在清朝,一名官员要是受到皇帝赏赐猪肉的待遇,那么恭喜,你已经进入大清王朝核心权力俱乐部了!
一块猪肉真能带来这么大荣耀?确实如此。不过要想解答这块猪肉背后所包含的信息,我们还得补习一下满族的宗教习俗。
随着八旗入关平定天下,旗人信奉的萨满教也被带进了紫禁城。坤宁宫除明朝时期皇后寝宫的功能外,又添加了一项神圣的重要功用,即成为清朝皇室祭祀萨满教的场所。
今天我们参观故宫博物院里的坤宁宫,在西侧墙角仍能看到一个显眼的灶台,上面有几口体量颇大的大铁锅。做为历史遗迹,这几口铁锅见证了满清统治者200多年来对萨满教的虔诚信仰。
每当祭祀的日子,在由皇后主持的祭神仪式上,都要杀上一两头肥猪进献给神明享用。等到成套完整的法事做完,最后一个环节是将这些猪肉分割成小块,赏赐给一同参加祭祀的公卿大臣。说是切成小块,但这些肉随随便便哪块都有一斤、两斤的分量。
参加祭祀的公卿大臣,均是宗室亲贵和受到皇帝重用的文武官员,所以坤宁宫的祭神仪式,同时也是显示参加者身份地位的重要场合,皇帝看重你、宠幸你才带你拜神,一般人还没资格呢。
只不过对于大臣们来说,参加祭祀固然是种荣耀,但接下去的吃猪肉环节,可真是太折磨人了。
祭神仪式,一般要求大臣们在坤宁宫祭祀现场将猪肉吃完,这也是为了显示皇帝的威严和恩德。但这块一斤多重的猪肉,别提什么花椒大料之类的作料,就连最普通的咸盐也没放,纯粹是地地道道的水煮白肉,有时候猪肉还不一定完全煮透,带着血水和肉腥味别提有多难下咽了。
一开始,大臣们不敢敷衍皇家的祭祀,只能偷偷带些盐巴抹在猪肉上勉强连吃带咽啃下去,毕竟皇恩浩荡嘛!再怎么难吃做臣子的也不敢拂了皇帝的面子。
然而随着年深日久,坤宁宫祭神仪式越来越形式化,对大臣们现场吃肉的要求不再那么严格,也就默认了他们将祭肉带回家中。吃惯了山珍海味的大臣,哪看得上这样一块咸不咸、淡不淡的白肉,因此很多人一出宫门就随手把祭肉扔掉了。
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