二战中的太平洋战争，交战双方是以英美为首的同盟国和以日本为首的轴心国，参战国家多达37个，历时3年零8个月，伤亡和损失难以计数。
其惨烈程度令双方都感到诧异，日军震惊于美军的武器装备，美军则震惊于日军的凶残和顽固。
就拿硫磺岛战役来说，这场太平洋战争中最残酷的两栖登陆战役，美军为此付出了极大的代价。
硫磺岛位于西太平洋的日本火山群岛，距离东京很近了，只有1080千米，处于塞班岛和东京的中间位置。
美军在太平洋战场上的策略是一个岛屿一个岛屿的推进，占领塞班岛之后，就以此为前线基地，出动B-29超级空中堡垒轰炸机对日本本土进行轰炸。
但硫磺岛的存在，使得美军的轰炸行动大打折扣。驻守在岛上的日军，能对途径这条必经之路上的美军轰炸机编队进行实时监控，对本土提供及时的预警，从而提前做些规避措施。
对此，美军迅速作出反应，自1945年2月9日起，由黑尔少将指挥第七航空队B-24轰炸机，只要天气条件允许，基本上每天都飞临硫磺岛上空，以极大的火力猛烈轰击日军基地。
如此饱和的轰炸行动，一方面是为阻止驻岛日军干扰美军对日本本土的轰炸，另一方面也是为下一步的登岛作战清除障碍。财大气粗的美国人，一贯的战术都是炮火洗地，炸得地面差不多平了才出动地面作战部队。
但硫磺岛的防御工事异常坚固，美军轰炸这么长时间，也没能彻底摧毁岛上的两个机场，日军总能在空袭后及时修复。
硫磺岛的日军指挥官栗林忠道，是个少有的“美国通”，而且此人头脑也比较清醒，深知美军的优势和劣势，果断吸取了前面几个岛屿的经验教训，到任后力排众议，放弃滩头阵地，以折钵山为核心构建坑道防御体系。
岛上日军几乎掏空了整座折钵山，将混凝土工事与天然岩洞有机结合，修筑了九层坑道工事。乌龟只有一层壳，栗林是修了一层又一层，将防御做到了极致。
但这并不意味着栗林没有和美军正面决战的勇气，他给妻子的信中写道或许不会活着回去，但不会给家庭带来耻辱，一定对得起栗林家的武士门风。
可见他再受西方影响，骨子里也是个顽固的日本军人。
当时日本败局已定，兵力近乎枯竭。大本营东凑西凑，也只给栗林凑出23786守军，而美军的参战人数是11万。
双方兵力悬殊，岛屿又很小，只有22平方千米，打下来应该不难，因而开战前美军预计5天之内攻占硫磺岛。结果很打脸，此战美军打得异乎寻常艰辛，用掉了整整1个多月时间。
日军能坚持这么久，和栗林是很有关系的。他了解美军，采取了近距离射击、分兵机动防御、诱伏等有效战术，并严禁“自杀冲锋”，号召每个士兵杀十个美军才能死。
此战美军阵亡6821，负伤21865人。日军死得更多，除了1083人投降，22703人全部战死。
要不是日军因丧失制海权制空权，得不到岛外的任何补给，最后耗到弹尽粮绝不得不自杀冲锋，说不定美军伤亡的数字还要增加。
因此，要说日军打得美军怀疑人生，那大概就是这一战了，不但自家阵营伤亡惨重，日军的伤亡也是触目惊心。
1945年3月26日，栗林亲自率领约350名日军向美军发起最后的反击。出发之前，他下令不要将自己的尸体交给美军，随身带着个小铲子，战败后剖腹自杀，最后一个参谋长用小铲子将他就地掩埋。
日军也许已经习惯了这种残酷的打法，美军却还不习惯。美军在太平洋战争之前没有过如此规模的战事，最擅长的是依仗着先进的武器装备赢得胜利。
通常飞机大炮一通轰炸，或者派出数倍于敌、装备精良的兵力，以武器和人数碾压对手。像这种全军指挥官如同小兵一样，冲上前线近身搏杀的战斗，美军很少遇到，美军指挥官也不会这么做。
据说正是因为日军在硫磺岛战役中拼杀得太过激烈，给美军造成严重伤亡，使美军高层意识到如果进攻日本本土，一定会遇到比硫磺岛更顽强的抵抗，间接促成了美军最终向日本投掷原子弹的决定。
硫磺岛战役之外的其它大小海战陆战，美军也打得不轻松。
太平洋战争初期，日军占据优势，势头很猛，美军损失很大。到了后期，日军大势已去，为了保护本土更是变得无比疯狂，美军照样很难。
美军有一本专门介绍日军的书籍《知彼》，里面把日军描绘成“公狼”，说他们比美军更能吃苦、走得更远、更耐饿，是世界上最擅长丛林作战的士兵，如同公狼一般凶悍。
巴丹死亡行军，更是让美军面对日军时直接有了心理上的恐惧。驻守菲律宾巴丹半岛上的美、菲军与日军激战4个月，因缺乏补给和支援而投降日军，受到残忍的虐待，光120公里的行程就死了大约15000人。
不过两颗原子弹投下去后，怀疑人生、心生恐惧的就变成了日军。整个日本上下，战争的疯狂和顽固最终被彻底摧毁。
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