▎学术经纬/报道
人体肠道内生活着数以万亿计的微生物。这些细菌、真菌、古细菌等与人体相互作用，对于我们的健康发挥着不可小视的作用。科学家们渐渐认识到，像肥胖、癌症等诸多疾病都与肠道菌群关系密切。而人体中的这些“异己者”，最重要的作用就是对人体免疫系统的调节了。
日本理化学研究所（RIKEN）的本田贤也（Kenya Honda）博士带领其研究小组在健康人肠道菌群的诸多成员之中，优选出11株细菌，它们可以极大增强生物的免疫反应。动物实验表明，这11个菌株组成的小团队能够有效抗击致病细菌，还有抗癌能力！这项工作最近发表在顶尖学术期刊《自然》。
▲这项研究的通讯作者本田贤也博士（图片来源：RIKEN研究所官网）
想要更好地了解这些肠道细菌发挥的作用，需要先了解一类重要的免疫细胞：CD8+ T细胞，即表达CD8表面蛋白的淋巴T细胞。它们会通过T细胞受体蛋白（TCR）与抗原的结合来识别细菌或肿瘤细胞等目标。在这类免疫细胞中，有一部分还会产生一种叫作γ干扰素（IFN-γ）的蛋白，具有强劲的免疫调节作用，是机体抵抗病菌不可缺少的。
研究人员发现，正常环境下的实验小鼠都拥有这类免疫细胞，但那些生活环境绝对干净、从未经过任何微生物历练的无菌小鼠，大肠内就没有这些免疫细胞。
因此，研究人员想要找出人体肠道菌群中哪些细菌可以促进CD8+IFN-γ+ T细胞的产生和生长。方法很“经典”：把健康人的粪便拿给无菌小鼠试。经过海选，健康人粪便中由11株细菌组成的混合物脱颖而出：它们的存在，让小鼠结肠内CD8+IFN-γ+ T细胞变得更多。
▲细菌增强免疫力的图示。在此过程中，一种被称为“树突状细胞”的免疫细胞会帮助T细胞识别细菌抗原，启动T细胞的反应。（图片来源：参考资料[2]）
接下来，研究人员引入致病菌，对配备11个菌株的小鼠进行考验。单增李斯特菌（ Listeria monocytogenes）是一种非常常见的、能引起食物中毒的细菌。病从口入后，接种过细菌混合物的小鼠有特定免疫细胞的加持，果然比对照组的无菌小鼠更能抵御感染。
更有意思的是，当致病菌不是通过消化道而是通过腹腔注射入侵时，接种过11个菌株的小鼠也表现出了更强的抗菌能力。也就是说，共生细菌带来的保护能力不限于肠道，而是广泛的免疫力加强。
（图片来源：pixabay）
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