乾隆年间,永安县突然开了家名为回春堂的医馆。凡是到回春堂看过病的人,都说郎中是个神医,但郎中长什么样,却没人知道。
人们只知道这家医馆的规矩很怪,医馆内设一间诊室,病人进入诊室前,必须把眼睛蒙住,手提一个竹篮,然后由郎中的徒弟刘雨成送入诊室。病人进入诊室后,刘雨成就用一把大锁把诊室的门朝外锁住。病人摸黑进入诊室后,只需把患病症状说清楚,郎中就会把药方放进竹篮中,轻击竹篮三下,示意病人摸黑敲开门带着药方离去。
后来突然有人说,替人治病的郎中根本就不是人,而是鬼。据一个曾到过回春堂就医的人说,有次他进入诊室看病,听到了郎中说话,发现竟与刘德广的声音十分相似—刘德广曾是永安县中无人不知的神医,但在两年前就病死了。
刘德广生前是个怪人。他替人治病,不但医术高明,收费还低廉得令人咋舌。谁知,自从他的独子小宝在他40岁那年
离奇失踪后,他就性情大变,只要替人治病就会狮子大开口。虽然刘德广变得十分贪财,但他的生活却依旧很节俭。至于他赚的那些黑心钱都用在了什么地方,谁也不知道。
奇怪的是,刘德广临死前吩咐妻子,在他死后不要备棺木,只需将他的
尸体置于一个风大的高山上,先将尸体用皮鞭抽打三百下,再架起一堆木材焚毁即可。他的骨灰也不必收起,只需被风吹散就行。毕竟夫妻情深,刘妻也不好违逆丈夫的遗愿,只好依言行事。
“鬼医”治病一事传开,很多人都信以为真。还有人拿出“鬼医”所开药方与刘德广曾开过的方子对比,结果发现,两张药方上的字迹竟然也是一模一样。
谣言越传越盛,回春堂附近的几家住户联名跑到县衙里告状,要求县令唐诏马上派人责令回春堂尽快搬走,他们可不愿与鬼为邻。
唐诏马上派了几名衙役来到回春堂。虽然刘雨成一再阻拦,衙役们还是很快把他控制住,闯进了诊室。结果,他们却发现所谓的鬼医既不是人,也不是鬼,而是一头大黑熊。
衙役们将黑熊与刘雨成一同押回县衙。唐诏一拍惊堂木:“大胆刘雨成,若不想受皮肉之苦,就快点把事情的来龙去脉说个清楚。”
刘雨成瞅了瞅大堂上摆放的各种刑具,吓得浑身颤抖,很快就说出了真相。
原来,他是刘德广的一个远房侄儿,常年以卖艺为生。有一年,他走在乡间小道上,偶然发现有一头小熊在一路跟踪他。他看小熊身体尚小,便想把熊捉住后驯养,待其长大后教些本事来赚钱。
没费太大力气,他就把熊捉住了。突然,小熊用一个苍老的声音对他说:“雨成贤侄,你怎么能这样对待你的叔父?”刘雨成吓了一跳,半天才明白,那个苍老的声音竟是从熊的肚子里发出来的。
就在刘雨成目瞪口呆时,那个自称是他远房叔父刘德广的声音就向他说起了事情的来龙去脉。
刘德广离世后,他的鬼魂被无常带到了阎王那里。阎王恼他生前赚的黑心钱太多,就令鬼差将他的魂魄囚禁在一头幼熊体内。刘德广的魂魄在熊的体内寂寞难耐,便想通过治病救人替自己赎罪。
因为常年在外漂泊,刘雨成的身上免不了有几种慢性病。他试着让刘德广的鬼魂给他治一治,没想到服下几服药就全好了。自那以后,刘雨成也不去跑江湖卖艺了,他来到永安县租下一套房子,开起了医馆。为防无人敢登门就医,他就想出了蒙眼看病这一奇招。
对刘雨成近似荒诞的说法,唐诏自然不信。就在此时,突然一个声音从熊的肚子里传了出来:“刘雨成所言句句是实,就请大老爷饶过我叔侄俩,给小鬼刘德广一个赎罪的机会吧!”
唐诏盯着那头熊的肚子一看,只见熊的肚子上隆起了一个被一大片稀稀疏疏的毛包裹着的大包。那个声音就是从大包里发出来的。
事情虽然蹊跷,但唐诏认为治病救人终归是好事,便命人把刘雨成和那头熊都放了。
这天夜里,突然有几个蒙面大汉敲开了回春堂的大门。刘雨成睁着蒙的睡眼,刚想指责那几人几句,突然一个蒙面大汉抽出刀架到他的脖子上:“爷爷我是黑虎山上的好汉,我们五爷得了急病,快让刘德广那个死鬼帮他治治。”刘雨成不敢怠慢,只好轻声细语地把回春堂的规矩对蒙面大汉说了一遍。
蒙面大汉也是个爽快人,便点头哈腰地对一个被两个蒙面大汉抬着的人,说:“五爷,就请您屈尊把眼睛蒙上去治病吧?”那个被唤作五爷的人蒙了眼睛提着个竹篮进入诊室后,还没来得及开口,就听见一个声音对他说:“原来是魏五爷大驾光临,几年不见,一向可好?”
