众所周知，糖尿病是一种对人群危害极为严重的慢性非传染性疾病，而且发病率正逐年升高。目前全世界受糖尿病威胁的人至少超过3亿，且发病高峰正在向发展中国家转移。我国的糖尿病患者在最近的15年内增加了3倍，发病率已达2．5％，患病总人数高达3000多万，20 79岁患病者达2260万，仅次于印度名列世界第二。
伴随着糖尿病发病率的上升，其造成的危害也相应逐年递增。世界卫生组织的有关资料表明：糖尿病的患病率、致残率和病死率及对总体健康的危害程度，已居慢性非传染性疾病的第3位；糖尿病造成的死亡，已居当今世界死亡原因的第5位。在某些糖尿病发病率较高的国家，糖尿病对国民经济的影响已经超过艾滋病。
糖尿病的危害主要有哪些？哈医大药学院药理教研室主任杨宝峰教授多年从事糖尿病、心血管及离子通道药理学方面的研究，他向记者介绍说：早期症状性的高血糖和多尿为糖尿病的最初表现，经常导致脱水、烦渴、体重减轻、视力模糊，以及乏力、恶心等，并可引发各种真菌及细菌性感染。相比而言，糖尿病的晚期并发症对患者的健康影响更大，是糖尿病患者致残的最主要原因，如冠心病、肢体坏疽、视网膜剥离、视力下降或失明、肾病综合征及手、脚的感觉缺失等。
在众多的并发症中，心律失常是糖尿病患者主要的致死原因：其中一种严重的致死性室性心律失常———尖端扭转性心律失常，尤为受到专家、学者的广泛关注。杨教授在研究中发现：人在高血糖状态下，心肌细胞内反应性氧元素游离基的合成增多，能抑制心肌膜上的一种特异的钾离子通道，造成心肌兴奋性改变，最终引发严重的致死性心律失常。另外，人体的能量代谢主要来源于血糖发酵降解所产生的能源物质三磷酸腺苷，而在低糖状态下此物质合成减少，从而抑制心肌离子通道功能，最后导致尖端扭转性心律失常的发生。
尽管高糖或低糖的作用途径不同，但都可以产生严重的心律失常，这种致死性心律失常恰恰是糖尿病患者发生心源性猝死的“罪魁祸首”。这也就意味着血糖过高或过低均会出现心律失常的现象。临床中，大约有1／3使用胰岛素的患者，在胰岛素治疗前3年会出现低血糖，增加发生心律失常的风险。所以在治疗过程中，要密切关注血糖的消长规律，避免长期高血糖或低血糖状态。
医生告诫说，糖尿病是一种危害十分严重的慢性疾病，保持健康的生活方式才能拒糖尿病于门外。这里，避免肥胖和过度紧张，建立合理的饮食结构，以及适当的运动，是预防糖尿病的有效手段。
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