棕树蛇是一种看似完全无害的生物，它没有锋利的牙齿，也没有致命的毒液，唯一的特长大概就是擅长爬树。这种蛇原本只生活在印度尼西亚东部的一些岛屿上以及澳大利亚的北部，但是在第二次世界大战时，它们偷偷溜进驻扎在新几内亚的归国美军的船舱里，随着军队跨越重洋来到了关岛。
几乎是在登上关岛的一瞬间，棕树蛇就彻底地爱上了它们的“新居”。这里气候宜人，食物资源极为丰富，最重要的是，由于岛上原本没有蛇这种生物存在，因此也就没有蛇的天敌能对棕树蛇造成威胁。于是棕树蛇便怡然自得地在这里安家落户了。
岛上鸟类被赶尽杀绝
在不到70年的时间里，棕树蛇成功地消灭了关岛当地12种鸟类中的10种，其它诸如蝙蝠、蜥蜴、关岛秧鸡等动物也未能幸免于难，这一切都缘于棕树蛇的特殊本领——会爬树。
有些人对此不以为然，“会爬树有什么了不起？上小学时我就会爬树了！”的确，会爬树本身并不是一种多么独特的技能，很多动物，比如猫、豹子、熊猫，包括我们人类在内都能轻松地爬到树上去。但是由于体重和攀爬方式的问题，或多或少都会弄出一点动静，因此，我们想要完全不惊动树上的鸟类，去爬树抓鸟几乎是不可能的。
然而棕树蛇的“爬树”方式却别具一格，它们可以毫无凭借地垂直立起身体2-3米高，这样便能轻而易举地缠绕在上面一层的树枝上，悄无声息地在树木之间自由移动。这项特技令鸟儿防不胜防，在不知不觉间便成了棕树蛇的口中之食。
为了研究棕树蛇的不借力“腾空”能力究竟有多强，美国生物力学教授布鲁斯·杰恩和格雷戈里·伯恩斯一起到关岛进行实地研究，他们被自己得到的数据结果吓了一跳——棕树蛇能够立起的高度相当于其自身长度的82%，这意味着，一条3米长的棕树蛇直起身子要比姚明还高出一头；而且，棕树蛇在进行水平跨越时，只要用蛇尾卷住固定物，也可以使自己身长58%的部分悬空以到达另一棵树的枝干上。有了这种能力，在茂密的树林当中，棕树蛇自然可以来去自如了。
由于棕树蛇利用自己的特殊技能进行捕食，导致关岛鸟类数量锐减，许多特种就此灭绝，使其成为了名副其实的物种终结者。
对电路的“自杀式袭击”
棕树蛇虽然是无毒的，但对人类仍会产生危害。棕树蛇喜欢在人们睡觉的时候进行偷袭，对于成人来说，这种偷袭可能只不过留下一两个红肿的伤口，但是对于孩子来说，这样的伤口就有可能造成严重的伤害。另外，被棕树蛇缠住脖子导致窒息而亡也并不是没有先例。
不过，棕树蛇对人类造成最大的危害却并非人身伤亡，反而是由于其攀爬至电线之上引发的电力系统故障。事实上，美国每年都要花费数十亿美元来为关岛上棕树蛇的“自杀式袭击”买单。
我们都知道，蛇这种生物非常喜欢晒太阳，棕树蛇作为其中的一员自然也不例外。由于关岛树木茂密，棕树蛇便养成了爬到高处晒太阳的习惯，而电线杆和电网等设施便成了它们理想的休息场所。
然而原本应当是一种“享受”的行为，却给棕树蛇带来的灭顶之灾，同时也导致了电力系统的短路故障。爬到电线杆上的棕树蛇，有时一边身体挂在电线上，另一边身体还在接触地面，导致电线短路，悲剧发生。可惜的是，棕树蛇的智商并不够高，没有什么“前车之鉴”的概念，因此它们一次又一次地爬上电线杆，以生命为代价摧毁了电力系统。
怎样减少危害？
由于棕树蛇给关岛所带来的一系列破坏性灾难，美国海军竟然在忍无可忍之下想要通过投放毒老鼠来杀死棕树蛇，从根本上解决问题。这个想法虽然看似颇有道理，但是却有很大可能无意中伤害其它物种甚至岛上的居民的生命安全，更有可能使棕树蛇进化出毒性，变成名副其实的毒蛇，造成更大危害。
而布鲁斯和格雷戈里两位教授的研究却给他们指出了一条解决棕树蛇引发电力短路问题的明路。
由于棕树蛇攀爬依靠的是其特殊的悬空技能，而这个技能使用的范围却是有限制的。我们常见的电线杆高度一般在6-8米，而棕树蛇最高也不过三四米，这意味着，如果不是借助其它树木或物体过渡，棕树蛇是无法只凭自己爬上电线杆的。关岛之所以一再发生短路事故，正是由于岛上树木过于密集，棕树蛇能够随时随地借助树木爬到电线杆上。
从逆向来想，只要人们能够将电线杆四周三四米范围内的树木或其它可以被棕树蛇利用的物体全部移除，棕树蛇引发电力系统短路故障的可能性也就自然会大幅度下降了。
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