据《史记》记载，大禹自尧时代就被举用了，但是没有具体的职位。尧之后，被舜任命为司空，主要工作是平治'汤汤洪水滔天、浩浩怀山襄陵'的洪水之患，同时舜还为大禹指派了后稷（周人始祖）、益（秦人始祖）两位助手。大禹三人筚路蓝缕，劳身焦思；薄衣食，卑宫室；陆行乘车，水行乘船，泥行乘撬，山行乘檋。历时十三年，终披九山、通九泽、决九河、定九州，彻底解决了自尧时代以来的洪水。
在治水的过程中，大禹得以了解到各地的地理情况，于是将天下划定为九个单元，称为九州：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。同时根据各州的土地肥瘠以及物产情况，给它们定了品级，并依此征缴贡品。
据《史记》整理
关于大禹治水所涉及到的九州，九泽，九山、九河等地名，古来亦有考证，文字资料颇多，但是纷繁复杂，对于空间地理概念不强的人来说很不友好。于是，笔者就想着将文字资料图像化，将他们标在现代行政地图上，这样想必会清楚些。限于篇幅，本文先讲九州。
九州位置示意图，据《禹贡》《史记》绘制（本人原创，严禁匿名转载）
1.冀州
大禹治水自冀州始，所谓'禹行自冀州始'，另外冀州也是尧的都城所在地。《正义》记载：'东河之西，西河之东、南河之北皆冀州也。'
东河、西河、南河指黄河的不同流段。东河指黄河下游自近南向北流向部分，西河指现黄河中游山西、山西交界处自北向南流向部分，南河指黄河中下游自西向东流向部分。也就是说，冀州包括现今山西、河南黄河以北、河北古黄河西北部分，至于内蒙古、辽宁部分有待考证。
冀州土地为白色土壤，今学称盐渍土，属于第五等；贡赋属于第一等，杂有第二等。进贡用兽皮做的衣服。
2.兖州
《史记》记载：'济、河维兖州。'《集解》引郑玄曰：'兖州之界在此两水之间。'
济指济水，河指黄河。其中济水绝大部分已经干枯，只在济水源头，残留一条浅浅窄窄的小河。济水、黄河之间为兖州，西与冀州相邻。相当于今天的山东西北部、河北东南部地区。
兖州土地为褐色土壤，今学称灰棕土，属于第六等；贡赋属于第六等。进贡生漆、丝织品。
3.青州
《史记》记载：'海、岱维青州。'《集解》引郑玄曰：'东至海，西至岱，东岳曰岱山。'
海，指渤海；岱，指泰山。也就是说青州在渤海、泰山之间，西与兖州相邻。大体相当于现在的山东胶东半岛地区。
青州土地多为含盐白色土（学称灰壤），盐碱地，第三等；贡赋第四等。进贡海产品、宝石、铅色矿石染料、蚕丝等。
4.徐州
《史记》记载：'海、岱及淮维徐州。'《集解》引孔安国曰：'东至海，北至岱、南及淮。'
淮，指淮河，位置大体与现在相当。也就是说徐州在淮河以南，北与兖州及青州相邻。相当于现今的江苏、安徽两省北部及山东南部地区，可能还包括河南省东端一部分地区。。
徐州土地为红色黏土，学称棕壤，第二等；贡赋第五等。进贡五色泥土、五彩的野鸡、梧桐、打击乐器磬、珍珠、鱼、黑色和白色的帛。
5.扬州
《史记》记载：'淮、海维扬州。' 《集解》引孔安国曰：'北据淮，南距海。'
这里的海指东南海域。扬州在淮河以南地区，北与徐州相接。大体相当于如今长江下游，江苏、浙江、福建、安徽广大地区。
扬州土地湿润，学称湿土，第九等；贡赋第七，杂有第六。进贡铜、美玉、竹箭、象牙、犀牛皮、孔雀翎、牦牛尾、麻织品、柚子、橘子等。
6.豫州
《史记》记载：'荆、河惟豫州。'《集解》引孔安国曰：'西南至荆山，北距河水。'《括地志》曰：'荆山在襄州荆山县西八十里。河，洛州北河也。'
襄州荆山县，唐朝时设置，今为湖北南漳县。可以看出豫州西南以湖北南漳县为界，北与冀州相邻，东与徐州相接。也就是说，豫州相当于现今河南黄河以南全境及山东西部、湖北北部地区。
豫州土地为杂色土壤，属于第四等；贡赋属于第二等，杂第一等。进贡生漆、丝、细棉、磨石等。
7.荆州
《史记》记载：'荆及衡阳维荆州。'《集解》引孔安国曰：'北据荆山，南及衡山之阳。'
衡山，即今南岳衡山，在湖南衡阳市南岳区和衡山、衡阳县境。荆州北与豫州相邻，南至衡山。相当于现今湖南、湖北、江西、安徽部分地区。
荆州土地湿润，学称湿壤，第八等；贡赋第三等。进贡木材，磨石，造箭簇用的石头，朱砂，造箭杆用的竹子、荆条，菁茅、紫黑色丝绸、穿成串的珠玉等。
8.梁州
《史记》记载：'华阳、黑水惟梁州'《集解》引孔安国曰：'东据华山之南，西距黑水。'《括地志》曰：'黑水源出梁州城固县西北太山。'
黑水究竟指的哪一条河，历来说法不以，近代又有人认为《禹贡》等古籍中的黑水并不存在，而是古人假想中的一条位于西部的一条大河。华山，所指就是今日之华山，位于陕西省渭南市华阴市。梁州范围并不确切，大致在华阴市西南，东与豫州、荆州相邻。相当于现今四川、重庆及陕西、湖北之一部分。
梁州土地为青黑色，学称无石灰性冲积土，属第七等；贡赋第八等，杂第七、九等。进贡美玉、兽皮、羽毛、银、磬等。
9.雍州
《史记》记载：'黑水、西河惟雍州'《集解》引孔安国曰：'西据黑水，东距河。'
这里的河指山西、陕西分界的自北向南流向的那一段黄河。与梁州一样，雍州范围并不确切。大致位于西北地区东与冀州相邻，南与梁州相接。也就是说，雍州相当于如今陕西北部、甘肃、青海等广大地区。
雍州土地为黄色，学称淡栗钙木，属于第一等；贡赋第六等。进贡美玉、宝石。
九州贡赋示意图（本人原创，严禁匿名转载）
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