乾隆年间，北京城外有一老者，姓郑名友。此人六十多岁，开个小客店，尽管不太兴隆，倒也安然自乐。
别看郑友举止斯文，可他有一癖好，就是专爱结交朋友。快到晚年时，他的家境渐渐衰落下来。终于，他的小客店也不得不关闭停业了。
这天，是腊月三十，京城内外，家家户户都在忙着过年。郑友尽管家境不济，也买了点儿白面和肉包饺子。老俩口刚要吃，这时走进一个人来。
来人四十来岁，长得五大三粗，一看便知是个穷汉。郑友正要发问，那人说话了：“郑大哥，小弟路过此地，没了盘缠，听说大哥乐善好施，专爱结交天下朋友，特来投奔大哥。”
郑友听了，满险带笑，忙道：“失迎失迎。”又问：“老弟，还没用饭吧，来，一块吃。”那人也不客气，只吭一声“好”坐下便吃起来。那人饭量极大，还没等郑友动筷子，满满的一盘饺子，已被他扫个精光。郑友问：“怎么样，吃饱了吗？不够咱再做。”那人抹了抹嘴，说：“凑合吧。”
这样，那人住了下来。每天，郑友总是热情招待，尽管生活艰难，总想法叫他吃得好些。
转到了正月十五，为了使这位陌生的朋友过好元霄节，郑友买来元宵，又摆了一桌酒菜。酒足饭饱之后，那人道：“大哥，小弟打搅半月了，今天，我要告辞了。”郑友一愣，忙问：“怎么，莫非嫌我招待不周？”那人哈哈一笑，道“哪里哪里，只因小弟还有一些事情办。”郑友道：“既是这样，请你稍候。”
郑友把老伴叫出屋来，说：“还有钱吗？”老伴为难地说：“哪里还有一个子啊！”郑友想了想，说：“我去借点。”
不一会儿，郑友提着十吊钱回来了，他对那人道：“老弟，实在抱歉，你就带上做点盘缠吧”。那人道：“我也知道你很困难，没啥，小弟带上就是了。”说着，揣起钱就往外走。刚到门口，忽又停住了，道：“大哥、小弟打扰了这些时日，临走了，为何连我的名字都不问一同呢？”郑友道：“助人危难，不图后报，何必问名！”那人道：“好，实在够朋友。大哥，小弟姓周名游，家住南京北门外。以后有事去找我！”说罢，扬长而去。
周游走后，郑友的家境一天不如一天，只得靠典卖衣物度日。
这天郑友包起刚刚脱下的棉农，准备去当铺典当，不想布铺杨掌柜派人持帖请他去赴宴。郑友愣住了。他想，我平素与杨家布铺毫无来往，为何要请我去吃饭？
杨掌柜早已备好一桌丰盛的酒席，见郑友来了，非常高兴，忙让为上座。饭罢，杨掌柜说：“郑大哥，吃得可好？区区小宴，不成敬意，下次再补！”说罢，派人把他送回家中去了。
郑友回到家中，感到奇怪。老伴说：“大概人家是不好意思开口吧！”郑友说：“咱可不能叫人家不好意患。只要人家有求于我，咱就尽力去办。”
没过几日，杨掌柜又派人请郑友赴宴。只见这次宴席比上次更为丰盛。酒足饭饱之后，杨掌柜又要派人将他送回，他再也憋不住了不了：“且慢！杨掌柜，现在有何吩咐，你就明说吧，不然，那，下次我就不来了！”
杨掌柜忙重新让座，不好意思地说：“也好。不过，太哥如有不便的话，也不要勉强。是这么回事：我手下有一批布，要运往南京去卖，近日听说沿途匪盗蜂起，唯恐半路有失。你结交的朋友遍天下，故想请你亲自出马，也不让你走路，有人用轿抬着你，如遇强人抢劫，凡有认识的，请你说句话就行了。”郑友想，杨掌柜实心求助，岂可推辞？于是便答应了。
第二天一早，郑友别了老伴，同杨掌柜派的一干脚伕，带着布匹上路了。他们一路上倒也相安无事，眼看快到南京了。这天，正行之中，不想突然从一片树林里窜出十几条大汉，众人一看，一个个吓得得浑身打颤，郑友下轿观看，傻眼了：强盗中他一个也不认识，忙陪笑脸上前求情。强盗哪管这些，不由分说，硬将布匹抢走。郑友叹了口气，道：“咳，我有负杨掌柜一片重托啊！”万般无奈，他只得带着大伙，垂头丧气地返回北京。
