嘉庆年间,安徽徽州有两户居民,一家户主姓徐名腾,家中有一妻一子,日常做点小本买卖以贩卖货物为生;另一家主姓李名培,却是单身一人,日常读书论道孜孜不倦,想要考取一个功名。这徐李二人皆为二十余岁,两人自幼相邻一起长大,虽然从事的职业不同,但是友谊却很深厚,于是便订下金兰之交结为了异性兄弟。徐腾年龄稍长为兄,李培年幼一岁为弟,平时他们皆以兄弟相称,两家朝夕往来不分彼此,好得简直如亲兄弟一样。
有一日徐腾找到李培对他说道:“我听说吴中丝绸的价格很便宜,所以准备去进一些货再到别处贩卖,若是能赚一点蝇头小利也能稍微让家中富足一点。只是我这一去时间颇长,家中的妻儿平时就要劳兄弟多多照顾了。”李培一听自无二话,当即拍着胸脯应允下来。第二天一早徐腾便收拾好行李告别妻儿出了门,没想到他刚走没几个月,本地忽然瘟疫四起,他的妻儿不幸也被传染上了,虽然李培四处奔波求医问药,对娘俩也是细心照料无微不至,奈何最后还是无力回天,母子二人都不治病殁了,李培悲伤之余以一己之力将母子入殓下葬。
过了一年多,徐腾才从外面回来,一到家便见家门紧锁房中空空,大声喊叫妻儿的名字也不见有人应答,待询问周围邻居方知妻儿早已病故,徐腾闻此噩耗一时不敢相信,大惊之下急忙来找李培询问。李培见他回来心中大喜,连忙将他让进屋内,仔细一看却见他衣衫褴褛形容憔悴,满面污垢之色,犹如乞丐一般。李培见状惊诧万分,于是便问他这是怎么回事,徐腾满面悲戚的向他说道:“我买了货物准备去湖南贩卖,没想到在洞庭湖乘舟的时候遇上了大风浪,瞬间便将船只打翻,一船的人都喂了鱼鳖,只有我幸运的被渔船救起,可是所有的货资都丢完了,无奈之下只好沿路乞讨,这才历经艰辛的回到家中,本想一家团圆,可万万没想到妻儿染疾都已经不在人世了,此时只剩我一人形单影只,该如何是好呢?”
李培听罢便安慰他道:“此事无妨。兄长莫要悲伤,如不嫌弃,可以暂时先住在我这,逆来之境当以顺受。自嫂子和侄儿去世后,兄长家的东西我都拿回来保管在家中,若是将其变卖,还能筹得一点本钱,或许可以东山再起也说不定。”徐腾听后这才稍感心安,便依言在李培家住了下来。待过得几日他按李培所说将原先家中值钱之物变卖,果然又凑了百十两银子,于是他便将这些银子做为本钱又去湖北做药材生意。
这一次只去了两月便回到家中,一见李培就拉着他的手泪如雨下的哭诉道:“我的命实在是太苦了。上一次在洞庭湖遇见大风浪,这一次才乘船到潇湘又遇见强盗,正惶恐间突然刮起大风,船只触礁沉没,我随浪飘到岸边捡了条性命,可是所有的货都荡然无存了。看来我的命注定就是这样了,我以后再也不想出门去做生意了。”李培听后便劝慰他道:“那就请兄长住我家吧,我虽不是巨富之家,但是尚有良田数亩,只有有我一口吃的,就绝不会饿着兄长。”于是自此以后徐腾就住在了李培
家里,一日三餐及其他所有的花销都由李培来负担。
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