魏老五怔了一下,客套了几句后,才把他的患病症状说了出来。当他听到三声竹篮的敲击声后,才提着竹篮摸黑敲开了诊室的门离开。
魏老五一从诊室里出来,就摘掉了蒙眼布翻看起了篮子。他取出了药方,点了点头:“对,这的确是刘德广的笔迹。”然后又纳闷地举起了一包药问刘雨成,“这是什么?”刘雨成盯着那包药仔细瞅了瞅:“好汉爷真是好福气,这是我叔父独创的奇药,不遇上贵人,他轻易不肯出手。”魏老五冷哼一声:“若我试过这药不管用,小心你的脑袋!”说罢,他和一群山贼扬长而去。
几日后的一天夜里,又有一伙蒙面大汉闯进了回春堂。他们刚一进来,就有一个蒙面人揪住刘雨成:“快说,死鬼刘德广到底给我们五爷用的是什么药,怎么他服下后连炕也下不来了,就连他身边的弟兄们也都得了一样的病?”
刘雨成一指诊室的门:“此事与小人无关,好汉爷还是到诊室里去问我叔父吧!”那个蒙面汉子一把把刘雨成推倒在地,然后就带人闯进了诊室里。
在十几个火把的照耀下,小小的诊室亮堂得明如白昼。不等众山贼说话,一个声音就从熊肚子里传了出来:“回去告诉你们大当家的屈一刀,只有把我儿子小宝放了,再还我五千两银子,我才会把解药交出来。否则,你们这些山贼都得和我一樣变成鬼。”
山贼们一下子没了刚才嚣张的气焰,一个个无精打采地回去复命了。仅仅过了两个时辰,山贼们就把已长大成人的小宝带来了,同时还带来了五千两银子。但山贼们要求刘德广跟他们一起上山,他们才肯把小宝放了。刘德广冷笑几声:“好,我跟你们走,若是治不好病,你们就再架起一堆柴,把我烧得魂飞魄散!”可是,山贼们把熊带到山上后,无论他们说什么,熊的肚子都没有一点儿声音。
屈一刀突然意识到了什么,忙令几个山贼把熊捆绑好,仔细地盯着熊的肚子看了起来。看着看着,屈一刀突然抽出一把钢刀在那个大包上拉了一道口子,竟有一只鹦鹉扑动着翅膀飞了出来。屈一刀又气又急:“兄弟们,快随我下山,去找刘雨成那个骗子算账!”就在此时,突然有人进来禀报:“大当家的,大事不好了,官兵已把下山的路封住了!”
屈一刀又在山上苦熬了十天,见越来越多的山贼都得了与魏老五一样的病,一个个有气无力地躺在病床上等死,无奈之下,只得率众向官兵们投降。
不费一兵一卒,不但救了人质,还彻底铲除了盘踞在黑虎山上多年的山匪,为表彰刘雨成的功劳,唐诏专门命人替刘雨成设了庆功宴。在庆功宴上,刘雨成对好奇的人们说出了真相。
刘德广之所以在40岁那年性情大变,其实是因小宝被屈一刀绑上了山,要求他每月得交一定数目的银两,小宝才能性命无忧。
刘德广临死前,曾捎信给屈—刀,希望在他死后,屈一刀能把小宝放了。谁知,屈一刀只答应不杀小宝,却不答应放小宝回家。
刘德广躺在病床上又气又急,这时,他养的那只鹦鹉又在学他说话。他灵机一动,想到了个办法。
刘德广死后,刘妻就按照丈夫的嘱托秘密地带着鹦鹉找到了刘雨成。刘雨成听罢刘妻的来意后,一向疾恶如仇的他很爽快地答应了。
接下来,刘妻与刘雨成就开始训练起熊与鹦鹉。经过一段日子的训练,那只鹦鹉终于可以把刘妻的话用刘德广的声音复述一遍。见大功已经完成了一半,刘雨成就在熊的肚子上粘贴了一个精心制作的可以通气的大包,然后把鹦鹉藏在大包中开始训练熊控制鹦鹉说话。
又经过了一段日子,只要刘雨成做出特定的几种手势,熊就会用掌摸肚子上的特定位置。鹦鹉在接到命令后,就会开始说话。
大功告成后,刘雨成就与刘妻来到永安县开起了医馆。刘雨成负责医馆外面的事,刘妻就藏在诊室内随机应变,遇到刘德广的“鬼魂”需要与人对话时,刘妻就提前把话教给鹦鹉,然后再做出手势让熊控制鹦鹉说话。刘妻常年跟着刘德广替人看病,日久天长也学了不少东西。每当蒙眼病人进入诊室看病,她就会依病情找出刘德广在临死前写下的药方放入篮子中。
后来,屈一刀派魏老五下山借治病之机乘机试探刘德广,刘妻就把早已备好的一种能令人服后得传染病的药放到了篮子中。当熊被带上山后,刘雨成就向官府报了案。
几日后,所有山贼都受到了严惩。刘妻则把從山贼那里拿回的五千两银子,依照账本尽可能地归还了那些曾向刘德广求医的人。