出乎郑友意料的是，杨掌柜竞是个通情达理的人。当他听完郑友的哭诉后，微微一笑，道：“老哥，别把这事放在心上没什么，这次丢了咱再运一次，保证能赚大钱”。面对这样一位豁达大度的杨掌柜，他还能说什么呢？
第二天一早，郑友又带着原班人马上路了。一路无话。这天傍晚，他们又来到那片小树林。怕出事，就又出事儿。刚刚走进小树林，那伙强人又跳了出来。郑友又老眼睁睁地看着那伙强人走了，气得差点儿背过气去，两行老泪潜然而下，把众入打发走后，一个人来到一探古柳旁……
说来也巧，正在这时，从远处跑来一匹高头大马，马上骑着一位年轻后生。
那人发现有人上吊，慌忙跑上前来，将郑友救下。那后生惊道：“老伯，有什么为难事，何至于此？”
郑友叹了口气，遂将情况诉说一遍。又叹道：“我只身在外，举目无亲，又有什么办法可想？”
那后生道：“莫非你在此地就没有个亲朋好友么？”
一句话提醒了郑友。他说：“倒是有一位朋友，住在南京，可不知他在不在家！”
后生道：“他叫什么名字？”
郑友道：“他叫周游：”
后生道：“可是家在北门的周游？”
郑友点头称是。
后生道：“听说那是有名的富户，以晚生之见，你不如先去投奔他，请他帮你想想办法。”
郑友道：“唉，别无良策，也只能如此了。”
那周游确是一位热情、豪爽之人。对于郑友的到来，极是高兴，对于他的遭遇，周游满口答应要替他想办法。
周家确实富有，男仆女婢一呼百应，珠宝首饰满目琳琅。那周游每日陪着他，花园里游，庭院里逛，谈古论今，转眼间过了一月有余。
这天，周游有事外出，郑友闲来无事，一个人又来到了后花园。正游得尽兴，不想一间屋子引起了他的注意。只见那间屋子，房门未锁，门窗紧闭。当他推门走进屋里时，不禁惊得目瞪口呆：原来，郑友两次被劫之物都藏匿在这间房子里。他脑子里立即蹦出两个字：强盗！他懊恼极了，一股怒气冲击着他，要找周游辩理，要去县衙告状，然而，冷静下来一想，还是莫莽撞为好。自己一个外地老头子，怎能斗过财大气粗的地头蛇？再说，自我来后，他又待我亲如兄弟，这样一想，他平静多了。只是决定马上离开周家，从此一刀两断。
周游见郑友执意要走，也不强留，他叫人牵来一匹马。一看这马，郑友更来了气，这是一匹什么马呀，骨瘦如柴，乏力长毛，不用说骑了，恐怕连走路还得叫人架着呢，周游啊周游，你也太没人味儿了。周游嘻嘻一笑，道：“大哥，这马你带上吧，路上有用。”
郑友的心绪乱透了，他不愿再和周游多说一句话，拽过马缰，头也不回地上路了。
郑友慢悠悠地走着。他不敢加快脚步，他怕那马跟不上。他也曾想把马卖掉，可买主都嫌马太瘦，无人肯要。
天黑了，郑友来到一家客店前，他摸了摸口袋，空空如也，没有分文。店掌柜倒很热情地接待了他。人，好酒好菜好照应；马，好草好料好喂养。这使郑友心中更加不安起来。
第二天一早，郑友要离店上路了，他刚要开口讲出实情，店掌柜说话了：“老先生，请上路吧，店钱已有人付了。”
郑友愕然了。这不是做梦吧？又一想，不管他，叫我走，我就走。
天到午时，肚子饿了，郑友来到一家饭店。饭没吃完，店小二说：“老先生，慢慢吃，别着急，饭钱有人付了。”
一连几天，都是如此。郑友时时在脑子里翻腾着：这付钱人是谁呢？
