嫦娥六号携带新鲜月壤,在环月14天后,已经从月地轨道向地球飞驰而来。在距离地球5000公里的高度,返回器将脱离轨道器,为回到地球的怀抱作最后的冲刺准备。
返回器将以11公里/秒(接近第二宇宙速度)的速度冲入大气层,在前几十秒内,返回器的表面温度将接近3000度。
为了保护珍贵月壤,返回器以“打水漂”的方式再入大气层,通过与大气摩擦减速到7公里/秒,被大气层反弹回太空,随后第二次进入大气层,再在数百秒内承受2000度的高温炙烤,穿越“黑障区”。
返回器将牢牢守护着月壤,接着向地球呼啸而来,30分钟左右,返回舱就会精准着陆在内蒙古四子王旗的预定着陆场。
嫦娥六号目前的亮度为16等星,到了25日,也就是明天,由于大气摩擦,最终可能达到10等左右。届时,在美国的北方地区,飞船的飞行路径将可以在北纬40°以上的地区被直接用肉眼观测到。
这里不得不提一句,返回器的外部高温烧蚀、隔热材料——轻质C-Si-O蜂窝增强低密度烧蚀防热材料,这是我国独创,美国做梦都想获取的绝密材料。虽然飞行器落地时可能被烧得黑不溜秋,但飞行器内部却非常安全,丝毫不影响月壤的新鲜程度。
经过3年的研究,我们在嫦娥5号带回的月壤中,取得了巨大的新发现。很多项都是不曾有过的首次。
首次测定月壤样品形成年份,将月球火山活动结束时间推迟约8亿年。首次发现月表水是太阳风带来的,首次研究月壤氦-3含量和提取,为开发月球能源提供基础科学数据,还首次发现“嫦娥石”,这是人类在月球上发现的第六种新矿物。
而嫦娥六号的月壤,由于采集环境的完全不同,是否会给人们带来更多惊喜,世界人民都非常期待。
为迎接嫦娥六号的归来,除了航天工作者在时刻备战。我国31所高校和科研院所的200余位科学家与学生,以会议方式讨论月球环境和地质问题,为嫦娥六号样品研究提前准备。
欧空局也将在6月25日左右,通过马斯帕洛马斯站监测系统,捕捉嫦娥六号返回舱的信号,该站位于西班牙大加那利岛,由西班牙国立航空技术研究所运营。
月球土壤本没那么金贵,因为美国现在还存了几十公斤,但是人类10次月球采样,带回的所有月壤都是月球正面的,包括嫦娥五号,唯独这一次,是在月球背面的太阳系第一古老的艾特肯盆地采到的月壤,科研意义重大,有可能揭开月球演化之谜,也会为后续进一步的探月和月球基地建设提供依据。
所以这次的月壤,我们认为美国无论如何也想弄到手,这不,嫦娥六号还在月球飞的时候,美国宇航局(NASA)局长就发表了祝贺,在这之前也公开说明,希望中国能够分享嫦娥六号月球背面采集的月壤。
嫦娥六号的月壤,我们给不给美国,似乎并不很重要,因为各国的最后研究成果,大概率都会公之于众的,就像嫦娥5号的一样。
如果美国没有得到月壤研究,说明跟世界探月潮流有点脱节了,面子上不好看。
如果得到了月壤研究,说明在探月方面老大忘记《沃尔夫条款了》,打了自己的脸,开始放下身段,面子也不见得光彩,这应该美国纠结的问题,而不是我们。
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