▎学术经纬/报道
脱离剂量谈毒性就是耍流氓。在很多人心目中，“辐射”是一种可怕的东西。它会破坏DNA，诱发细胞出现突变，最终导致癌症。但在这个信息时代，我们的生活中又无法完全隔绝辐射。难道我们就天天生活在一个致癌的环境中吗？未必！不少专家指出，辐射也要看强度。很多情况下，辐射不足以产生危害。接受这样的辐射，可以说是安全的，人们不必过度担忧。
然而，本周发表于《细胞》出版社旗下Cell Stem Cell上的一项研究，却给我们敲响了警钟。来自维康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）与剑桥大学（University of Cambridge）这两所知名机构的研究人员们发现，相当于3次CT扫描的低辐射量通常被认为是“安全”的，但它居然会在小鼠中促进癌变细胞（cancer-capable cells）生长！
需要注意的是，辐射的这种“促癌作用”并非是导致了细胞突变。事实上，这些辐射的剂量确实很低，不足以引起DNA的损伤。那么，为啥这些辐射也能促进癌变细胞的生长呢？
这还要从我们的身体内部说起。与许多人想象的不一样，事实上，我们的身体里到处都可以找到已发生突变，可能致癌的细胞。过去，药明康德内容团队曾报道过一篇《科学》杂志上的研究，表明随着年龄增长，人到中年，一半的食管细胞已经发生了突变！
▲健康组织中也会有突变细胞（图片来源：参考资料[1]）
但在健康的组织里，健康细胞依旧会对癌变的细胞产生压制。所以即便那么多细胞带有突变，癌症并不是总会发生。
然而在这项研究中，科学家们发现如果给予小鼠微量的辐射（相当于3-4次CT扫描），就会在它们的食管中创造一个有利于癌变细胞生长的环境。具体来看，食管内p53（一种关键的抑癌蛋白）发生突变的细胞，将会在生长竞赛中胜过健康细胞！也就是说，出现致癌突变的细胞会占据上风。
▲带有p53突变的癌变细胞（绿色）会快速扩增（Image credit: Wellcome Sanger Institute）
“我们的身体里正上演着一出‘权力的游戏’，正常细胞与突变细胞会不断争夺地盘，”本研究的第一作者David Fernandez-Antoran博士说道：“我们发现即便是相当于3次CT扫描的低辐射量，也会促进致癌突变细胞的生长。我们找到了辐射对于癌症发生的另一个潜在风险，这需要人们的注意。”
当然，研究人员们的初衷并非告诫大家不要去做CT，也不是要谈辐射而色变，而是意识到存在这一风险，从而找到解决方案。譬如，他们就指出抗氧化剂能够有效降低辐射对于癌变细胞的促进作用，让健康细胞重新在争夺地盘的战斗中掌握主动权，清除掉带有p53突变的细胞。
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▲抗氧化剂可以消除低剂量辐射带来的影响（图片来源：参考资料[1]）
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