实际上，在刘邦决定放弃改立戚夫人的儿子刘如意为太子时，他就已经料到戚夫人必死无疑！
要保护戚夫人只有两种方法，或让刘如意即位，或杀了吕后。但是为了保住汉朝江山，这两种方法都不行，牺牲戚夫人，是刘邦做出的最无奈妥协。
要说吕后和戚夫人的矛盾真的是由来已久。
我们现在无法考证戚夫人到刘邦身边的具体时间，史书上只记载是刘邦为汉王时，得到了定陶女子戚夫人。
定陶在山东，刘邦的封国汉国是在褒中（今四川一带），当时关山险阻，栈道都被刘邦烧毁了，所以他必然不是屈居褒中之时得到的戚夫人，而是在重新出兵与项羽争夺天下之后才将美人收入帐中。
这个时间点就很有意思了。
因为在楚汉战争中，吕后可是吃了大苦头的。刘邦乘着项羽平定齐地叛乱之时夺取了他的大本营彭城，结果项羽杀回来，刘邦的父母和吕后都被项羽所擒。
刘邦本人带着他跟吕后的一双儿女刘盈、鲁元公主仓皇出逃，途中刘邦嫌马车速度慢，为了活命几次把儿女推下车，多亏驾车的夏侯婴救回。此后，项羽以刘邦父母和吕后的性命威胁刘邦，他也不为所动。
这些冰冷的事情，对吕后的打击恐怕相当大。我在项羽军中做人质，我的儿女被你当累赘一样扔掉，你倒好，转身就收了个戚夫人，重回温柔乡中，你把我当成什么了？
恐怕就是在这番经历后，吕后真的心灰意冷了。她把原本的贤良淑德抛诸脑后，取而代之的，是要尽一切力量保住自己及儿子刘盈的利益。
但是，屋漏偏逢连夜雨，戚夫人生下了一个儿子刘如意。
刘邦之前只有两个儿子，长子刘肥是刘邦在老家时和曹寡妇私通所生，不招待见，问题不大，次子就是吕后的儿子刘盈。现在刘如意降生，他母亲又是刘邦的新宠戚夫人，对刘盈的地位势必构成极大的威胁。
戚夫人不是个省油的灯，虽然当时刘盈已经正位东宫，但她仗着刘邦的宠幸，多次撺掇刘邦改立刘如意为太子。
刘邦本就不喜欢刘盈，觉得他生性懦弱，不像自己，加上吕后年老色衰，心中的天平自然向刘如意倾斜。虽然周昌、叔孙通等大臣都极力劝谏，刘邦还是时刻想着扶刘如意上位。
感到危机的吕后无奈求助于张良，张良给她建议，请来刘邦一直想请却请不到的前朝隐士商山四皓出山。刘邦看到此四人都支持刘盈，从此放弃了改立刘如意的念头。
其实，刘邦心里清楚，“商山四皓”站队刘盈，证明的不是刘盈的能力有多强，而是他所代表的政治势力已经成为主流。
当那四个苍髯皓首的老者站在刘盈身后时，刘邦看到了“人心”。这是隐士的人心，是百姓的人心，更是朝中势力的人心。之前周昌、叔孙通、张良等人的劝谏历历在目，现在吕后又施展了自己的高超手段。这让刘邦彻底明白了，刘盈的太子之位动不得！
既然刘盈必须是太子，是将来的皇帝，那吕后就必然会成为皇太后。后宫再没有戚夫人的一席之地。还能想办法保住戚夫人吗？
答案是否定的，刘邦对于戚夫人只能放弃。
开头说过，吕后和戚夫人早就势成水火。吕后的心狠手辣又是出名的。除了改立刘如意为太子之外，刘邦唯一能保住戚夫人的方法就是杀掉吕后。
可是他做不到！不是因为什么夫妻情深，而是因为杀了吕后，就没人能保护刘盈，也就无法保证自己建立的汉朝江山永固。
有一点非常明确，刘邦是根本不信任大臣们的。他和吕后联手除掉了以韩信、彭越为代表的异姓诸侯王。
而到了晚年，刘邦对大多数的朝臣都持有怀疑态度。这才有了白马之盟，刘邦与群臣盟誓，非刘氏称王、非有功封侯者，天下共诛之。这就是要群臣互相监督，再加上“举头三尺有神明”，让他们产生心中的畏惧，不敢造次。这其实就是极端不信任大臣们。
到了生命的最后时刻，刘邦更是疑神疑鬼，连当年鸿门宴上拼命救自己的樊哙都怀疑，当听到谣言说樊哙造反，二话不说就派陈平去杀他。这种情况下，他又怎么可能指望大臣们去捍卫汉朝江山呢？
大臣们不可信，儿子又懦弱，最后能依靠谁？只有刘盈的亲生母亲吕后啊！
所以，即使刘邦早就不爱这个糟糠之妻，还是不得不做出妥协，将最高权力赋予吕后，只有母亲才会全心全意对儿子，只有吕后掌权，才能保住刘盈的皇位、汉朝的江山。
而一旦吕后彻底掌权，刘邦就算做再多的事情去保护戚夫人，还能起什么作用呢？
留下遗诏，吕后可以不遵守。派人保护，又有谁敢反抗吕后的权威？最重要的是，戚夫人是后宫女子，而吕后是后宫之主，任何外臣都没办法插手后宫的事情，你又能找谁去保护戚夫人呢？
刘邦唯一能做的，就是派遣正直的大臣周昌到赵国，在赵王刘如意身边相国，充当贴身的“保镖”。
可即使如此，最后刘如意还是被吕后设计入朝中毒死了。更何况身处后宫的戚夫人，直接处在吕后眼皮子底下，真的无人能够保护她了。
刘邦在放弃改立刘如意为太子之时，与戚夫人相拥而泣。戚夫人起舞，刘邦作歌，宛若生离死别。那一刻，刘邦已经知道，戚夫人总有一天会被吕后害死了。
果不其然，刘邦一死，戚夫人就被囚禁永巷，最终被砍掉手脚、挖掉双眼、熏聋双耳、灌入哑药，成为“人彘”，在厕所中悲哀惨死，也是可悲、可叹。
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