在电影或电视剧中,我们经常能看到这样的场景:当古人到了一个漆黑的地下洞穴时,伸手不见五指。他们便会从怀中取出一个火折子,然后拿嘴一吹,火折子就着了。等使用过后,再将火焰吹灭,盖上盖子,继续放入怀中。这一气呵成的动作,让电视机前的观众大为惊叹,这生火工具也太好使了吧!简直秒杀现在的打火机。
火折子有个外号就叫古代的打火机,打火机就是受火折子的启发才发明出来的。
火折子最早的名称叫火柴,当然跟现在的火柴不是一个概念,是指它的作用是引火烧些的意思。
火折子没有出现之前,古人使用钻木取火,从这个图片就可以看出来,这个取火过程是相当麻烦的,没有一定技术,手撸破了皮,都取不了火。
还有一种是用火石取火,火石就是燧石,是一种比较常见的硅质岩石,用两块火石碰撞产生的火花引燃易燃物,后来又有专用的火镰敲击燧石或铁片,打出的火星,点着易燃物。也是一种比较复杂的取火方式。
火折子最早出现在南北朝,当时战事四起,北齐腹背受敌,经常要撤退转移,用于生火做饭的时间非常短,保留火种快速生火成了难题。解决这个问题的不是专家,而是一群要经常烧水作饭的宫女。
火折子的制造方法很简单,准备好粗糙的土纸、干燥艾木棉等易燃物、硫磺、磷、竹筒等物品,再将土纸按照竹筒的比例裁剪下来,将这些材料放入土纸中,卷成竹筒般粗细,插进竹筒中。用火点燃土纸后,再将它吹灭,象蚊香一样,虽没有明火但隐隐有红点,盖上竹筒的盖子,以隔绝空气。等需要使用时,打开盖子,对着火折子猛吹就行。
火折子的原理在物理学上叫“复燃”,指的是已经在燃烧的东西因为缺氧而处在一种半燃半灭的状态,当从新获得氧气后立即开始燃烧的现象。 火折子就是用易燃的草纸人为的加个外筒,造成缺氧环境,让明火变成火星。然后打开盖子,火星重新获得足够氧气,开始重新燃烧。
七八十年代出生的小伙伴,大都有过用蜂窝煤的经历,晚上临睡前,要把炉子封好,早上捅开炉子,就能烧火做饭,原理是一样的。
吹火折子需要有一定技巧,吹时要突然,短促有力,送气量足,文字看上去很难吧,其实就是吹灭蜡烛一样。
当然有钱人用的东西更加精致。较好的火折子的纸制作方法是以白(红)薯蔓浸水中泡浓,取出捶扁,再泡加棉花、芦苇缨子再捶,晒干,加硝、硫磺、松香,樟脑等易燃物质和多种香料而制成的。最后折成长扁筒或拧为绳,晚间燃之似无火放在竹筒里,用时取出一晃就可以燃烧了。
在火折子的基础上,古人还发明了打火纸,就是在生产纸的时候加入硫和磷。用的时候卷成纸桶棒,垂直向中心吹气产生空气摩擦起火,从侧边一吹就灭了。过去大户人家抽水烟壶就是这种纸卷。但由于生产和运输很危险,产能低,慢慢被火柴取代了。
一个火折子能保持好几天,而且不是一次性的,用完了把盖子盖上,下次还可以用,尤其是,与打火石火鎌相比,除了方便,它还可以照明,但火折子在有钱人家是常用品,民间的使用范围却没有火镰广,一个最主要的原因就是成本问题。
一日三餐,烧水作饭,点灯点烟,如果全部使用火折子,也是一笔不小开支,火镰虽然发火率不稳定,但胜在可以反复使用,所以一般家用还是使用火镰居多,夜行外出,取火照明兼顾的时候使用火折子,一般火镰、火石、火折子是一套使用。
在马可波罗时期火折子传入了欧洲,英国人沃克在1826年利用树胶和水制成了膏状的硫化锑和氯化钾,涂在火柴梗上并夹在砂纸上拉动便产生火,这就是火柴,这种方便便宜的东西进入中国后,火折子才慢慢退出市场。
不得不说,古代人的发明物品非常独特,在那样的环境下还能发明出这么精巧的东西,这个发明帮助很多外出的人,尤其是在野外,不仅能吓跑野兽,还能吃上一口热乎的饭菜,别看这东西很少,其中却隐藏着很大的智慧。
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