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虽说以 PD-1免疫检查点抑制剂为代表的免疫肿瘤治疗方案,可为患者带来新的希望,但实际上临床的患者对PD-1抗体有应答的比例并不算高(大约20%)。
为了深入挖掘PD-1抗体耐药的具体机制,W. Nicholas Haining研究小组通过体内CRISPR库,筛选了多个影响PD-1抗体治疗效果的基因,相关成果接连发表在2017年7月和2018年12月《Nature》上,就让我们看看他们的研究思路。(回复“181224”,可下载文献)
研究者在Cas9稳定表达的B16黑色素瘤细胞中以慢病毒感染的方式转入9872个sgRNAs,靶向2368个肿瘤细胞中表达较高的基因,构建基因编辑的B16细胞库,接种于小鼠皮下。
B16细胞在T细胞缺陷小鼠(TCR敲除)、瘤苗GVAX免疫的野生小鼠,或GVAX+PD-1抗体处理小鼠上生长快慢不同。
接种12-14天后取皮下肿瘤,分析在获得性免疫压力下肿瘤库中靶基因的富集或减少,即免疫治疗的压力下优势生长的克隆会扩增,肿瘤内其sgRNA转基因会富集,而劣势生长的克隆,肿瘤中其sgRNA转基因会减少。
图1 建立B16细胞的体内Crispr库
作者采用体内竞争实验的方法验证候选靶基因的作用。转导对照sgRNA的B16细胞表达红色荧光蛋白,转导候选基因sgRNA的B16细胞表达GFP蛋白,两者按一定比例混合接种于小鼠皮下,12-14天后FACS分析GFP的比例。
比例增高提示敲除该基因导致PD-1抗体治疗的耐药,比例降低提示敲除该基因后增强PD-1抗体的治疗效果。
通过这种方案,作者较深入研究了两个基因,PTPN2和ADAR1(产出两篇Nature)。
图2 体内竞争实验验证候选基因的作用
图3 PTPN22和ADAR1缺失增强PD-1抗体的抗肿瘤效果
深入研究候选分子对肿瘤的作用机理
确定了候选分子,接着就是对选定的候选分子进行深入研究,我们以ADAR1为例。
1)组织细胞水平的研究:
作者通过免疫组化染色发现ADAR1缺失导致B16肿瘤中浸润的CD8+T细胞明显增加,FACS分析肿瘤浸润的免疫细胞发现多种抗肿瘤的的免疫细胞明显增多,免疫抑制细胞减少,如CD8+T细胞、NK细胞增多,MDSC、TAN减少。
通过单细胞RNA-seq对浸润的免疫细胞进行功能分类,进一步确认ADAR1缺失导致抗肿瘤免疫增强。
图4 ADAR1缺失增强抗肿瘤免疫
2) 信号通路水平:
对RNA-seq结果分析发现肿瘤内浸润的免疫细胞ADAR1缺失组其IFN应答基因表达升高,肿瘤裂解物中IFN因子水平亦升高。
图5 ADAR1缺失增强肿瘤微环境中IFN信号
体外细胞培养实验发现,IFN处理B16肿瘤细胞,发现IFN因子导致ADAR1缺失B16细胞凋亡显著提高。
体内荷瘤实验亦发现IFN信号受体缺失或者IFN下游转录因子STAT1缺失削弱了ADAR1缺失的抗肿瘤效果。
射线照射能提高IFN的表达,研究发现射线照射亦能协同ADAR1缺失增强PD-1抗体的治疗效果。这些结果提示ADAR1缺失是通过IFN信号来发挥抗肿瘤效应的。
图6 ADAR1缺失通过IFN信号发挥抗肿瘤作用
ADAR1是RNA编辑酶,催化腺苷酸向次黄嘌呤苷酸转化,抑制双链RNA形成,从而抑制IFN信号的抗病毒免疫反应。
研究发现ADAR1缺失导致细胞内DsRNA升高,通过其感应分子PKR和MDA5增强免疫应答、抑制肿瘤生长。
图7 ADAR1缺失通过PKR和MDA5发挥抗肿瘤作用
荷叶感悟
无论是写文章还是写标书,荷叶觉得可以参考学习W. Nicholas Haining的研究,例如:
1)你的研究是否是热点?本文研究的就是明星分子的关键问题,PD-1抗体无效或耐药问题。
2)是否用到了前沿技术?如本文采用CRISPR技术建库、单细胞RNA测序等。
3)你的生物信息学用的怎么样?你的各种大数据能否“花式”展示?
4)当然还有必不可少的完整的研究套路。
5)此外,荷叶觉得建立自己的科研“软平台”十分必要。比如说这两篇文章作者建立的体内CRISPR库,会筛选获得一大批候选分子,如果选定的分子能深入研究发表在较好的期刊上,那么其后续其他候选分子的研究也会顺利很多,不仅会研究的比较深而且也便于研究生的培养和基金的申请。
参考文献:
1. Ishizuka JJ, et al. Loss of ADAR1 in tumours overcomes resistance to immune checkpoint blockade.Nature. 2018 Dec 17.
2. Manguso RT, et al. In vivo CRISPR screening identifies Ptpn2 as a cancer immunotherapy target.
Nature. 2017 Jul 27;547(7664):413-418.
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