般次密帝译曰：世尊大意，谓学佛乘者初基有二，一曰清虚，一曰勇往，清虚无障；勇往无懈，不先辩此，进道无基。清虚为何，洗髓是也；勇往为何，易筋是也，易者，变也；筋者，劲也。原夫人身髓骨以外，皮肉以内，四肢百赅，无处非筋，无用非筋，无劲非筋，联络周身，通行气血，助冀精神，提携动用。试观筋驰则痪，筋挛则瘈，筋靡则痿，筋弱则懈，筋绝则亡。再观筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和者康。以上因内赋于天，外感于物，或盛或衰，匪由躬修，自成诸状。
今以人功变弱为强，变挛为长，变柔为刚，变衰为康，易之力也，身之利也，圣之基也。我命在我，此其一端。然而，功有渐次，法有内外，气有运用，行有起止。以至药物器制，节候岁年，及夫饮食起居，征验始终。务宜先辨信心，次立肯心，奋勇往心，坚精进心，如法行持，进退不懈，无不立跻圣境也。
【评注】
我之所以录入述古堂版《易筋经》，是因为述古堂版以及更早版本的文字更为凝练，而后期傅金铨版、来章氏版等内容都已经有所变化，甚至有些内容含混不清，另外从前面的李靖序言中“《易筋经》者，谓髓骨之外，皮肉之内，莫非筋联络，周身通行血气。凡属后天，皆其提挈，借假修真，非所襄赞，立见颓靡。视作泛常。易臻极至，舍是不为，进修不力，无有是处。”这段话中，可以看出，早期的《易筋经》版本更为贴近原旨，那么后面就让我们探讨一下易筋经总论所阐述的内容吧。
“谓学佛乘者初基有二，一曰清虚，一曰勇往，清虚无障；勇往无懈，不先辩此，进道无基。清虚为何，洗髓是也；勇往为何，易筋是也，易者，变也；筋者，劲也。”这段话中，讲明易筋、洗髓的功用目的，后期《易筋经》版本中将'勇往’改换成了'脱换’，以求更符合佛典用词，倒不如'勇往’来的直接明白，“筋者，劲也。”此句直指核心，筋中生劲，后面则讲为何，“原夫人身髓骨以外，皮肉以内，四肢百赅，无处非筋，无用非筋，无劲非筋，”身体骨肉之间，没有地方没筋的，没有地方不用到筋的，更没有用劲的地方不是用筋来完成的。我记得以前有人把《易筋经》的名字这么解释：易：改变；筋：肌肉；经：方法。这种说法也不能说错，因为有些古籍中就是筋肉不分的，日语中筋就是肉的意思，另外筋的属性也确实是肉的一种，但《易筋经》上注明皮肉以内，看来古人还是把筋和肉分开来讲的，后面的膜论里面对于这点更是说的明白。“联络周身，通行气血，助冀精神，提携动用。……..”后面的话，很好理解，是说筋的作用，那么到底什么是“筋”呢，先看看《黄帝内经》是怎么说的吧，《灵枢·经脉篇》帝曰∶人始生，先成精，精成而脑髓生，骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。又《素问·五脏生成篇》云：诸筋者，皆属于节。《素问·痿论》：宗筋主束骨而利机关也。这几段意思大约是：人出生，精成脑髓生，以骨为主干支柱；以脉道营造气血；以筋的刚性来约束骨骼、关节；以肌肉作为保护血脉、筋骨脏腑等各处的墙壁；皮肤坚韧而毛发生长。看完这段，大家大概有些明白了，感情人体和盖房子一样，要不怎么老祖宗这么比喻呢，可那会没钢筋呀？哦，可能木条、木块什么的也许就算古代的钢筋了。又明末大医张景岳先生在《类经》七卷'十二经筋结支别’中写到：愚按：十二经脉之外而复有所谓经筋者何也？盖经脉营行表里，故出入脏腑，以次相传；经筋联缀百骸，故维络周身，各有定位。虽经筋所行之部，多与经脉相同；然其所结所盛之处，则惟四肢溪谷之间为最，以筋会于节也。筋属木，其华在爪，故十二经筋皆起于四肢指爪之间。而後盛于辅骨，结于肘腕，系于膝关，联于肌肉，上于颈项，终于头面，此人身经筋之大略也。