药明康德/报道
我们都知道，肥胖不是什么好事。据估计，80%的肥胖症患者会得2型糖尿病，心血管疾病风险也会飙升。因此，如何控制脂肪生长，也就成了当下的一个研究热门话题。
在最新一期《自然》杂志上，来自瑞士的一支科研团队发现了一个有趣的现象：一群脂肪细胞，竟能控制其他脂肪细胞的生长。这项发现对我们的健康有潜在的应用价值。
▲该研究在苏黎世联邦理工学院官网上得到了专门的报道（图片来源：苏黎世联邦理工学院官网截图）
我们先来说说脂肪。我们知道，脂肪细胞是由“祖细胞”分化而来。一旦分化，这些脂肪细胞就会逐渐停止分裂，实行脂肪储存的功能。不要以为脂肪细胞不分裂就是好事。相反，不少工作表明，这可能对健康有害。
这背后的机理是这样的。在大部分超重的患者体内，脂肪细胞数量有限。停止分裂的脂肪细胞为了储存脂肪，只会像气球一样越鼓越大，直到超出了自己的承受上限，将脂肪排到血液里。而这些脂肪会在肌肉和肝脏等部位积累，影响健康。只有少数患者会出现“异常”，生产出新的脂肪细胞。多亏这些新加入的成员，我们才能把更多脂肪禁锢起来。
是什么控制了新脂肪细胞的生成呢？在一项研究中，科学家们意外地找到了答案——另一群脂肪细胞。
“我们在小鼠的脂肪组织里寻找脂肪的祖细胞，却意外发现了一种先前未知的脂肪细胞。它们有一些有趣的属性。”该研究的通讯作者之一Christian Wolfrum教授说道。
▲该研究的通讯作者之一Christian Wolfrum教授（图片来源：苏黎世联邦理工学院）
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