在一片质疑声中,印度的月船三号经过20多天的跋涉,奇迹般到达了月球。不仅在8月5日完成了近月制动,进入了164km×18074km的环月大椭圆轨道,还在8月6日又成功完成一次降轨,轨道高度降到了170km×4313km。未来还要进行几次点火降轨,将高度降到100km×100km,为最终的软着陆做准备。
既然已经到了月球,以印度人的风格,总要炫耀一下,于是他们在第一时间就放出了月船3号拍摄的月球图像,能够清楚地看到月球表面密密麻麻的环形山,以及月船三号的太阳能电池板。从距离上来推测,这些图像应该是月船三号在近月点附近拍摄的,高度应该在160~170公里左右。
印度网友对此当然是欣喜若狂,毕竟月船三号能走到这一步不容易。由于火箭推力不足,月船3号根本做不到像我国嫦娥二号、三号、四号、五号那样一发射就直飞月球,而是要先到一个远地点约36500公里的停泊轨道,然后再凭借推进舱的发动机一点儿一点儿提升轨道,直至进入地月转移轨道。
为了实现奔月,月船三号一共进行了6次变轨,花费了20多天的时间,与我国的嫦娥相比就跟蜗牛爬一样。所以月船三号能够到达月球,并且完成近月制动,是印度网友期盼了许多许多天的结果,当然值得庆贺。
不过,在月船三号发布照片之后,评论区的画风却有些不对劲儿。个别网友不知道是眼神有问题,还是别的什么缘故,说月船三号拍出来的图像比我国的嫦娥探测器要更清晰,而且还是彩色的,比我国黑白的更强,这就有些不客观了。
要知道月船三号上的相机可委实不怎么样,甚至远远不如2019年发射的月船二号,这是为什么呢?因为月船二号的推进舱还兼有月球卫星的功能,携带了很多的科学载荷,其中就包括一台高分辨率相机(OHRC),分辨率可达0.32米,超过了美国月球勘测轨道器LRO的0.5米,是现有月球轨道器中分辨率中最高的。
正是凭借这台高分辨率相机,月船二号拍摄了不少高清照片,其中还包括美国阿波罗11号、12号的登月舱,相当了不起。可能有些人以为既然月船二号能拍到高清照片,那么4年后的月船三号肯定也可以,而且还是彩色的!如果您真这么想,那可就大错特错了,月船三号的相机还真不如月船二号。
因为月船二号虽然相机很不错,但是它的着陆器毕竟是坠毁了呀,让印度航天大丢面子,还严重影响了后面的航天项目。月船三号的预算只有7000多万美元,仅相当于月船二号的一半,就是受到了后者失败的影响。
这次月船三号卷土重来,所追求的唯一目的就是成功进行软着陆,其它的事情都是浮云。所以月船三号大刀阔斧地砍掉了月船二号上的各种科学载荷,推进舱也就是轨道器上只保留了一个科学仪器——地球光谱偏振仪,基本上就是个象征性的。
这样做的目的很明确,就是最大限度的增加燃料,确保变轨奔月和近月制动的成功率。你别说,这还真是至关重要的,因为印度的火箭不太靠谱,LVM3火箭在发射时只把月船三号打到了138km×36306公里的轨道,明显偏低。如果不是燃料带得足,月船三号能不能到达月球,能不能完成多次降轨,到达100km×100km的环月轨道,都是很成问题的。
所以月船三号上不可能配备分辨率高达0.32米的高分辨率相机OHRC,充其量只有一个观察航天器状态的“摄像头”。这就是我们为什么能在照片中看到那块极为抢镜的电池板的原因,这个摄像头很可能原本就是用来观察这块电池板的。
而图像是彩色的,更是从另一个方面说明了:这个“摄像头”不是专业的高分辨率相机。与网友的喜好不同,在真正的太空遥感相机中,黑白相机的出场率远高于彩色相机,因为黑白(或者叫“灰度”)照片的信息量最大,分辨率最高,也最常见。
所以我们能看到月船二号的OHRC也是黑白相机。而那些所谓的彩色照片,往往是给不同波段下拍摄的黑白照片上不同的颜色,然后再叠加在一起形成的,是“伪彩色”,看着比较赏心悦目,实际上却未必比全波段黑白照片更有意义。
其实稍有天文拍摄经验的网友都知道,月船三号这几张照片上的月面图像,根本不需要跑到月球附近去拍。只要有一台比较专业的天文望远镜,再配合行星相机,可以很容易的从地球上拍出这种效果,甚至比月船三号拍得还要清晰。
那么这几张照片有没有比我国月球探测器拍得更清晰呢?答案已经显而易见了,当然是没有。我国的嫦娥二号曾经以7米的分辨率拍摄了全月图,可别以为7米太粗糙,要知道月球面积是很大的,相当于非洲的面积。嫦娥二号拍摄的全月图数据量达800GB,如果按实际成像尺寸打印出来,能有一个足球场那么大,是全球范围内分辨率最高的全月图。
而且嫦娥二号还对嫦娥三号的着陆区虹湾区域进行了1.3米分辨率的成像,这个分辨率也是相当高的。所以,嫦娥二号的相机分辨率可能比不上月船二号,但绝对比月船三号这个客串的摄像头要好得多。您还得考虑到嫦娥二号可是2010年发射的,距离现在已经13年了。
那么后来的嫦娥三号、四号,有没有配备高分辨率相机呢?答案就三个字:不需要!因为这三个探测器都没有轨道器,也没有印度风格的推进舱。我们的火箭可不像印度那么拉胯,这几个探测器都是直接奔月的,虽然也配备了光学相机,但那是为了软着陆过程中的光学避障,例如在2公里高度上拍摄着陆点地形,而并不是为了留在轨道上给月球拍照片。
至于2020年的嫦娥五号,确实带着一个轨道器,但那是为了与上升器对接,交接样品后返回地球用的,轨道器配备一台红外及可见光双谱段监视相机,用于观察轨道器返回器组合体与上升器对接的过程。而这种十分高端的月球采样返回技术,更是月船三号望尘莫及的。
讲到这里,对于月船三号和我国探测器谁拍得照片更清晰的问题,我想应该不会有人再有疑问了吧?
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