如果说起二战火箭弹可能更多人对苏联“喀秋莎”自行火箭炮印象更为深刻，随着影视剧以及电子游戏的宣传诸如德国NbW 41火箭炮、“陆上斯图卡”自行火箭炮，还有美国的“管风琴”火箭炮坦克都陆续出现在观众以及游戏玩家视野，但是二战英国火箭弹似乎并不起眼，今天就来介绍英国二战时期的3英寸火箭弹。
“喀秋莎”自行火箭炮
英国对火箭弹的大规模使用要追溯到黑火药时代的“康格里夫火箭”，想象一下，这是一个很大的“窜天猴”，它的推进和爆炸部分是薄铁皮卷成的圆柱体（顶部为圆锥形整流罩），长1030毫米、直径89毫米，导杆长4060毫米，拥有专用的发射支架，发射后射程达到1800米，英国人在哥本哈根战役中利用“康格里夫火箭弹”摧毁了丹麦人的防御心理，但是火箭弹的劣势也导致英国人不得不放弃它，劣势其一就是精确度低需要足够数量才能达到目的，其次就是飞行轨迹不稳定很容易飞回来误伤己方。
康格里夫火箭
1916年一种名为“普利尔火箭弹”的武器被搬上了英国皇家空军的飞机成为第一种空对空火箭弹，目的是对付德军的气球、飞艇以及飞机，外形上看就是一个缩小版的康格里夫火箭，射程只有115米加之飞行轨迹也不稳定很难对付灵活的飞机，一战时期仅有的战果是击落了不少德军防空气球和侦查气球。
普利尔火箭弹
英国在二战前由于没钱所以需要一种可以代替防空炮的武器，这个就是对空火箭弹的研发项目，这个项目的简称是P.A.C（降落伞与钢缆防空火箭），1934年时英国设计出了一种2英寸对空火箭弹，这种火箭弹飞行时尾部的线圈持续放出钢丝，当密集发射后这些钢丝会在空中形成一片致命的拦截网，当飞机不慎碰上后会因为被钢丝割断机翼或者螺旋桨被缠住导致坠机，还有一些取消了降落伞改为在弹头装入炸药在预定位置爆炸用弹片拦截敌机。
2英寸防空火箭弹降落伞释放后（左），击落敌机想象图（右）
二战前的英国虽然一直在致力于增加本岛的防空火力但是防空炮的制造、部署以及人员培训都需要时间，简单易操作还廉价的2英寸火箭弹带来了火箭弹防空的可行性，但是2英寸火箭弹的0.25千克炸药实在太少（拦截面小，威力不足），那么增加装药量和提高射高就成了可行的办法，这就是3英寸防空火箭弹的研发背景。
英国94毫米防空炮是二战主力大口径防空炮
英国人在2英寸防空火箭弹的基础上设计出了3英寸防空火箭弹，采用更大的战斗部（装药量和英国94毫米高射炮的炮弹一样多）、改进后的火箭推进器可以飞得更高，四片三角尾翼提供较为稳定的飞行轨迹；全长1930毫米，直径3.25英寸（82.6毫米），全重24.5公斤；最大射高6770米，水平最大射程3770米，飞行速度457米每秒。
3英寸防空火箭弹
RP-3型3英寸火箭弹的最早的MK 1型以单装发射架为主，引信为延迟引信在预定高空爆炸制造弹片拦截敌机；紧随而来的no.2 MK 1型版本则是将单装发射架改为双联装发射架，弹头引信为早期近炸引信用于提高击落率；以上两种发射架均为固定发射架。
单装发射架
双联装发射架，使用效率其实很低很快被Z型炮架取代
3英寸弹头改变后为了提高命中率对发射架进行了改造，no.4 MK 1型和MK 2型将发射架改为36发的发射架，并且发射架是高炮底座改的可以通过车辆牵引机动；1944年交付了最后一个版本，no.6 MK 1型发射架为20发的发射架，以每次5发分4次发射。
20联装的Z型炮架，右侧还有一个扛着3英寸火箭弹的士兵
3英寸防空火箭弹在二战中的表现并不好，早期近炸引信的不可靠加之速度太慢导致火箭弹成了天空中灿烂的烟花，随着战后英国本土防控压力骤降以及防空炮的数量已经满足，3英寸防空火箭弹迎来了自己的命运转折。
20联装的3英寸防空火箭弹齐射，甚是壮观
3英寸防空火箭弹结束了自己防空使命后转职成空对地和地对地火箭弹；1944年6月诺曼底登陆期间内英国皇家空军的“台风”攻击机就在机翼下挂着8枚3英寸火箭弹对付纳粹德国的坦克，为了提高杀伤力英国皇家空军给火箭弹做起了“换头术”，通过不同的超口径弹头来满足不同的任务需要，弹头有穿甲弹、高爆弹、凝固汽油弹等等。
正在给台风攻击机装3英寸火箭弹
3英寸的火箭弹空军用好了陆军也想要，结果就是把飞机上的导轨连同火箭弹一起装在一辆M4“谢尔曼”坦克上（炮塔左右两侧各1个），由于陆军搞来60磅重的高爆弹的弹头外形类似于郁金香花朵，这些火箭弹被称呼为“郁金香”火箭弹，装上火箭弹的坦克也就被称呼为“郁金香”坦克。
郁金香花朵（左），“郁金香”火箭弹（右）
最后一说，英国陆军将3英寸空对地火箭弹的火箭发动机与海军5英寸（127毫米）火箭弹的弹头结合到一起成为英国陆军的“陆上席梦思”火箭炮，最大射程7300多米，该炮会在127毫米口径的火炮介绍中详细讲述，这里只是做个简单介绍。
陆军兄弟表示海军和空军的东西就是棒
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