自古以来，无论中外，皆视珊瑚为奇珍，用珊瑚作为饰物。在18世纪以前，人们一直误以为珊瑚是海生植物；就是现在对于缺乏动物学知识的人来说，恐怕仍会有此误会。珊瑚的骨骼即珊瑚体的横切面上可见同心环带状构造和横切环带的放射装线；在纵切面上往往具有轴向“管道”造成的纵线。这种有机构造，是鉴别真假珊瑚的重要依据之一；也正是这种构造特点加上某些珊瑚体具有与树木相似的外形（丛状），是人们将珊瑚视为海生植物。实际上珊瑚是种海生腔肠动物，有软体和骨骼构成。
用作宝石材料的珊瑚正是也只能是珊瑚的骨骼，即珊瑚体。犹豫珊瑚体的生长方式和结构构造，大多数珊瑚体往往是中空的，骨质也不宜加工的抛光，因为不是所有的珊瑚体都能用做宝石材料；只有那些质地致密均匀并具有良好抛光性能的珊瑚才能划入宝石之列。因此，尽管珊瑚的种类繁多，但是能用作宝石的种类并不多。
硬珊瑚虽然是重要的造礁珊瑚，但此类珊瑚的骨不宜作为宝石材料。宝石用的珊瑚绝大多数为八射珊瑚（注：亦称八放珊瑚）。它们多生活在热带或亚热带的滨海区或亚滨海去，有些种类在4000多米深的海水中也可以生活。八射珊瑚形态多样，有的具有钙质骨骼，有的具有角质骨骼。
物理性质
这样，用做宝石材料的珊瑚，按骨骼的成分可以分为钙质珊瑚和角质珊瑚两类。
钙质珊瑚的主要成分为碳酸钙，此外还有大约3%的碳酸镁和1.5%~4%的有机质，以及微量的硅和铁等。有机质的存在增加了珊瑚的韧性，使其具有较好的加工和抛光性能。钙质珊瑚的颜色大多为白色或灰白色，只是当其含有相当数量的不同杂质是，才有可能呈现赤红，粉红，橙红，黄，蓝，紫等颜色。因此，受生活环境等诸多因素的影响，同一种珊瑚可以有不同的颜色，而不同种类的珊瑚又颗呈现相同的颜色。
角质珊瑚的主要成分为角质有机质。折射率为1.54~1.56，但抛光性能良好，且具有一定的弹性，经加热可以弯曲；颜色大多趋向黑色。文/Tannin
光学性质：
1.颜色
常见有白色、奶油色、浅粉色至深红色、橙色、金黄色和黑色。偶见蓝色和紫色。
2.光泽和透明度
蜡状光泽，抛光面成玻璃光泽，微透明至不透明。
3.折射率和双折射率
钙质型珊瑚的折射率为1.658~1.486，点测法约1.65。角质型珊瑚的折射率为1.56。
4.多色性
无多色性。
5.发光性
在长、短波紫外线下钙质珊瑚无荧光或具弱的白色荧光，黑珊瑚无荧光。【C：台湾有不少珊瑚有微弱粉红色萤光，大红色萤光非常可疑，怀疑有机染剂；橙色萤光怀疑无色油，而且是劣质的。但是紫外检测并非最好的判断方法。《T：紫外光=验钞机】
6.吸收光谱
不特征。
力学性质：
1.解理
无解理。钙质型珊瑚断口呈参差状至裂片装。角质型珊瑚断口为贝壳状，至参差状。
2.硬度
摩氏硬度为3~4
3.密度
钙质型珊瑚相对密度通常在2.6-2.7之间（注：白水晶通常为2.6），但是所含有机成分增多时，其相对密度的下限可降至2.35。角质型珊瑚约为1.33~1.50，平均为1.35。【所以红珊瑚的密度很大，太轻的要存疑】
其他性质：
1.可溶性
钙质型珊瑚易被酸溶蚀，一小滴盐酸即可产生大量气泡。角质型珊瑚遇酸不起泡。
2.热效应
珊瑚在珠宝加工的喷灯或吹管的火焰中会变黑。角质型珊瑚加热后散发蛋白质烧焦的臭味。
珊瑚的分类
钙质型珊瑚：红珊瑚，粉珊瑚，白珊瑚，蓝珊瑚
角质型珊瑚：黑珊瑚，金珊瑚
