朗脸色顿时煞白。菲利普·隆巴德又急忙插进来，对着布洛尔发怒道：“你这样乱咬一气是什么意思？我们都是一条船上的人。我们得抱成团儿才好。你自己那桩血口喷人作假证明的丑事又是怎么回事呢？”
布洛尔向前跨出一步，双手攥成拳头。连说话的声音都粗了。
“去他妈的作假证！信口雌黄！你倒是试试把我抓起来呀！隆巴德先生，我倒有些事情想弄弄明白——其中有一桩就是关于你的！”
隆巴德的眉毛皱了起来：“关于我的？”
“关于你的！我想知道，像这样一次客客气气的社交访问，你为什么要带着手枪来？”
隆巴德反问道：“你想知道？是你想知道吗？”
“是的，我想知道，隆巴德先生。”
隆巴德出乎意料地说道：“得了，布洛尔，你总算还不是一个看上去的那种傻瓜。”
“说不定我就是。枪是怎么回事？”
隆巴德微微一笑：“我所以带着枪，就因为料到我要去的正是个是非之地。”
布洛尔疑心地说道：“昨大晚上你没对我们说啊？”
隆巴德摇摇头。
“你是瞒着我们了？”布洛尔钉着问道。
“在某些方面，是的。”隆巴德说道。
“好吧，来吧，都说出来吧！”
隆巴德一字一句地说道：“我让你们大家认为，我也像你们大多数人那样，是被邀请来的，这不完全是真的。实际上是一个犹太小子——名叫莫里斯的，找上了我，给我一百块几尼（英旧币名称——译者注），让我来这儿照料照料——说久闻我善于对付棘手的场面。”
“还有呐？”布洛尔不耐烦地催促说。
隆巴德却嘻嘻一笑：“完了。”
阿姆斯特朗大夫说道：“不过，他对你说的肯定不止这些。”
“不，就这些，他说的就这些。再就是闭紧嘴巴像蛤蜊一样了。干，还是不干——这是他的原话。当时我手头正紧，我就说干。”
布洛尔看上去并不相信地说道：“这些，你为什么昨天晚上不向大家说？”
“我亲爱的伙计——”隆巴德耸着他那富有表达力的肩膀说道，“我怎么能够弄清楚，昨天晚上发生的事究竟是不是我来这儿所要对付的不测问题呢？我得藏起点儿，所以就说了个无中生有的故事。”
阿姆斯特朗认真地说道：“那么现在——你不是这样想了吧？”
隆巴德变了脸色，气冲冲而阴沉沉地说道：“当然不了。我现在相信我和大家都在同一条船上。那一百块几尼其实就是欧文先生引诱我同大家一起上他圈套的诱饵。”
他一字一顿地说道：“要知道我们是在陷阱里——我敢发誓说就是这样！罗杰斯太太的死，安东尼·马斯顿的死，餐桌上印地安小瓷人的不知去向！是的，是的，欧文先生的摆弄真是历历可见——但是，这位欧文先生本人究竟在哪儿呢？”
楼下郑重其事地响起了吃午饭的钟声。
二
罗杰斯靠着餐厅的门在那里站着。
当三个人走下楼梯时，他趋前两步着急地低声说道：“我希望这顿饭能使大家满意。有冷火腿、冷口条，我还煮了点土豆儿。别的也就是干酪、饼干和罐头水果了。”
隆巴德说道：“听起来还可以，储藏的食品快光了吧？”
“吃的东西有的是，先生——各色各样的罐头。存货都贮藏得很好。我可以这样说，先生，要是谁在这座岛上同陆地隔绝起来的话，也足以维持好长一阵子的。”
隆巴德点点头。
罗杰斯跟着三人走进餐厅，一边还低声说着：“弗雷德·纳拉科特今天不露面，这很使我担心。照你们的话说，是倒霉倒透了。”
“说得不错，”隆巴德说道，“倒霉倒透了，正是这个话。”
布伦特小姐进屋来了。
她刚失手弄散了一团毛线，正在倒着线重新绕上。她在餐桌旁自己的位子上坐了下来，说道：“天气变了。风挺厉害，海面上白浪滔滔的。”
沃格雷夫法官也进来了。他是踱着方步进来的。从浓密的眉毛底下，他飞快地一个个扫视着餐厅里其他的那些人说：“你们上午都挺活跃。”
他声音里稍微带着点儿幸灾乐祸的味道。维拉·克莱索恩急急忙忙地跑进来，有点喘不过气。她急急忙忙地说道：“但愿我没让你们大伙儿等着吧。我来迟了吗？”
埃米莉·布伦特说道：“你不是最后一个。将军还没有来呢！”
他们围着餐桌坐下。
罗杰斯对布伦特小姐说道：“你们就吃起来呢，夫人，还是再等等？”
维拉说道：“麦克阿瑟将军正在下面的海滩边上坐着。我看，在那里怎么也听不见钟声——”说着，说着，她迟疑起来，“——他今天有点儿走神，我看是有点儿。”罗杰斯接上去说道：“我下去跑一趟，通知他午饭已经准备好了。”
阿姆斯特朗大夫一跃而起。
“我去，”他说道，“你们吃你们的饭吧。”
他走出屋子，还听到背后罗杰斯在说着：“您是要冷火腿还是要冷口条，夫人？”
未完待续
联系客服
