影视剧中，文人墨客、名门闺秀几乎个个“琴棋书画、样样精通”。别的且不提，“棋”有许多种类，这里指的是哪一种？
从构字法来说，棋，由“木”和“其”构成。“其”表示几案上有簸箕，木是木制品。合起来就是：几案上有类似簸箕条纹的木制品。
这，正是围棋盘的形态。
围棋，起源于中国，据说是尧为教育儿子所创，历史悠久，可以说是棋类之鼻祖。
围棋在古代称为“弈”。弈、棋两个字被后世广泛运用，最初都特指围棋。
不用猜也明白了，琴棋书画的“棋”一开始就是围棋。
那么问题来了，古代女子大门不出二门不迈，又有“女子无才便是德”的说法，女子们如何、又为何要掌握琴棋书画？
我们先了解这几个字的出处。
宋·孙光宪《北梦琐言》卷五：“唐高测，彭州人。聪明博识，文翰纵横。至于天文历数，琴棋书画，长笛胡琴，率梁朝朱异之流。”
“琴棋书画”的组合说法源自宋代，而女子下围棋，则早于此。
最早记载的，是被吕后残害的西汉戚夫人，她曾陪刘邦下棋：“戚夫人侍高帝，于八月四日出雕房北户竹下围棋。”
后世围棋之风日甚，女子即便压抑在家中，也不可避免地接触到下棋。到了唐代，琴棋书画已经成了考察一位女子是否真正有文化素养的重要标准。
据说有一次，杨贵妃观看唐玄宗与人下围棋，到唐玄宗要输的时候，懂棋的杨贵妃趁机将怀中抱着的小狗放出，棋盘乱了，而唐玄宗也免了一场棋局的失败。
既然下棋是素养的标准之一，女子们，尤其是有条件的贵族小姐们，学棋就变得必不可少了。
不过，随着宋代象棋的定型，此后的女子，不再限于下围棋。
宋孝宗时期，一位名叫沈姑姑的女子，凭借高超的象棋棋艺成了皇帝的棋待诏，可以专门陪同皇帝下棋。这无疑再次激发了女子下棋的热忱。
宋代其他女棋手，包括赵总怜、严蕊、沈赛娘、李师师等，在史书中也都有明确记载。
此后的明清两朝，有关女棋手的记载越来越多，并逐渐成为社会风尚。李渔 《闲情偶寄·声容·习技》：“以闺秀自命者，书画琴棋四艺均不可少。”
到了这个时候，不会下棋，都不好意思说自己是大家闺秀了。琴棋书画的“棋”也就成了泛指。
风气流传，千年不休。无怪乎我们如今一想到才女，便蹦出“琴棋书画”几个字。
但女子下棋这条路一开始并不顺利。
古代著名的一位围棋高手，是南北朝时期的娄逞。
《南齐书·谢论传》中载：“东阳女子娄逞，变服诈为丈夫。粗会棋博，解文义。游公卿门，仕至扬州从事。而事泄，明帝令东还，始作妇人服。”
娄逞是盱眙东阳女子，齐朝人。聪颖美丽，偷看父辈下棋而领悟棋理。因考虑到自己女子身份多有不便，就女扮男装与达官贵人交往切磋。
果然，娄逞的才能被发现，她被任命为扬州议曹从事。可惜纸包不住火，她的女子身份最终被发现。齐明帝一道圣旨，将其遣送还乡。
娄逞换上女装上路，叹息不已：“我虽有这样的本事，却依然要作老妇打扮，真是太可惜了。”
可见在当时，“老妇”和“有本事”，是冲突的。
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