参考消息网6月4日报道美国《纽约时报》网站5月3日发表题为《儿童近视率为何不断上升》的文章，作者为该报健康专栏作家简·布罗迪。文章摘编如下：
环顾四周就会发现：现实生活中的一代马古先生（美国上世纪60年代动画片中一位高度近视的主角——本网注）正在你的眼前成长起来。近视这种在很大程度上被忽略的疾病正影响着儿童的眼部健康。
患近视的人可以看清近处物体，如纸上的文字。但是看远处视力模糊，可能需要眼镜或隐形眼镜加以矫正，才能骑车、开车、看清黑板或在路上认出别人的脸。
近视发病率的不断增长与儿童行为方式的改变、特别是户外时间的减少有关，他们不是沐浴在阳光中享受运动带来的乐趣，而是经常在室内盯着电子屏幕。过去，放学后和晚餐前的这段时间，孩子们大多在户外玩耍，这样的日子如今已经一去不复返。
近视的易感性取决于基因和环境。父母一方或双方近视的孩子更容易患上近视。不过，虽然让基因发生改变需要数百年之久，但短短30年间，美国的近视发病率却从上世纪70年代初的25%增长到近42%。而且近视率的上升并不局限于高度发达国家。据世界卫生组织估计，到2050年，全球一半人口可能患有近视。
专家认为，鉴于基因不会改变得那么快，造成近视率上升的原因很可能是环境因素，尤其是儿童接受户外光线照射时间的减少。
例如，在现代社会，让儿童足不出户的因素就包括：对学业及随之而来的家庭作业的重视，电子设备不可抗拒的吸引力，以及户外玩耍时需要成人监督的安全顾虑。所有这些都极大减少了孩子们在户外自然光线下度过的时间，这很可能损害了他们的视力。
最近的研究表明，新冠疫情将人们禁锢在家，这可能导致近视在低龄儿童中悄无声息地加速发展。
加拿大的一项研究关注了2020年初疫情封锁期间儿童的体育锻炼、户外活动时间、屏幕使用时间及社交媒体使用情况，结果发现，8岁儿童在完成功课所需的屏幕使用时间之外，每天闲暇时使用电子产品的时长平均超过5个小时。
长期以来，许多人一直认为过度阅读会导致儿童近视，不过当前的看法是，在室内停留时间过长所产生的影响更大，而且这很可能是近距离用眼或屏幕使用时间过长与近视存在明显关联的原因。
约翰斯·霍普金斯大学医疗机构的眼科专家尼尔·布雷斯勒说，高强度的户外光线对眼睛的形状有着重要影响，而这反过来又会影响到眼睛能否清晰地看到图像。
要让眼睛清晰地看到图像，来自图像的光线必须聚在视网膜上。对于患有近视的眼睛而言，汇聚点落在了视网膜的前面，需要借助矫正镜片来调整进入眼睛的光线，从而让远处的物体变得清晰。
大多数孩子天生带点远视，他们的眼睛形状像放了一部分气的球，这让图像在视网膜后方汇聚。不过随着年龄增长，他们的眼睛会拉长成圆球体，让图像可以直接汇聚在视网膜上。然而，如果这种拉长过程不能在某个时间点停止，眼睛就会变得更趋于椭圆形，图像就会在视网膜前方汇聚，这就是近视。布雷斯勒说，户外光线会刺激多巴胺释放，这种物质或具有延缓眼球拉长的作用。
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