帕特里夏·伯克·宾，一个75岁的老太太，是美国的一名退休社团组织者。
她已经练了20年太极，每周三次，每次40分钟，和一群同龄人一起，雷打不动。
她说：“我决定打太极，是为了健康，包括身体健康和精神健康。我现在的健康状况很好，但是我希望继续保持，并且改善我的腿部力量。练习太极，可以帮助我保持良好的身体平衡、力量和柔韧性。”
众所周知，太极，也叫太极拳，是发源于我国的运动项目，但是最近这几十年，它已经在西方国家广为流传。
男女老少们练习太极，有的是为了防身，更多的是为了强身健体。
近几年的几项研究探讨了太极对老年人的好处。
近年来，美国“老年医学与老年医学档案”对太极拳与平衡能力相关性的研究“改善老年太极拳练习者的平衡控制和灵活性”，对此进行了分析，得出的结论是：
练习太极拳有利于提高老年人的平衡控制能力和灵活性，这有助于预防跌倒。
哈佛大学医学院副教授彼得·M·韦恩，也是布里格姆女子医院和哈佛医学院奥谢尔综合医学中心的研究主任，他研究太极对健康的影响超过18年，并自己亲身练习了40年。
韦恩表示：
多项研究证明，太极可以降低20%-45%的摔倒风险，对需要提升平衡能力的老年群体来说，这是最好的运动之一。
摔倒是65岁以上人群意外死亡的主要原因。
希伯来老年生活研究所移动与大脑功能研究室主任、哈佛医学院医学助理教授布拉德·马诺表示：
为了找到预防跌倒的方法，研究人员一直在研究一些特殊的运动方式——比如太极。太极既算是身体锻炼，也算是脑部锻炼。
我们和其他研究者都已经证明，经常练习太极可以显著提升人的肌肉系统、运动协调能力、平衡能力，甚至更高层的认知能力——例如反应速度和解决问题的能力。而这些能力都可以帮助我们在复杂环境中完成一系列动作而不至于摔倒。
摔倒，是许多因素的共同作用的结果，其中包括了平衡和稳定。
马诺表示：
即使一次摔倒未造成受伤或是死亡，同样会对生活质量产生非常重大的负面影响。因为它会给老年人带来对摔倒的恐惧，进而减少身体活动，产生抑郁和孤独，所有这些，都会带来二次摔倒，最后陷入恶性循环。
我们的平衡控制系统非常复杂，并且随着年龄的增长，感知能力和肌肉力量都会下降。当我们同时从事进行多个身体动作时，太极有助于保持我们的身体平衡。
美国国家补充和综合健康中心(NCCIH)是美国国家卫生研究院的一部分，它总结了太极的好处，并得出结论：“练太极可能有助于改善老年人的平衡和稳定。”
在伊利诺伊州的一个老年社区，一位居民一周要上两次太极拳课。
“课堂上，62岁到93岁的居民会坐着或站着，这取决于什么感觉最舒服”这里的生活方式主管马克·H·拉本表示：
“太极给居民们带来的好处不仅是身体上的，更是精神上的，它帮助居民们集中精神，保持头脑清醒。”
此外还有一些研究表明，太极对于抑郁症、高血压、关节炎和纤维肌肉痛的患者都有好处。
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