很早以前,氵解河只是条浅浅的小河。冬春季节,以土坝沟通两岸。到了夏秋涨水时,人们只有坐船渡河,很不方便。
氵解河南岸,住着一个叫许桥的年轻人,母子两人以种地和摆渡为生。这年春天,许桥正在地里干活,忽听河里传来呼救声,他立刻奔过去,从水中救起一位年轻的姑娘,背回家中。这姑娘是河北财主马老八的女儿马玉巧,从河南岸姨妈家回来,因土坝太滑,跌落水中。玉巧十分感激其母子的救命之恩。次日临别之时,从头上拔下银簪送给许桥,叮嘱他前去求婚。
第三天,许桥带着银簪到了马家。马老八火昌三丈,令家人把许桥赶出家门。马玉巧上前阻拦:“女儿主意已定,非许桥不嫁。”马老八眼睛一转,对许桥说:“你若能在氵解河上修好一座桥就可完婚,否则就别想娶我女儿!”
从此,许桥天天都去怀远荆山推白炉石,村里年轻人都来帮忙。两年的功夫,石料备齐。许桥请来许多石匠动工修桥,到次年春天,五孔石桥即将合拢。马老八气急败坏,于一个阴云密布的黑夜带着两个佣人前去挖毁桥基,接着大雨倾盆,河水暴涨,石桥顷刻倒塌。许桥悲痛欲绝,跳进急流。马玉巧听说许桥自尽,欲到河边祭奠,反被马老八锁在屋里。
但许桥并没有死,他被打鱼人救起,并学会石匠手艺,挣了一些钱,两年后乘船回来,决心再次建桥。两人见面悲喜交集。马老八闻知此事十分惭愧,也送来银子资助造桥。氵解河大桥终于修好了,取名为“许马桥”,纪念许桥和马玉巧忠贞不渝的爱情。
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