曼德拉终于自由地步出了关押他的监狱
1918年7月18日,在特兰斯凯一位部落领袖的家中,曼德拉出生了。他自幼性格刚强,崇拜民族英雄。23岁时,曼德拉离开家乡,先后就读于南非两所大学,获法学学士学位。1943年,曼德拉等创建非洲人国民大会党(非国大)“青年联盟”,并加入非国大,为非洲大陆这一历史最久的反种族主义组织注入了新鲜血液。1944年,他放弃继承其父酋长职位的权利,全身心地投入到反种族主义运动中。1950年,曼德拉当选为非国大青年联盟主席,1953年又当选为“义勇军”领袖,参加并领导了南非人民反对《通行证法》的斗争。
50年代初,南非当局又通过了一系列种族隔离性法令和法案,激起了黑人运动的更大浪潮。1952年6月,又一次声势浩大的示威运动爆发了。早已成为警方“眼中钉”的曼德拉第一次被捕,被判处9个月徒刑,后又改为狱外监视管制,他随即转入地下活动。曼德拉亲自体验到“自由的道路并不是笔直平坦的”,同时他暗自立下誓言:“我的一生就是一场战斗,我将继续为自由而战,直到生命最后一息。”
1955年6月,非国大通过历史性的《自由宪章》后,白人政权对黑人运动的镇压更加变本加厉。同年12月5日,包括曼德拉在内的150多名非国大成员被逮捕。这次审判前后持续了4年多,1961年3月,南非法庭被迫宣布,对全部“案犯”一律开释,不予起诉。
1960年3月21日,南非成千上万的黑人上街游行,反对当局推行种族歧视的《通行证法》。南非当局宣布全国进入“紧急状态”,非国大等组织被宣布为“非法”,不少领导人被捕入狱。 1961年12月16日,由曼德拉担任总指挥的非国大武装力量“民族之矛”开始行动了。不久,为了寻求国际援助,曼德拉出国访问。1962年6月,他秘密返回南非,继续指挥隐蔽斗争。南非当局对曼德拉十分头痛,必欲除之,警方张榜通辑。
1962年8月5日,曼德拉再次被捕。3个月后,他以“煽动罢工”和“非法出入境”的罪名被判处5年徒刑,后来又改判终身监禁。在好望角附近的罗东岛监狱,他度过了20个春秋。
1990年2月2日,一则重大新闻从非洲传遍世界:南非总统德克勒克在议会宣布,决定无条件释放南非黑人领袖纳尔逊·曼德拉,取消对非国大和南非共产党等33个反种族隔离组织的禁令……。这是南非新政府在南非人民和国际舆论的强大压力下,被迫改变政策,为寻求出路摆脱困境而做出的新举措。
1990年2月11日,南非黑人领袖纳尔逊·曼德拉获释出狱,结束了他27年的被监禁生活。为纪念曼德拉出狱,非统组织将每年的2月11日确定为“曼德拉日”。1994年5月10日,曼德拉正式就任南非历史上第一任黑人总统。
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