在20世纪，向英国学习的日本也在海权路上一去不返。从日俄战争时提出的八八舰队（8艘战列舰8艘巡洋舰组成）开始，日本海军开始连年扩张。在二战结束前，我们耳熟能详的大和、武藏、长门、陆奥......日本一共服役了34艘战列舰，其中自建10级24艘，缴获10艘，以及服役了25艘航空母舰。
但是，如果要问日本海军官兵最喜爱哪艘军舰，一个名叫间宫号的给粮舰脱颖而出。那么这艘不在主力作战序列的舰只有什么可取之处，让广大日本海军官兵喜爱在心头呢？
这就要从头说起了，甲午战争以及日俄战争时期，日本海军基本在近海作战。黄海、对马海峡、东海等，离本土比较近，补给的任务基本就交给临时征调的民用货船了。
但是在日俄战争后，日本海军连年扩充，作战目标也由临近国家变为距离更远的地区。一战时，日本对德宣战，舰队担任了抢夺德国在太平洋的诸多岛屿的任务，并且向欧洲派出了远征舰队。一战后，为了干涉俄国革命，日本又出兵西伯利亚，舰队直抵海参崴等地。
美国在太平洋地区又把日本作为头号竞争对手。当时商船航速较慢，考虑更多的经济性，很难跟上舰队的步伐，建造专业的补给舰已经是迫在眉睫的事了。无论从现实的舰队行动考虑，还是从未来的作战构想着眼，都需要日本海军加强远洋补给能力，特别是海军官兵一日三餐所必需的粮食、食品的补给，此外对于远离本土的前哨基地的粮食补给也受到更多的重视。
日本最终在1923年度造舰计划中利用原八八舰队计划中批准的一艘能登吕型给油舰的预算建造一艘专用给粮舰，这也是日本海军第一艘给粮舰，也是太平洋战争之前唯一的一艘给粮舰，以库页岛和亚洲大陆之间的间宫海峡（也称鞑靼海峡）命名，命名为“间宫”号。
软件上色修复的间宫号照片
“间宫”号的设计建造由神户川崎造船厂承担，于1922年10月25日开工建造，1923年10月26日下水，1924年7月15日竣工，次年即编入联合舰队。
与日本海军许多辅助舰船一样，“间宫”号按照商船的样式进行设计，参考了大阪商船会社在北美航线上使用的大型远洋客轮“夏威夷丸”号，其船体完全是商船式的。标准排水量为15820吨，登记吨位数为9500吨，全长150.93米，垂线间长144.78米，最大宽度18.59米，吃水8.43米。动力方面间宫号搭载1座往复式蒸汽机，8台舰本式煤油混烧锅炉，可以提供10000马力的动力，使该船以14节航速航行，续航力6000海里。在轻载状态下的最高航速为16.5节，也有资料显示该舰曾发挥出17节的航速。。
该船满载时可搭载供18000人食用3个星期的各类食物。
“间宫”号的人员编制在服役期间多有变化，在1923年制定的编制表上，舰上共有283人，后来在1938年确定为平时编制201人，战时编制284人。有资料显示，“间宫”号在战时的舰员数量多达350人，其中包括很多从事料理制作的民间厨师。
在船型上，“间宫”号采用当时货船常见的山字形造型，虽然外观与货船相差无几，但在内部舱室布局上根据特殊的功能需要而做了特别设计。
间宫号剖面图
刚刚竣工时的“间宫”号，还特意建造了养牛的牛棚。饲养活牛，可以保证日本海军官兵能吃上新鲜的牛肉。但庞大的牛棚也仅仅能饲养51头牛。不久之后，就把牛棚取消了，改装成新鲜蔬菜储存间、包装车间和食品生产车间等。到了1935年，“间宫”舰已能存储带骨的生牛肉110吨，相当于550头牛的肉类，以联合舰队每日消耗18头肉牛计算，足足可以供应30天。如果储存去骨的牛肉，可以储存240吨。还可以储存猪肉、鸡肉、鱼肉等，但主打的还是牛肉。
日本海军素来强调“一舰多用”，以少量舰船完成尽可能多的任务。虽然该舰主要担负粮食供给任务，但也是一艘地道的多功能舰。“间宫”号除了储存大量粮食和生鲜肉菜之外，还可以装载2100吨重油、1500吨煤炭、830吨淡水，为其他舰船进行燃料和淡水补给。必要时“间宫”也能装载分解的水上侦察机，为作战舰艇补充战损飞机。此外，“间宫”号的医疗设施在联合舰队中也是首屈一指的，可以兼用为医院船，舰上的通讯设备也十分完备，能客串通报舰和无线电侦察舰的角色，历任“间宫”舰长也多是通信方面的专家。在海上训练中，“间宫”号还曾用于拖曳靶标协助舰队进行射击训练，甚至在演习中扮演过美军战列舰“亚利桑那”号（Arizona）的角色。
