从幼儿园开始，老师就用“红五星”之类的贴纸，贴在表现好的小朋友的额头上。小学则在教室前面的墙壁上弄一个“小花园”——在学生姓名后面贴红花，表现越好，红花越多。
很多老师在运用奖励时智慧无穷，花样繁多。到底该如何看待奖励？奖励有效吗？奖励会带来什么后果？这些都是需要认真思考的问题。
01
奖励总是有效吗
经常运用奖励的人都会认识到奖励并不总是有效的，但我们对这一问题缺乏系统而深入的思考。
艾恩指出，奖励最有效的地方是动物实验室。也就是说，奖励对改变动物的行为是最有效的。在动物实验中，人们往往使动物处于饥饿中，然后将食物作为奖励来换取动物的预期行为。
人与人之间的关系不同于此，虽然孩子对成人、对老师也有很强的依赖性，但人总是有独立自主的一面，所以奖励对人的作用不如对动物那么有效，对少年不如对幼儿有效，对青年不如对少年有效，人越是独立，奖励的作用越小。
曾经有人做过这样一项研究：在12天的时间里，四、五年级的学生玩与数学有关的游戏可以得到奖励，玩别的游戏则没有奖励。这些游戏本身的趣味性大体相当。一开始，孩子们立刻涌向有奖励的游戏，但奖励取消之后，孩子们的兴趣急剧下降，许多人对这些游戏的兴趣低于对没有奖励的游戏的兴趣。
这些实验研究的结论，可以在我们的日常经验中得到印证。我们通过奖励导引孩子从事某种活动，一开始往往是有效的。但这种效果往往很短暂，随着时间的推移，要想吸引孩子继续从事这项活动，我们往往得加大奖励的力度。但结果往往适得其反，与奖励增加相伴随的是兴趣降低。有时候孩子对我们的奖品甚至都没了兴趣，这时候我们就得更换奖励方式和奖品类别。一旦奖励取消，孩子就会立即停止从事我们通过奖励期望他们从事的活动。
幼儿园的小孩因为依赖性强，对老师的奖励很看重，老师在其额头上贴一个“小星星”，就能让他高兴好几天。但随着时间的推移，孩子对“小星星”的热衷程度会下降，甚至可以自己买来自己贴或给别人贴。小学生一开始对“小红花”也很看重，为了得到它而竭尽全力，慢慢地也会对它一笑置之。到了初中，如果老师奖励某人一朵“小红花”，他肯定会受到周围同学的嘲笑。到后来，只能给予物质奖励甚至现金奖励了。从幼儿园到大学，奖励在升级，但我们想激发的行为动机却始终没有着落。
02
奖励为什么并不总是有效
人与动物的不同之处在于人有自我意识，总会对行为或活动进行归因。在有奖励的情况下，人们自动化地将行为的原因归结为外部因素，一旦外部因素被移走，其未来动机和表现自然就会消退。反过来，在没有明显外部控制的情况下，人们将行为归结为内部控制因素。一项任务或活动，如果有奖励，即使这项活动很有吸引力，学生也倾向于外部归因，这样一来，其内在动机反而被掩盖、消磨掉了。
一件事情需要奖励才做，那就意味着这件事情本身不值得做。奖励者本来希望通过奖励来诱使被奖励者从事某个活动，在奖励者看来，奖励是一种手段，从事某个活动才是目的。但从被奖励者的角度看，从事某个活动才能获得奖励。也就是说，从事某个活动成为获得奖励的手段，获得奖励才是目的。在被奖励者看来，如果奖励很有吸引力，则衬托出某个活动的低吸引力；如果奖励本身没有吸引力，某个活动则更没有价值。
在有奖励的活动中，人们的关注点通常比在没有奖励的活动中低，他们会忽视很多表面上无关的因素。在有奖励的活动中，人们往往只做获得奖励所要求的事情，不太可能去关注另外一些次要的事情，这是人之常情。而一些创造性活动不仅仅要求我们关注事物的整体面貌，还要求我们注意细节，因为答案往往在看似无关紧要的细节之中。正是这个原因，导致人们在有奖励的情况下创造性降低，在解决复杂问题时能力降低。另外，以最小的代价获得最好的结果是人类做事的一项基本原则，在有奖励的活动中，既然奖励是目的，人们自然会用最简单、最直接的方式得到奖励，不去做无谓的探索和冒险。正是在这一意义上，有人认为奖励是“探索的敌人”。