这天，郑友牵马在路上走着，猛地想到：我离家已经月余了，老伴在家怎么样了呢？不由得加快了脚步。走着走着。肚子饿了，两腿也迈不动。正在这时，身后那匹瘦马“哼哼”叫了两声，再看那马，虽说瘦骨嶙嶙，但两眼有神。那马吻了吻他的手，又扬了扬脖，两只前蹄捣了捣地，做出想跑的样子。这下提醒了他。我不妨骑骑试试。没想到，那马放开四蹄，竟跑了起来，越跑越快，越快越稳。只觉得，耳旁风声呼呼，眼前的景物还未看清，早已闪了过去。啊，竟是一匹千里马！
回到北京，一进家门，郑友愣住了，家中原来那破旧的房舍不见了，代之以崭新的青砖大瓦房。郑友望着望着，不觉落下泪来。显然，房舍易主了。他敲响了红松大门。
开门的是个满身绸缎的老太太。郑友低着头，满脸发烧，未等开口，老太太说话了：“哟，你个老东西，我还以为你要死在外头呢。”
郑友闻言，忙抬头，面前分明是自己的老伴。老伴眨着疑惑的眼睛：“怎么，你还不知道？”郑友摇摇头。老伴说，这是你那南京的朋友周游派人帮助盖的，家里吃的穿的，都是他给的。郑友心不在焉地说：“是呀，是呀！”忽然他想起什么，忙问：“那布铺杨掌柜……“
“周游早把钱送回来了，杨掌柜对咱还千恩万谢呢！”
此刻，郑友才真正明白了，如果说以前他对周游恨的话，那么现在对他敬重得真是五体投地了。
郑友又开起了客店，生意很快兴隆起来。
半年后的一天上午，郑友忽然听到一条传闻，说朝廷捉住一个大盗，姓周名游，今天下午要从南方押解北京处斩。郑友闻听大惊。
傍晚时分，一队官员押着一辆囚车来到城外。郑友站在路旁偷偷一看，那囚车里果然是周游。突然那队官兵在他家门前停下了。
郑友一见，忙跑上前去，笑道：“客官，要住店吗？里边请！”
那队官兵来到院子里，说：“这是朝廷要犯，为了保险，店里所有的客人，统统赶道。”
郑友连连称是。
官兵又道；“今晚店门要拴牢，你俩要帮着我们好生看着，一旦有失，拿你是问。”
回到屋里，郑友和老伴悄悄说了句什么，然后走出门来，备了丰盛的宴席，招待官兵。郑友频频劝酒，那些官兵吆五喝六，划拳猜掌，痛饮起来，不一会儿，一个个就歪倒在桌下。
郑友见状，忙从兵头身上搜出车钥匙，打开囚车，救出周游，“老弟，你受苦了，趁他们未醒，你快逃命吧！”
周游道：“好汉做事好汉当，我不能干这不义之事！”
郑友道：“老弟，你还年轻，就听为兄一次吧，为兄求你了！”
“不，说什么我也不能走！”周游坚持道。
郑友一听火了：“你不走，我也不活了，现在就死在你面前。”说着，就要向墙上撞去……
周游慌忙拦住，无可奈何地说：“大哥，既然这样，小弟只得从命了。来，受小弟一拜！”说着，跪在郑友面前。
郑友忙将周游扶起，随手递给他些银两。周游纵身一跳，飞上屋顶，回身一揖，一闪，没了踪影。
第二天一早，官兵醒来，不见了周游，大惊失色，他们一口咬定郑友是同谋，不容分说，把他押进囚车，上路返京。
经刑部审问，很快定斩。
这天，菜市口刑场人头趱动，议论纷纷，郑友五花大绑，被押上了刑场。午时三刻，随着三声炮响，监斩官刚要喊“开斩”，突然飞进一个人来，监斩官喝问：“你是何人，敢闯法场？”那人朗声答道：“周游！”听周游二字，郑友忙睁双眼一看，果真是周游来了，不禁怨道：“你是怎么搞的！这个时候你来干什么？快走！”
周游哈哈一笑，走到郑友身边，给他解开绳索，道：“大哥，你真是个好大哥！叫你受惊了！”
郑友愣住了。看看周围官兵和监官，一个个稳稳地站着，静静地着，没有一点儿前来捉拿的样子。这到底是怎么回事呢？
周游一声吼：“轿子来，护送大哥回府！”人群中立刻闪出一顶官轿。周游扶着郑友，一同坐进轿内，回去了。原来，这周游并非强盜，他是乾隆皇帝的一个御前侍卫。只因郑友真情交友的听闻不断传到他的耳中，他想试试真假，于是，密谋策划了这场闹剧，演绎出这段传奇故事。
联系客服
