拜《铁齿铜牙纪晓岚》所赐，大家对乾隆、和珅、纪晓岚这铁三角印象深刻，都知道和珅是贪官，纪晓岚是清官，乾隆时而偏向和珅，时而偏向纪晓岚，深谙帝王权术。
电视剧也不是完全脸谱化，真实历史上的和珅的确很贪。乾隆驾崩后，当了四年实习皇帝的嘉庆才真正掌权，转而立马抄了和珅的家，据说得白银整整8亿两，是当时的清廷15年的财政收入。
这一波抄家行动，爆出了房产、当铺、庄园、古董和真金白银等大量“装备”，时人称为“和珅跌倒，嘉庆吃饱。”
对于和珅的贪婪，乾隆应该是有所察觉的，否则他也不会掌握清廷实权60多年。只不过问题是既然如此，乾隆为什么不杀贪污腐化的和珅，而是一直宠幸留用呢？
厚黑想法的人说，乾隆这是把和珅当肥猪，特意留给儿子嘉庆宰杀。但如果乾隆真的为儿子着想，就不会把麻烦留给他，自己早解决了。
何况，和珅在朝中民间的声誉极差，按许多标准来衡量都是奸臣。乾隆是很爱名的一个皇帝，诛杀和珅会为他带来好名声，他没道理不做。正如嘉庆的一大政绩就是扳倒和珅。
乾隆不杀和珅，只能说明在他心里和珅罪不致死，功可抵过。为何如此？主要有以下两方面的原因。
其一，乾隆虽知道和珅贪，却没想到他竟然敢这么贪。
电视剧中，和珅跟乾隆的关系很是亲近，经常与纪晓岚一起随着乾隆四处微服私访，亦君亦友。正史中肯定不是那样，君臣之间的界限一定要守好，稍有逾越，便犯了“大不敬”之罪。
但纵然如此，乾隆对和珅还是很不错的，甚至有些发自内心地欣赏成分。
和珅出身满洲大族钮祜禄氏，自幼聪慧且勤奋，考上了咸安宫，那是专门为上三旗子弟，及景山官学中优秀者而开设的官学。经过学习，他精通满、汉、蒙、藏四种语言，更通读四书五经，极得老师吴省钦、吴省兰的喜爱。
19岁时和珅参加科举，没中。这也很正常，若论科考半路出道的满清子弟，大多数时候都是考不过汉人学子，贯穿整个清朝只有一个八旗子弟夺到过状元桂冠，他就是同治皇帝的老丈人崇崎，而且还是蒙古人。
不过和众多只会提笼架鸟、吃喝享乐的八旗子弟相比，和珅已经算是很励志、很优秀了，时间一长便引起了乾隆的注意，再加上和珅有意表现，很快被补充进粘杆处。
粘杆处那是什么地方？雍正时办的特务组织，只有心腹才能进。后来乾隆可能觉得和珅在粘杆处太屈才了，提拔他为仪仗队侍从，之后一路高升，直至成为乾隆最为看重的大臣，权倾朝野。
这个过程中，和珅也从一名志向远大的好青年，逐渐变成了利欲熏心的官场老油条，不但爱权，也还爱财，多年来利用职务之便贪污受贿，积累起巨额财富。
对此，乾隆一点都没有耳闻吗？不可能。和珅也有政敌，也会向乾隆禀报和珅的所作所为，而贪污腐化在任何时候，都是扳倒对手的极佳切入点和有力武器。
因而乾隆知道和珅贪财，但老话说“水至清则无鱼”，道德标准太高就无人可用了。给和珅一点好处，在乾隆看来是无关痛痒的一点小事，还能令和珅更加尽心。只是乾隆想象不到和珅竟敢贪这么多，如果他知道，和珅轮不到嘉庆杀，乾隆自己就杀了。
其二，和珅善于揣摩上意，还很有才干，乾隆用他用得顺手顺心。
作为皇帝，乾隆需要的不是纯粹的忠臣，也不是纯粹的奸臣，而是会办实事的能臣。和珅就满足了这一要求，帮着乾隆办了很多大事。
乾隆四十五年，云南按察使海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆派和珅跟另外两位大臣前去调查。和珅出色地完成了这一任务，取得实据，迫使李侍尧低头认罪。和珅凭此功晋升为户部尚书，正式进入朝廷中枢。
乾隆四十九年，乾隆帝第六次南巡，那时国库已经比较空虚了，财政吃紧。和珅出了个主意，下令各府进献资金，国库未花一毛钱便完成了南巡的准备。这帮乾隆解决了一个大问题，此后对他更为信重。
上位者大概都是这样的思路，不问前因、不问后果，能把自己交代的事情办成功的，那就是好下属。和珅又特别善于揣摩上意，将乾隆的心思把握得很准确。
像这样说话好听、工作又完成得漂亮的臣子，乾隆能不喜欢吗？
咱们还得注意到，乾隆禅位于嘉庆时，已是位84岁的老人，但他又不想放权给嘉庆，势必要在朝中为自己找个代理人。还有谁比和珅更合适呢？没有了。
那年和珅45岁，正处于政治生命的黄金年龄，又是靠乾隆起家的，忠诚度没有问题。可以说在乾隆当太上皇这几年时间里，和珅是他最为重要的臣子，对和珅的信任甚至超过嘉庆。这大约也是嘉庆非要弄死和珅的原因之一。
因为这些原因，乾隆容忍了和珅的贪污行为。或者说，和珅有此缺点，乾隆更为放心，更能将和珅把在自己手心里。在古代统治者的角度，不贪财好色、没有缺点的重臣是很可怕的，那说明他想要的更多。
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