1.红珊瑚
又称贵珊瑚。通常呈浅至暗色调的红色至橙红色，有时呈肉红色。主要分布于太平洋海域。【C：珊瑚的橙红色不会变成橙色，但是1871年确实有一批橙色的珊瑚产出，是基因变异，产于亚洲。1936年有出现过，刚成立的GIA接触过，正确命名了，引起过轰动。极其极其极其稀少。其色彩饱和度与卡红相近，非常浓艳。《C都没见过，我觉得大家就不要抱着捡漏的希望了。】
地中海所产的红珊瑚的同心环带显得模糊，但纵向构造却很明显；而太平洋西部滨海所产的红珊瑚则具有比较清晰的有机构造（同心环带、放射状线纹和纵纹）。【C：亚洲产地的红珊瑚比较稳定，尤其是日本海的。台湾的多数用宝宝油加深颜色，不用宝宝油涂抹之后会容易开裂】
2.粉珊瑚
粉珊瑚，白珊瑚，与红珊瑚在颜色上虽然有所不同，但是动物学分类上完全相同，产地也相同。粉珊瑚的情况与红珊瑚类似，地中海产的粉珊瑚的有机构造不明显，而太平洋西部滨海产的粉红珊瑚具有比较清晰的有机构造，又是还有白色的髓心货同心环状色带。色浅的粉珊瑚常有粉红色货橙红色的暗区货斑点。有一种粉珊瑚还略微带紫色色调，享有“天使之肤”的美誉，是粉珊瑚中的珍品，在西方国家备受推崇，地位超过了红珊瑚。除颜色外，粉珊瑚的特征与红珊瑚相同。
粉珊瑚的主要产地在太平洋西部滨海，日本和我国的台湾，少量产在地中海。
3.白珊瑚
分布于南中国海、菲律宾海域、澎湖海域、琉球海域和九州西岸等，为白、灰白。乳白、瓷白色的珊瑚。主要用于盆景工艺。
4.蓝珊瑚
这是颜色和外观都很罕见的一种珊瑚，呈蓝色或灰蓝色，又是具有同心圆状乃至水平纹状分带。其有机构造的突出特点是具有两套与轴向平行的、有规律的相间排列的“管道”：一套细小不明显，为数众多；一套大而突出，数量少，有暗色的管壁。蓝珊瑚的抛光性能较差，只能用作各种珠型项链。
蓝珊瑚的主要产地在菲律宾群岛周围海域，因其抛光较难，用途有限，价值低廉；但因罕见，在西方市场上可能成为珍品。现已经基本绝迹。
角质型珊瑚
1.黑珊瑚
灰黑至黑色珊瑚，几乎由全角质组成。
黑珊瑚的主要产地在夏威夷群岛、安德烈斯群岛和非洲西海岸附近的海域，澳大利亚的大堡礁，地中海和红海也偶有产出。
黑珊瑚比红珊瑚和粉珊瑚价值低得多。
【很多中文资料说海柳=黑珊瑚，这是错误的，后篇写鉴定的时候详述。】
2.金珊瑚
金黄色、黄褐色的角质型珊瑚。金黄色珊瑚外表有清晰的斑点和独特的丝绢光泽。
珊瑚的质量评价
1.颜色
工艺上对珊瑚颜色的要求是纯正，鲜艳。对钙质珊瑚而言，红色最佳，红色质量依次排序鲜红色，红色，暗红色，玫瑰红色，淡玫瑰红色、橙红色。白珊瑚以纯白色最佳，依次为瓷白、灰白。
2.块度
要求越大越好，大而完整。
3.质地
质地致密坚硬、无瑕疵者为好，白斑、白心者次之。而又虫蛀或虫眼、多孔、多裂纹者价值低。
珊瑚的产地
1.太平洋海区
主要是日本的琉球群岛和中国的台湾东海岸、澎湖列岛及南沙群岛。台湾是当代红珊瑚的重要产地，占世界总量60%。
2.大西洋海区
地中海沿岸的国家，如意大利、阿尔及利亚、西班牙、法国等，是世界上红珊瑚的主要产区。其中最佳的红珊瑚来自非洲的阿尔及利亚，突尼斯和欧洲的西班牙沿海，意大利的那不勒斯则是红珊瑚最著名的加工区。
3.夏威夷西北部中途岛附近海区
该地区是红、粉色珊瑚的产地。
最后看个各色珊瑚养眼~ 照片感谢索斯比拍卖行友情提供。。。
