事实上，在司马史公笔下，他“长不满七尺”，又身为一个赘婿，境况可想而知，但就是这么一个出身卑微，甚至连名字都起得很别扭的人，居然能游刃有余于政治和学术之间，令君王大胆重用，与孟子论辩、主张直接影响荀子等等，他寿终之际，弟子送葬者就有三千人。最难能可贵的是，能在铁笔写春秋的司马迁《史记》中占有一席之地，足见其影响力之大。
在齐国曾有个个子矮小的人叫晏婴，晏子使楚等典故让人记忆犹新，但这个人不是晏子，而是晚于晏子、个子同样矮小的齐之赘婿——淳于髡。按说，身在战国，受《易经》影响，“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”，也应该叫淳于坤啊，但是，他偏叫淳于髡，这个“髡”，是什么意思呢？在战国之时，是一种刑罚，就是把人头顶上的头发全部剃掉，只留有四周的头发，让人一眼就能知道你是个罪犯，跟《水浒传》中，那些好汉们被在脸上刻上烙印一个意思。当然，并不能说明淳于髡受到过这种惩罚，因为无据可靠，但名字就是这么叫着。
这个淳于髡究竟干了什么事，能令人刮目相看？
第一，令君王不鸣则已，一鸣惊人。淳于髡辅佐齐威王之时，开始威王“好为淫乐长夜之饮”，不大理会朝政，战国纷乱，其他国家趁机入侵，抢占了齐国大片国土。眼看危机重重，却没有人敢谏言，这时，淳于髡站出来了，他含蓄地说，“国中有大鸟，止王之庭，三年不蜚又不鸣，不知此鸟何也？”意思是，有一只大鸟落在了大王的庭院，三年不飞也不叫，大王您说它是只什么鸟？真是一言惊醒梦中人，也是得遇明主，齐威王悟性很高，立即回话，“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”果然励精图治，收复失地，复归强大，从此威行36年。你说淳于髡这功劳大不大？
第二，屡次出使诸侯国，未尝屈辱。话说有一次淳于髡带着一只齐王赠送楚王的鹄出使楚国，路上不小心让鹄飞了。他拿着空空的鸟笼，对楚王说，因路上不忍心让鹄饥渴，就让它出来喝水，孰料它却飞走了。有辱使命，自己想要自杀，又怕别人误会，引发因为一只鸟而令士人自杀的血案。路上想买一只相似的代替吧，又犯有欺君之罪，不愿做。逃跑吧，又担心两国从此断绝来往。因此，冒死前来向楚王谢罪请罚。真是巧舌如簧，令人不忍猝罚。楚王也只能作罢，而且还加倍厚赏了淳于髡。还有很多类似的事情，如借兵赵国等等，由此可见，淳于髡真是太机敏过人了，总能大事化小、小事化了，这样的人，又有谁不喜爱呢？
第三，大胆荐才不惧多，人以群分。齐宣王时，淳于髡一天内推荐了7名贤士，对此，齐宣王是持怀疑态度的，于是对淳于髡说，在方圆千里范围内找一位贤人，那么天下贤人会多如牛毛的站在你面前；在百代范围内找一个圣人，那么世上圣人就多得可以摩肩接踵。您一下推荐了7位贤人，贤人岂不遍地皆是？淳于髡却说，人以群分、物以类聚，到低洼潮湿地方，找几辈子也不会找到一棵柴胡、桔梗，但到山上找，却多得用车装不下，因为万物都是以同类相聚的。我与贤士为伍，您找我寻求贤士，自然轻而易得，取之不竭，再说我周围贤士之多，又岂止7人？一番话，使齐宣王哑口无言，人才不是少了，而是没有找到识别人才的路径啊？
正是因为这些高出常人的真知灼见，以及别出心裁的方式方法，让淳于髡总是能不辱使命，也越发让人对他不仅信任，而且倚重。尽管不足七尺，尽管身为赘婿，尽管名字不雅，但都不影响人们对他的仰慕和崇拜，其不愧为智慧超群、滑稽多辩的国之栋梁！
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