上皮-间质转化(epithelial-to-mesenchymal transition,EMT)是肿瘤侵袭和转移的首要步骤。Zeb1EMT的关键转录因子之一,它与多种癌症的发生发展有关，但在胶质母细胞瘤（GBM ）中Zeb1具体调节哪些基因并不清楚。
最近葡萄牙IGC研究所的科学家们发现，Zeb1可以同时调控胶质母细胞瘤干细胞基因表达的激活和抑制，并非传统认为的EMT因子是转录抑制因子，真可谓是多面手。Zeb1抑制作用的发挥需要结合DNA上的E-box序列，而Zeb1的激活作用是通过间接招募Lef/Tcf 因子来促进基因表达（不激活Wnt通路）。
那么作者是如何对Zeb1进行研究的呢？
这就不得不提ChIP-seq了，要想研究转录因子ZEB1在全基因组范围的结合情况，作者做了Zeb1的ChIP-seq，发现它在4430个基因上有高达6879个结合峰。
虽然有这么多的结合，但并非都产生调控作用。Zeb1在GBM中是高表达的，作者使用shRNA敲低Zeb1，72h后观察基因的表达变化，发现200个基因下调，98个基因上调。
298个被Zeb1调控的基因中，哪些可能是被直接调控的呢？作者将ChIP-seq和表达谱进行联合分析，确认这些基因的变化是否受到Zeb1的直接调控，结果发现Zeb1的结合与多个基因的上下调均显著相关。
Zeb1直接抑制的基因（如Myo6, Shroom3, Pard6b,Nrxn3 ）GO富集到上皮细胞分化等，Zeb1直接激活的基因（如Itgb1, Nrp2, Prex1 ,S100B ）GO富集到糖蛋白代谢过程等。
为了研究Zeb1的结合特性，作者也对motif进行了分析，发现Zeb1大量结合E-box序列（CAGGTG ）和HMG-box 序列（ACAAAG ）。
已有研究证明Zeb1直接结合基因的E-box并起到抑制表达的作用。
在这里作者将目光聚焦到另一个motif——HMG motif，作者选择受Zeb1正向调控的基因Nrp2和Prex1深入研究，发现Lef1，Tcf3和Tcf4等因子，被招募到基因Nrp2和Prex1的调控区域的HMG motif ，与Zeb1发挥协同调控作用。
在胶质母细胞瘤中，Zeb1不直接结合HMG motif，而是与Lef/Tcf因子一起被招募到该调控区域，并促进Prex1等基因表达，Prex1表达上调促进胶质母细胞瘤侵袭、影响患者生存期缩短。调控途径如图所示：
参考文献：Pedro Rosmaninho et al, Zeb1 potentiates genome‐wide gene transcription with Lef1 to promote glioblastoma cell invasion, The EMBO Journal (2018). DOI: 10.15252/embj.201797115
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