朱元璋的开国功臣集团中,大部分是他的安徽老乡,例如赫赫有名的淮西二十四将,还有李善长、胡惟庸等文官,都为明朝的开国立下过汗马功劳。
作为回报,朱元璋当上皇帝后,论功行赏时也没有亏待他们,个个都得到了高官厚禄。
只是后来朱元璋当皇帝当久了,思维也转变成皇帝的思维,可这些功臣却还没认清自己的定位变化,依仗着旧日的功绩,做出许多挑战朱元璋容忍度的事。
为了巩固皇权,让大明平稳延续下去,朱元璋借胡惟庸、蓝玉等大案,诛杀了一大批开国功臣。
明朝官场一时风声鹤唳,人人自危,都害怕被皇帝盯上挑出什么毛病。唯独汤和,从头到脚稳稳当当,而朱元璋也没有动他,让他得以善终。
那么汤和为何如此好运呢?他有什么过人之处,能逃过朱元璋对功臣集团无情的大清洗?
这里头主要有两方面的原因,一是朱元璋跟汤和是真正的发小,两人的友情比较纯粹;二是汤和小心谨慎,处处迎合朱元璋的心思。
先说第一点,虽说明初功臣基本都是朱元璋的淮西老乡,但汤和与朱元璋的关系无疑最为亲近。两人是光屁股长大的交情,住在同一个村庄上,光屁股撒尿和稀泥都一起。
两家也是一样的穷,为了有口饭吃后来都跑去给地主刘德家放牛。但刘德给的粮食并不多,两人常常饿肚子,一天实在是饿得受不了,胆子最大的朱元璋,杀了地主家的小牛犊子,让汤和等小伙伴们饱饱地吃了一顿肉,回来受了地主的毒打。
从这里可以看出,日后有大出息的人物,往往从小时候就能看出他的过人之处。搁在朱元璋身上,牛是他杀的,肉是大家分着吃,挨打呢?则是他一个人给扛了下来,足见朱元璋身上有股子敢想敢干敢担当的魄力。
有过这样的经历,汤和等小伙伴们自然服他们的朱大哥,两人的友情更深厚了。
其实我们都有这样的体会,小时候的朋友最为真挚纯粹,最没有功利性,无论什么时候,心里仿佛都为那时的小伙伴留有一片净土。就像民国的大文豪鲁迅,作品中也不乏对儿时伙伴少年闰土的特别描述。
朱元璋也不例外,哪怕他现在的地位和以前有着天壤之别,也不能完全抛弃儿时的情谊。
何况汤和还是个小心谨慎的人,对朱元璋打从心底的信服,不管明面上还是私底下,都对他十分忠诚,跟蓝玉身上显露出的嚣张跋扈,完全不是一码子事。
众所周知,朱元璋是在投入郭子兴的义军后,才开始发迹走上步步高升之路的,但大家可能不知道的是,最先投靠郭子兴的不是朱元璋,而是汤和。
汤和在郭子兴队伍中呆了一段时间,因战功升为千户,觉得这里有发展前途,自己怎么着也不能忘了还在皇觉寺挨饿的朱大哥,因而写了封信邀他入伙。
所以朱元璋来到郭子兴的队伍,严格来说并不能算是毫无根基,至少有个官居千户的铁杆弟兄汤和,能罩着他一些。
后来朱元璋因战功,得到郭子兴的赏识,破格提拔他为镇抚,接着又升为管军总管,级别在汤和之上,节制诸多比他早来的将领。大家很不满,这小子年纪比我们小,资历比我们浅,凭什么当我们的头头?
如果汤和心胸狭窄,或者和朱元璋不是真的朋友,此时就该难受了,朱元璋比他小三岁,还是他介绍来的,却比他升得快,心里有什么不痛快也是人之常情。
但心胸宽广的汤和,不但不嫉妒,还带头服从命令听指挥为朱元璋撑场面。这对朱元璋来说,可是最难得的支持了,因而汤和在他心中的分量,自然高出其他人一截。
洪武二十一年,60岁的朱元璋疑心渐重,有心收回军权,不愿诸将再统领军队,却一时没找到合适的方式。
正当朱元璋没办法开口的时候,是汤和看明白了他的心思,主动说自己年事已高,不能再指挥军队驰骋战场,想要卸职回乡,终老故地。
这真是打瞌睡遇着了枕头,朱元璋又欣喜又感动。对于此时的他来说,能放下军权、不给自己添堵的大臣才是好大臣,才配得到他的眷顾。于是同意了汤和的请求,并为他在中都凤阳修建富丽堂皇的府邸。
府邸修好之前,汤和还住在京里,朱元璋对他放下戒心,时常召他进宫聊天。等到凤阳的府邸也建成,朱元璋又赐他黄金三百两、白金二千两、纸纱三千锭、彩币四十多套,还特意下诏褒奖,让他衣锦还乡。
此后,汤和每年上京城朝见一次朱元璋。虽然他已不在朝中,离得又远,但和朱元璋的感情反而更深了。汤和死的时候,朱元璋痛哭流涕,很是悲伤,追封汤和为东瓯王,谥号襄武。
不得不说,汤和是最清楚朱元璋性情的人,这也许是因为他和朱元璋认识的时间最长。他知道怎样做才能让朱元璋安心,以儿时的友情为基础,谨慎经营君臣之义,最终保住了汤家满门荣华富贵。
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