为什么冰箱的冷藏柜有灯而冷冻柜没有灯？汽车油箱上加一块挡板能大大降低车祸死亡率，为什么汽车商宁愿在车祸后支付巨额赔偿，也不愿事前花点小钱加块挡板呢？
生活中的怪现象
如果你是一个喜欢观察的人，一定会发现，很多我们日常使用的生活用品的设计十分叫人费解。
比如，晚上没开灯，你摸黑到冰箱里找吃的，打开冰箱时，冷藏柜会亮，找东西很方便，但是要是你想摸黑在冷冻柜里找根雪糕吃就有点费劲，因为冷冻柜一般都没装灯。除了嘀咕句“厂家太吝啬，不人性”你还有什么可说的呢？又比如，中国物价直线上涨，你叫出差美国的朋友给你买一台笔记本电脑，再顺带捎个电吹风回来。但是不好意思，笔记本电脑可以带，电吹风可不行，因为美国电力系统提供的家用电压是110伏，中国电力系统提供的家用电压是220伏。想要在中国用美国电吹风，必须要单独买一个变压器，把美国110伏的电源转换成220伏的。而笔记本电脑的电源线上内置变压器，使笔记本电脑可以在两种标准下正常运行。为什么电吹风这样的家用电器不能像笔记本一样到处通用呢？
为什么产品设计成这样，而不是那样？冷藏柜有灯，冷冻柜为什么就不装灯，笔记本电脑两种标准的电压都可以通用，其他电器就不行？
这可不是一句简单的商家设计的时候考虑不周就能解释的，对于这些问题如果不考虑成本效益原则，再聪明的回答也算不上圆满。一般而言，生产商并没有什么动力给产品增加新功能，除非这种功能所带来的价值大于其成本。
比如说，冰箱的柜子里有一盏灯你找东西的时候更为方便，但是大多数人打开冷冻柜的次数显然没有打开冷藏柜的次数多。所以，在冷藏柜装一盏灯会得到消费者的欢迎，增加冰箱的销量；可是如果在冷冻柜再加装一盏灯，增加了成本却没多大必要，冰箱的价格就会上升，虽然上升幅度，但跟同档次的冰箱相比，无论差多少都会影响销售，于是冰箱就成了现在这个样子。而笔记本电脑刚诞生的时候，购买者大多数是需要带着它国内外都出差的商务人士，各国的电压标准却又不一样，对这些人而言，在国际航班上带着沉重的变压器实在是一种无法接受的负担，因此，笔记本电脑生产商从一开始就在电脑电源线上内置了变压器。
产品设计的功能要符合成本效益原则。增加功能必然会让产品价格上涨，新的功能会吸引一些消费者，但上涨的价格却又有可能赶走另一些消费者。只有增加功能消除了价格上涨的不利影响，带来了更多的消费者，商家才会增设某一产品功能。产品设计既需要很多功能迎合消费者，又需要使产品价格具有竞争力，因此，产品设计必须在两者之间实现平衡。
是汽车制造商无良吗？
1976年，美国经济学家弗里德曼在康奈尔大学发表演讲并与学生座谈，一位同学向他提及一个“厂商无良”的例子。那位同学说：“在一辆汽车的油箱旁边加一块挡板，只需要16美元，但如果每辆汽车都加这块挡板，那么汽车公司新增的生产成本就数额惊人，以致超过了制造商在意外发生时所必须支付的赔偿，因此制造商就不会去添置那块挡板。然而，生命无价，所以这显然是厂商无良。”
弗里德曼回答说：“驾驶坦克可以避免你说的事故。但显然你并不主张汽车公司停止生产汽车，而只向市场提供坦克。为什么？因为坦克太贵了。只要你承认这个事实，那么你就和汽车公司一样，是在‘成本’和‘生命’之间权衡和取舍。你们都在进行计算，而只是计算的结果未必相同而已，可见你也并不认可‘生命无价’的说法。”
实际上，汽车油箱是否需要加挡板，表面上由制造商决定，而实际上是由消费者决定的。如果消费者不乐意增加这块挡板，那么消费者就会去选择较便宜的车型；而如果消费者乐意，那么制造商就不仅会添置那块挡板，并顺利地把成本转嫁给消费者。所以，当我们看到汽车制造商没有为汽车添加挡板时，其背后的原因可能就是消费者不愿意。”
也许有人会问：消费者买得起汽车，怎会不愿意多付16美元来增加汽车的安全？答案是：那块挡板只是众多增进安全的措施之一。如果汽车厂商不断增加安全措施，如再增加安全气囊、前部碰撞警示系统、车道偏离警示修正系统、智能刹车辅助系统、智能巡航系统等等，那么整款汽车的制造成本就必定大幅提高，原本1万美元左右的汽车，价格可以飙升到十几万美元，这已经是完全不同的车型了。冰箱也是如此，有一款高档冰箱不仅在冷冻柜安了灯，甚至连每一层单独的冰格里都安了灯。这种冰箱的售价是多少？1万多美元。而普通冰箱只需要几百美元。
这恰恰是各种品牌、型号、档次的产品，在一个市场上共存的原因。例如，一个迫切希望买车代步的小康之家，或许就不乐意为像奔驰汽车那样所提供的安全付账，他觉得不如自己多加小心更合算。这听上去有点不可理喻，但实际生活中，人们每时每刻都在做这样的权衡和取舍。几乎所有的实例都表明，消费者的这种舍取，构成了商家的成本与收益对比，最终决定了产品是这样不是那样。
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