毛笔的起源

文房这个名称，起源于我国南北朝时期，专指文人书房。四宝指笔、墨、纸、砚，是中国独有的文书工具。因为中国古代文人要经常使用，所以它们被称为文人书房中必备的四件宝贝。

我们首先从文房四宝之首的笔谈起。笔特指中国传统的毛笔，它不但是古人必备的文房用具，而且在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。笔的历史悠久，在形成过程中，无论从名称还是从制作使用中，都有大量的经验积累，它是中国文化的重要组成部分，具有深刻的历史内涵。

毛笔的起源可上溯到五六千年之前的新石器时代。从民族学调查材料得知，先民最初削尖竹木作为书画工具。

现今藏族仍保持使用竹笔的习俗，即将竹管削成三角形的竹笔，一端削成坡面，一端削为单刃成笔头，蘸墨书写。用这种竹笔书写，虽然挺健有余但柔软不足，影响到绘画的生动流畅。

在陕西临潼姜寨村发掘的距今五千多年的墓葬中，出土的文物中包括凹形石砚、研杵、染色物等工具和陶制水杯等一些彩绘陶器。

这些彩绘陶器上所绘图案流畅清晰，装饰花纹粗细得体，这并不是竹木削成的笔所能做到的。专家推断，这时可能已经出现毛笔的雏形了。

另外，商代甲骨文中已经出现笔的象形文字，形似用手握笔的样子。商代陶片与甲骨上保留着用墨书写的卜辞，河南安阳殷墟出土的陶片上有一个“祀”字，笔锋清晰，粗细轻重得体，而只有用富有弹性的毛笔，才能达到这样的艺术效果。

这表明，中华民族在长期生活过程中，依照自己的方式认识自然，把握规律，逐渐养成中国特有的思想观念，在书写活动中选择了软质的毛笔作为工具。