当事关健康时,我们并不总是想用善待身体的方式来善待大脑。
编者按:有些我们可能已经习以为常的锻炼或饮食习惯,也许并不像我们以为的那样对大脑和身体功能有好处。但作者认为,只需要做出一些简单的改变,就可以纠正过去的偏颇,提高学习及工作效率和创造力。本文作者TARA SWART,原文标题These 5 “productive” habits are doing your brain more harm than good。
图片:Curtis MacNewton/Unsplash
运动、营养和咖啡因会对你的大脑健康产生影响,听到这个你可能并不觉得奇怪,因为也许你已经读过不少文章,这些文章给你提供了一些如何促进健康的建议。你甚至可能将其中的一两条建议培养成了习惯。
但是,虽然某些建议在理论上看起来很有效,但它们更有可能妨碍而不是促进你的大脑功能。下面是5个常见的习惯,但它们其实可能更有害,而非有益:
每当我看到有人在城市人行道上慢跑时,我就想阻止他们,告诉他们最好去健身房锻炼。这是因为,尽管跑步这样的心血管锻炼是提高警觉性、情绪和学习能力的好办法,但吸入被污染的空气可能会抵消它带来的大部分好处。汽车尾气中的颗粒物对大脑有害——它会导致神经炎症,降低你的认知能力。
当你吸入被污染的空气时,它会降低大脑中脑源性神经营养因子(BDNF)的水平。BDNF是一种增强大脑可塑性的蛋白质,可以提高认知和记忆能力。曾经有一项研究观察了在繁忙交通中骑车的人体内的BDNF水平,发现这种锻炼根本不会增加BDNF。
对于城市居民来说,锻炼最好是去室内健身房——但如果你不想放弃户外跑步的话,那就下载一款空气质量检测app,在骑车或跑步前查看一下路线。有很多可以选择的app,比如Air Matters,Air Visual App以及Breezometer。你也可以完全避开主要道路,在林地小径或公园内部慢跑,远离车辆和尾气。
我们好像都变成了食草动物。我们的父母那一代相信增进食欲的重要性,对吃零食过量带来的隐患也很谨慎,但我们会把大量采购坚果、水果和蛋白奶昔,就像远足的探险者一样。
科学在关于饱腹感和大脑功能方面是相互矛盾的。没错,极度饥饿会对注意力、情绪和潜意识偏见产生负面影响,但如果你已经保持了一段时间的健康均衡饮食,间歇性禁食可以帮助你建立心理弹性,你可以学会忍受饥饿和自我管理。
我们都倾向于高估自己饮食的健康程度,所以除了禁食,你还可以记下自己吃的每一样东西,也要记下你一整天的精神状态,看看这两者之间的关系。
你可能经常会因为熬夜睡眠不足而补上几个懒觉。但是起床时间不规律会对你的昼夜作息产生负面影响。Tucson市亚利桑那大学(University of Arizona)的研究人员发现,“社交时差”——睡眠时间不规律、醒来时间不规律、睡眠时长不规律——会导致情绪低落和疲劳。
你应该定一个目标,每晚睡足7到9个小时,然后每周都要保证有几天的充足睡眠。如果你必须打个盹儿,确保打盹儿的时间不要太晚,否则会影响你晚上的正常睡眠。也要注意你的午睡时间。小憩(20-40分钟)会让你觉得昏昏沉沉,然而如果你能争取睡个90分钟(相当于一个完整的睡眠周期),大脑就有机会增强学习和记忆能力,并创建新连接,而这种连接有利于你迸发出创造性的见解。
通过全面的评估,我确信对于大多数人来说,少喝咖啡可能比不喝要好。我特别建议你不要彻底改变自己的习惯,例如,如果你已经养成了每天喝四五杯咖啡的习惯,就不要突然戒掉。适量的咖啡因对健康有益。它是抗氧化剂的有效来源,能刺激神经系统,使你保持警觉。它还能提高你的记忆力,约翰·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的研究人员发现,咖啡因能提高长期记忆力。
最理想的情况是一天喝的咖啡量不超过一杯或两杯,并注意安排好时间,以促使它们发挥最好的效果——你可以在早上和午饭后喝咖啡(但不要下午2点以后喝,万一让你晚上睡不着了怎么办?)记住,喝了咖啡后的45分钟内,大脑活跃性程度最高。
虽然锻炼无疑对你的大脑有好处,但你也要安排好时间。临睡前进行高强度训练可能会影响睡眠,不过这并不是普遍现象。总的来说,有证据表明,那些在一天的任何时间锻炼的人比那些从来不锻炼的人睡得更好。毕竟无论如何,运动的好处是不可忽视的。
所以,如果你能做到的话,最好在早上锻炼,因为如果我们每天早上做30分钟有氧运动的话,可以将一整天的效率提高15%——这等好事儿谁不想要?当你锻炼的时候,要确保自己补充了足够的蛋白质和水分。否则,肌肉恢复和身体脱水会对你的身体和大脑功能造成负面影响。
当事关健康时,我们并不总是想用善待身体的方式来善待大脑。但要成为让自己的行为富有成效,我们就必须那么做。
上述的方案,你可以从采用其中一两个逐渐代替现有的习惯开始,逐渐改掉过去一些不合时宜的行为。相信我,你的大脑会因此而感谢你的,你的健康也会因此受益的。
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