“间宫”号在执行任务时会携带大量粮食、新鲜蔬菜和肉类。同时，舰上还有冷饮灌装和冰激凌制造设备。日本海军除了“间宫”号以外，只有“大和”级战列舰才有这待遇。足见“间宫”号上的官兵多幸福。不仅如此，“间宫”号上还有众多手艺高超的厨师。除了主食，还提供“海军果子”：包括鸡蛋卷、面包圈、冰激凌等一些小甜点，“间宫”号上还有一种著名甜点叫“间宫羊羹”，味道堪比达官显贵们经常食用的“虎屋羊羹”，广受日本海军官兵好评。
二战后期，尽管日本的粮食供给已经出现了危机，但是日本海军官兵的粮食供应还是有保证的，出航作战时也会带上一定量的菜蔬。但是羊羹的“块头”也越来越大，由原来的20厘米长变到30厘米长（粗制滥造），在日本海军中获得了“搓衣板”的美称。
每天“间宫”舰上可生产馒头6 000个，每个有半斤重；豆腐1 500千克，可供1 500人食用；芋头1 500千克，可供3 400人食用；面条（乌冬面）800千克，可供1330人食用。腌制咸菜，1万人3日份；羊羹，45000块；豆沙饼，夏天20000块，冬天50000块；冰激凌2000人份；汽水14000瓶等。
由于“间宫”号的排水量大，人员密集程度较低，该舰的居住条件很不错。更重要的是，为了保存生鲜肉类和水果蔬菜，“间宫”号上拥有数座冷库。“野菜冷库”还可以保存不少水果，如：苹果、梨、桃子、西瓜等。冷库内保持零上5摄氏度的恒温，水果和蔬菜可以保存13天。库内有换气扇，以防止果蔬产生的二氧化碳浓度太高。最受欢迎的水果是西瓜，仅供应在热带地区作战的海军官兵，每天每人仅供应800克。还要分为三六九等，新兵只能吃不甜的“黄西瓜”，上等兵以上能吃到较甜的“芋西瓜”。
冷库这既是舰员的小福利，也成了舰上管理人员头疼的问题。每到夏天，总有舰员们会跑到冷库里消暑纳凉，结果就会发生被锁在里面的事故。为了杜绝此类事故的发生，“间宫”号后来在冷库内加装了电铃，万一谁被不小心关进去，可以按下电铃等待解救。
更难能可贵的是，为了保持食物的清洁，“间宫”号上的舰员每天都可以使用淡水洗澡。这对于其他战舰的水兵而言，简直是太奢侈了！要知道，有“大和旅馆”之称的“大和”级战列舰也不过是海水淋浴再用淡水冲洗。
作为很长时间内日本海军唯一的给粮舰，“间宫”号在“联合舰队”中的地位那是相当高！每当“间宫”号抵达锚地开始为舰队补给时，所有大小战舰都会里三层外三层把它围住，并派出小艇前来领取物资。当时许多日本海军士兵的乐趣就是等间宫号进港，以便分零食——海军果子，到时各军舰都会派出舢板接零食。阵势之大，那是人山人海，锣鼓喧天。当时许多海军官兵都曾表示：“最受联合舰队官兵喜爱的舰船绝对要数'间宫’号！”为了保护这艘重要的给粮舰，日本海军经常派遣战舰为它护航，这是其他辅助舰船所没有的特权。
1943年10月21日，在太平洋鸟岛西南海域执行任务时，受到美国海军的“马鲛”号（Cero）潜艇的鱼雷攻击而受重伤，时任日本联合舰队司令长官的古贺峰一大将，赶忙将一艘正在执行任务的轻巡洋舰派去救援，同时参与行动的还有一艘驱逐舰、一艘运输船和一艘潜艇母舰。在四艘战舰的护卫和帮助下，“间宫”号有惊无险地返回了港口。如果换作另一艘船，恐怕就自生自灭了。
美国的一位将军说得好：日本的好军舰，都在海底躺着。
1944年12月20日，它在运送粮食的途中被美军潜艇“海狮”号（Sea lion）击沉，全舰仅6人生还。次年，“间宫”号被日本海军除籍。
2015年12月2日，日本NHK电视台播放了《历史秘话》访谈：《果子来到战地——海军的偶像“间宫”号给粮舰》，“间宫”舰的生还者和许多船员的家属出席访谈，反响巨大。
近几年来，日本的动漫工作者还专门制作了以“间宫”号给粮舰为题材的动漫游戏，动漫游戏的主人公换成了“厨娘”。
游戏中的间宫
与此同时，日本的军事模型制作者还制成了1:700的“间宫”食品补给舰的模型。这一切，使得在日本小青年中掀起了一股不大不小的“间宫”热。
700：1模型
间宫号的建造也体现了日本海陆军争端，应了那句老话：陆军的马鹿啃树皮，海军的马鹿粮食投海喂鱼。
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