近日，一项刊登在国际杂志Developmental Cell上的研究报告中，来自英国巴斯大学的科学家们通过进行一项双盲试验发现，健康的小鼠幼崽或许可以通过从特殊的精子中出生，而这些精子在附睾中迁移的过程并未获得短的RNA链，附睾是精子从睾丸中出来后向前运动的一种导管器官。
图片来源：wonderfulengineering.com
该研究结果与2018年的发表的两项研究相矛盾，2018年研究人员发现，从小鼠附睾头部区域（即精子从睾丸中出来后第一次进入附睾的位置）取出的精子与卵细胞受精后并不会发育成为有活力的胚胎；研究者Tony Perry说道，当我们看到这两篇文章时，我认为作者得出的结论或许并不正确，通过进行一些更加直观的实验我们发现这两篇文章所得到的结果或许是不正确的。
长期以来研究者一直知道，来自小鼠睾丸中的精子在受精后能够促进一个完整的胚胎发育，2018年的这两项研究则发现，精子会莫名其妙地在附睾头部区域失去这种能力，但随后却又会重新或者这种能力。而这项研究中，研究者发现，来自附睾头部区域的精子实际上拥有促进后期胚胎发育的能力。
文章中，研究者从小鼠附睾的两个区域（头部和尾部）采集精子，尾部区域通常是小鼠的精子进行体外受精的位置，研究结果表明，来自附睾两个区域的精子与卵细胞受精后所孕育的小鼠幼崽在数量、健康状况、体重方面并没有显著差异。此前研究人员认为，在附睾迁移过程中获得RNA对于健康胚胎的发育至关重要，但实际上并非如此；2018年发表的文章提供了一种表观遗传调控的可能性机制，然而本文研究结果却否定了这种结果，后期研究人员还将会深入研究来阐明是否外源性的RNA对于精子的功能必不可少。
原始出处：
Dongjie Zhou, Toru Suzuki, Maki Asami, et al. Caput Epididymidal Mouse Sperm Support Full Development. Developmental Cell 2019.
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