现阶段的干细胞治疗过程是这样的：
首先，将干细胞移植到心脏和其他器官中。
接下来，等待临床结果。
换句话说：递送干细胞后就只能耐心等待。
没错，作为一种在临床试验中表现出远大前景的再生医学技术，目前的干细胞移植无法恰当地得到实时的监测。
目前，还没有可以有效评估移植干细胞发挥功能的工具。不过，这种局面很快就会有所改观。
这种新技术可以无创、及时地和反复地传递信息，它就是外泌体检测。
▲外泌体 图源：Evox Therapeutics
外泌体是细胞分泌到血液中的微小囊泡。马里兰大学和宾夕法尼亚大学的研究人员表示，移植干细胞释放的外泌体可以用来分析干细胞的工作状况。更好的一点是，外泌体可以通过简单的抽血反复收集。
5月22日，《转化医学》期刊发表题为「移植祖细胞衍生循环外泌体有助于缺血心肌功能恢复」的文章，详细描述了在啮齿动物的心脏病发作或心肌梗塞模型中的外泌体监测技术。
研究人员移植了两种类型的人类心脏干细胞，即人类心肌细胞源性细胞(CDCs)和心肌祖细胞(CPCs)，并同时监测其循环外泌体。分析表明，它们将细胞成分传递给目标心肌细胞，促进心脏修复。
▲干细胞释放外泌体 图源：NIH
文章作者称，“为了在体内非侵入性地监测移植CDC或CPC的活性，我们在受体总血浆外泌体中纯化出祖细胞特异性外泌体。计算路径分析未能将CPC或CDC mRNA与观察到的心肌恢复联系起来，尽管心肌恢复与受体CPC外泌体携带的miRNA有关。我们进一步确定了与移植CPC相关的调解心肌恢复的机制途径。”
移植后7天，研究人员比较了血浆外泌体浓度。除了评估CDC/CPC的功能外，他们发现培养产生的CPCs和CDCs的含量与活体移植细胞产生的外泌体浓度不同。
“外泌体含有源细胞的信号，如蛋白质、核酸和miRNA，这些信号可以影响受体细胞，改造或重新生成目标器官。”该研究第二作者、马里兰大学儿童医院儿科心脏外科主任 Sunjay Kaushal 博士说道。”我们现在可以借助这一工具确定干细胞治疗是否对单个病人有效，不仅适用心脏疾病疗法，还可以拓展至其他干细胞疗法。”
“我们的研究称得上干细胞功能研究的投石问路，重要的一点是，我们发现做出反应的细胞改变了自身的基因表达、行为和分泌物，”马里兰大学外科副教授Sudhish Sharma 说。“借助这些生物标志物，我们可以了解恢复的机制和程度。”
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