近日，一项刊登在国际杂志Nature Neuroscience上题为“Differentiation of human pluripotent stem cells into neurons or cortical organoids requires transcriptional co-regulation by UTX and 53BP1”的研究报告中，来自圣犹大儿童研究医院的科学家们通过研究揭示了两种蛋白如何相互作用控制对人类大脑发育非常重要的数百个基因的表达。
图片来源：St. Jude Children's Research Hospital
研究者表示，蛋白质UTX和53BP1能相互连接从而激活一种程序，即基因会控制未成熟的多能干细胞发育成为功能性的神经元细胞和大脑结构。
我们都知道，蛋白质UTX是机体大脑发育过程中染色体的一种表观遗传调节子，但截止到目前为止，研究人员并不清楚参与该过程的其它蛋白质。表观遗传学能控制基因的开启或关闭，从而调节普通细胞转化成为特异性的细胞，比如神经元细胞等。基因组中成千上万个单一基因的信息就好比储存在电脑硬盘中的数据一样，但表观遗传学就好比是电脑程序一样，其能控制储存的数据如何被读取。
最后研究者表示，本文研究结果具有潜在的临床应用价值，因为UTX功能的异常会促进机体大脑发育的缺陷，比如罕见的歌舞伎综合征以及大脑髓母细胞瘤等。后期研究人员还将通过更为深入的研究揭示参与大脑发育过程中的其它关键调节子。
原始出处：
Xiaoyang Yang, Beisi Xu, Brett Mulvey, et al. Differentiation of human pluripotent stem cells into neurons or cortical organoids requires transcriptional co-regulation by UTX and 53BP1, Nature Neuroscience (2019). DOI: 10.1038/s41593-018-0328-5
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