筋有刚柔，刚者所以束骨，柔者所以相维，亦犹经之有络，纲之有纪。故手足项背直行附骨之筋皆坚大，面胸腹头面支别横络之筋皆柔细也。但手足十二经之筋又各有不同者，如手足三阳行于外，其筋多刚，手足三阴行于内，其筋多柔；而足三阴，阳明之筋皆聚于阴器，故曰前阴者，宗筋之所聚，此又宗筋之所会也。然一身之筋，又皆肝之所生，故惟足厥阴筋络诸筋，而肝曰罢极之本，此经脉经筋之所以异也。呵呵，看看张老先生所写的，和《易筋经》上的文字之意很像吧，老先生这段话里不光把经筋和经脉的分别说的很清楚，可总有些自以为中医高手的人怎么就分不清两者的区别呢？大概还是没好好学习吧。注：罢极，耐疲劳之意。
另外在来章氏版《易筋经》总论中尚有这段：然筋，人身之经络(纬)也，骨节之外，肌肉之内，四肢百骸，无处非筋，无处非络，联络周身，通行血脉，而为精神之外辅。如人肩之能负，手之能摄，足之能履，通身之活泼灵动者，皆筋使之然者也。这段话涉及到了中医中关于'肝主筋’的理论，《素问·痿论》：肝主身之筋膜。《素问·六节脏象论》：肝者……其充在筋。《素问·经脉别论》：食气入胃，散精于肝，淫气于筋。肝之气血亏虚，筋膜失养，则筋力不健，运动不利。《素问·上古天真论》：肝气衰，筋不能动。古人认为肝藏血，且主筋，《素问·五脏生成论》：眼受血而能视，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能摄。肝脏受损，人就使不出力，肝病医院里的病人都是这样，肝血充足，就会使得筋、膜得到滋养，自然有如上之论，人体的提挈动用，筋之使然的作用也就显而易见了。
那么现代中，我们对于经筋的概念到底应该怎么理解呢？对照后面的《膜论》：“筋则分缕，半附骨肉。”我们可以得到古时候的'筋’就是骨骼肌的辅助系统，功能束骨利节的肌腱、韧带、结缔组织以及神经系统的总和。有人可能不明白，怎么筋里面还包含有神经呢？其实从现代医学里可以看出内经里十二经筋的分布和现代解剖学神经系统的分布极为接近，那么在古代，没有显微手段的情况下，这种说法并没有错，我们知道，经脉、经筋的'得气’反应，难度不正是神经系统告诉我们大脑的吗?古人在研究筋、肉、骨骼的过程中，更多的是以活人为对象，则神经系统的分布自然会是研究对象了。
总论中第二段告诉修者要建立信心、勇心，以下面的步骤逐渐实行，就可以实现立圣基、跻圣境的目的。那么到底能否达成，我认为除了明确理论之外，尚需明白师傅亲自指导方可成功，经论中的文字虽有一些具体修习方法，但失之简单，且有些部分也没有写出，例如具体锻炼筋膜的内容有，而具体锻炼经筋的方法就没有，来章氏版本中虽然加入了贾力运力势法和十二势练法图，但并未详细解说，到底如何，尚需后人认真钻研。
从经文以及上述分析中，我们可知'筋’为肉性组织，且比肌肉有刚性，符合致密结缔组织的特性，有伸缩之弹性，在各关节处尤其聚集，包含神经系统等。那么在锻炼经筋的过程中，凡是能锻炼这些特性的，使之增强的方法，都可称为易筋之法。如下一段是讲人体各关节的，《贯气决》中有云：“其所以坚硬者，则在逐处之骨节。盖骨节之空隙乃一人之经脉、神明之所流注此处。精神填实，则如铁如钢，伸之不能曲，曲之不能伸，气贯方全。起手有肩、肘、腕三节；腿有胯、膝、足三节，左右相并共计十二节。手之能握，足之能步，全赖于此。如百沙袋逐层填实，虽软物可使之坚硬，此雷同气贯筋经之理也。”写贯气决的人，是真正实践出来的，否则断不会如此言说的。那么还有很多易筋之法，需要我们总结和体悟。
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