1635年,皇太极下诏说:“我国建号满洲,统绪绵远,相传奕世。自今以后,一切人等,止称我国满洲原名,不得仍前妄称。”从此,改女真族为满族。
第二年,皇太极再次下诏,改国号大金为大清,并在沈阳皇宫大政殿举行了即皇帝位的典礼,定年号为崇德。
皇太极做这两件事的目的何在呢?
满族的前身是女真族,而女真族的历史追溯起来有三千多年了,不过女真族最初形成的时期大约是在唐朝,当时叫黑水靺鞨。到了北宋时期,逐渐兴盛起来。
北宋末年,女真族中出了一个盖世英雄,叫做完颜阿骨打,在他的带领下,女真人奋起反抗契丹人的统治,很快就建立起了强大的金国,并将契丹人建立的辽国灭掉了。后来金国攻打北宋,还俘虏了宋徽宗、宋钦宗二帝,送给了宋王朝一个大大的“靖康之耻”。
不过金国也就存在了一百来年,最后灭在了成吉思汗建立的蒙古帝国手里。从此之后,女真人就散落在东北地区生存,到了明朝根据地域不同,大概分为建州女真,海西女真,东海女真三大部,努尔哈赤就是属于建州女真。
到了1616年,努尔哈赤逐渐统一了女真各部,在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”,重新建立起了金国,为了与之前宋朝时的金国区别,史称后金。
需要指出的是,这个时候努尔哈赤并未称帝,他的称号是大汗而不是皇帝,他的继承者皇太极也同样只是金国大汗。直到皇太极当上大汗的第十年,即1636年,才改国号为“大清”,正式称帝。
皇太极之所以要改女真族为满族,主要目的是为了笼络人心。当时皇太极的统治区内,百姓已经不是原先纯粹的女真族人了,汉人、蒙古人、朝鲜人、达斡尔人、锡伯人……等很多民族的人都有加入,这些外来民族的人在金国往往会受到歧视,造成了很多矛盾。
努尔哈赤虽然统一了女真各部落,建立了后金,但几百年来女真各部落各自为政已经成为习惯,一时间很难更改。努尔哈赤出身于建州女真,所以建州女真理所当然的就成为了后金政府的核心成员。但如果从人数上讲,海西女真的人数远远大于建州女真,两者之间的矛盾由来已久,一直是后金统治者头疼的问题,难以解决。
皇太极强行将女真改为满洲,也就是告诉大家,无论你之前是建州女真,还是海西女真,或者是汉人、蒙古人,以后都要统统称自己为满族人。既然大家都是满洲族人,那么就不再分高低贵贱,不再分亲疏远近,所有人都是平等的。这一举措有力地消除了不同种族之间的矛盾,使后金各族人民更加紧密地团结在了一起。
天聪五年,皇太极在给祖大寿的信中曾说:“然尔明主非宋之裔,朕亦非金之后。彼一时也,此一时也,天时人民,各有不同。”可见,皇太极改女真为满洲,并不是不承认自己是女真,只是不承认是金国皇室的子孙而已。
他从时间上把明与宋、后金与金分开,把皇室与非皇室族人分开,以证明明朝只是中国王朝中的一个,而后金也有资格为中原王朝的代替者。
用同为华夏的观念解释了两者的关系,此时的皇太极已经显露出问鼎中原的野心。皇太极志向远大,早就瞄准了中原之地,但是由于“靖康之耻”的原因,汉人对女真人的抵触情绪很大。
而且由于前后两个国家都叫做“大金”,所以汉朝老百姓很容易将后金的“金人”与宋朝时的“金人”联系在一起。这种几百年叠加起来的仇恨,使得皇太极如果想染指中原,必然会受到极大的阻力。
或许出于这方面的考虑,皇太极将女真改为满洲,即可简称为“满人”,与“金人”加以区分。之后皇太极改国号为“大清”,可能也有这个原因在内。
当然,关于皇太极将国号改为清,还有一种说法是从五行相克的角度来阐述的。
古代崇尚君权神授,皇帝都自诩天子,所以天命这一名分非常重要,改朝换代后必定要根据五行相克的原理选择相应的王朝命格,即遵循木克土,土克水,水克火,火克金,金克木这种轮回,所以本朝朝代,总是要克上一个朝代。
比如唐朝号称东土大唐,五行属土,宋朝属木,而元朝属金,明朝属火,等等。皇太极既然要称帝,那么自己的王朝必须得克朱明王朝的火才行。
可是,金国数金,恰好被明朝的火德所克制,这怎么能行呢?就算皇太极不信,可信的大有人在,如果不解决会大大影响民心、军心,所以皇太极便将国号从金改为清,五行从金变成了水,这样就能克制明朝的火了!
综上所述,皇太极之所以改“女真族”为“满族”,改国号“大金”为“大清”,目的都是一样的,即努力消除起自与努尔哈赤时代显露的民族矛盾,团结个民族力量,通过划清与宋朝时金国的联系,弱化汉民族对“金人”的仇恨心理,为自己将来问鼎中原奠定基础。
可以说,皇太极的这两个做法,是一种十分高超的政治手腕,不费什么力气,效果却是奇佳。从这个角度看,这个新生的政权在权谋方面,已经丝毫不亚于北京城内的崇祯皇帝。
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