03
奖励有时候也会成为“惩罚”
我们通常将奖励作为惩罚的对立面，将奖励和惩罚分开，夸大二者的对立，而忽略二者的相通。奖励往往不是孤立的，而是竞争性的，经常出现的结果是一个人或少数人得到了奖励，而多数人没有得到奖励。对没有得到奖励的人来说，虽然没有受到惩罚，但有时候其内心受到的伤害比惩罚还深，或者说这就是一种惩罚。比如，个别学生一周得到了很多“小红花”，而另外一些学生一朵也没有得到，那么“小红花”既是奖励，也是惩罚，是对得到者的奖励以及对没有得到者的惩罚。最后，即使奖励是孤立进行的，但如果一个人对奖励非常期待，结果却没有得到奖励，在这种情况下，奖励就变成了惩罚。比如，老师许诺给表现好的学生“小红花”，但某个学生因为最后一刻的小错误而失去即将到手的“小红花”，或者因为犯错误而失去以前得到的“小红花”，这时奖励和惩罚实际上很难区分，奖励就是惩罚。
奖励和惩罚相同，往往只注意表面现象，不去深究问题的原因。比如幼儿园的孩子中午不愿意睡觉，惩罚的做法是：不睡觉就要接受批评，甚至罚站；奖励的做法是：如果睡觉了就给予表扬，奖励红星贴花甚至是糖果。家长一般都认为奖励比惩罚好，如果自己的孩子不睡觉被罚站，家长会很生气；如果自己的孩子被奖励了红星贴花，家长则会很高兴，很自豪。但实际上，在孩子中午不睡觉这一问题上奖励并没有比惩罚多做什么，并没有去探究孩子为什么中午不愿意睡觉、孩子中午都必须睡觉的制度是否合理等问题。奖励与惩罚一样，都是一种短视、省事的处理方法，也许短时间内会有明显效果，但因为奖励效果不能持久、深层原因又无法找到，所以解决不了根本问题。
04
怎样正确使用“奖励”？
惩罚和奖励虽然都存在这样那样的问题，但作为教育手段，又不可能完全不用。应该承认，奖励有正面的教育功能。学会正确使用奖励办法，最大化地发挥奖励的正面作用，才是可取之法。
01
把奖励从人们眼前挪开
在必须运用奖励的时候，尽量不要使奖励太显眼、太招惹注意力。因为外在刺激越强，内在动机越弱。太抢眼的奖励会使学生只关注奖励而忽视任务本身。
02
事后奖励
事先许诺的奖励在被奖励者那里形成奖励期待，导致其注意力移向奖励本身，不利于其内在动机的激发和形成。事后奖励的副作用要小得多，因为事后奖励作为意外惊喜，并没有参与被奖励行为或活动的全过程，没有干预行为或活动本身，会带来更好的效果。
03
避免将奖励竞争化
奖励和竞争都是双刃剑。如果奖励变成了激发竞争的手段，奖励和竞争的副作用一起发酵，副作用就会更大。
04
尽量给予与任务同质的奖励
比如，孩子爱读书，我们就不应奖励他玩具促使他读书，因为那样会使他对读书的兴趣减低，反而增加了对玩具的兴趣。孩子爱读书，最好的奖励是给他买书。
05
给被奖励者选择的权利
在有必要给予奖励的时候，最好能提供多种奖励方式，让被奖励者能够有所选择。这样做，既可增加被奖励者的自主、自决感，又可减少奖励者与被奖励者之间的对立，有利于消除奖励的副作用。
06
尽可能不用物质奖励
尽量将奖励变成肯定和鼓励，尽可能不用物质奖励。
几乎所有的研究都显示，口头奖励比物质奖励（包括象征性的标志）危害性小。这是因为被奖励者更可能将口头奖励当作一种鼓励，这时奖励发挥着激励和评价反馈功能。
（本文节选自源创图书《道德教育的30个细节》，高德胜著，中国人民大学出版社2018年4月出版，部分内容有删减）
《道德教育的30个细节》
高德胜 著
中国人民大学出版社2018年4月出版
文章来源：中国教育新闻网
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